微軟的Windows Azure團隊上周推出了針對微軟云平臺的另一撥更新和新功能。在這些公告中新的虛擬機代理組件可能會成為微軟Windows Azure演變的關鍵。

 

快速來回顧一下Windows Azure的歷史：盡管微軟最初是將Azure作為一款平臺即服務（PaaS）推出的，專注于將全新開發的應用帶入云中，但是微軟隨后向它的平臺中添加了基礎設施即服務（IaaS）能力，試圖增加它的吸引力。用戶借助IaaS可以利用他們現有的Windows Server和Linux應用，并運行在Azure的虛擬機中。

 

2月20日微軟宣布的大量Azure更新中，有一項名為“VM Agent and Background Info Extension”。正如微軟云及企業負責人Scott Guthrie在博客中指出，這個新的代理是針對IaaS虛擬機的，“隨著時間推移”將向虛擬機提供和Windows Azure with Web and Worker中相同的管理功能。新的虛擬機代理可以用于安裝和管理擴展程序，是擴展虛擬機的功能和可管理性的軟件模塊。

 

Guthrie表示：“在未來幾個月內你將看到我們交付很多新的擴展功能，你可以在你的虛擬機內有選擇地啟用這些擴展功能。”

 

去年年底，在我采訪Azure技術研究員Mark Russinovich的時候談到了Windows Azure的未來，他概述了微軟希望通過Windows Azure模糊IaaS和PaaS界線的打算。當時，我并沒有真正理解他的話的重要性，但是現在我開始掌握Azure的未來發展方向（我認為是這樣的）。

 

“今天，IaaS和PaaS之間有一條線，一條計算和存儲之間明確的線。”Russinovich當時告訴我，“我們并沒有自己集成到虛擬機中的代理讓你（模糊這條線）。”

 

他指出，雖然在IaaS中的大多數服務器應用期望持久性，但虛擬機并非如此，或者，例如在PaaS中。Russinovich表示，他將會看到有一天，“兩個虛擬機成為相同的虛擬機，只是打開了不同的按鈕罷了。”

 

這種模糊很重要嗎？在波士頓Incelligence, Inc.公司戰略及技術副總裁Mark Eisenberg看來，答案是肯定的。

 

Eisenberg表示，今天在完全自動化Azure PaaS環境和自助式IaaS環境之間有一條明確的界線。

 

Azure PaaS中每個計算角色包括一小塊軟件，也就是一個代理，與Azure Fabric Controller進行通信，這是Azure云操作系統的核心。這個代理便于完全自動化地控制計算實例（啟動、關閉、健康狀況監控、位置遷移等等）。但是Infrastructure Services虛擬機并沒有這種代理——至少目前沒有，前微軟員工Eisenberg這樣解釋道。一旦有了這種代理，微軟也許就可能把這些寫入/重寫應用通常所帶來的好處更多地與PaaS配合提供給那些在IaaS中托管應用的用戶。

 

Eisenberg表示：“微軟將為客戶提供構建塊，用于根據他們的需要與控制系統集成。”

 

這個虛擬機代理并不是上周Azure團隊提供的唯一一項新功能。

 

微軟還公開預覽了ExpressRoute，這是針對云和現有網絡連接的最新產品。ExpressRoute代號為“Golden Gate”，為用戶提供不使用互聯網的私有網絡連接和專有網絡連接。（微軟還推出了一種使用IPsec通道的安全VPN連接技術——Windows Azure Virtual Network，代號Brooklyn），用于將現有數據中心連接到Azure云。微軟官方稱ExpressRoute提供了公共互聯網連接更高的吞吐量、更低延遲和更高安全性。

 

微軟即將與Equinix、AT&T和Level3提供ExpressRoute。

 

該團隊還預覽了針對微軟HDInsight服務的Hadoop 2.2集群支持；針對Windows Azure Web Sites的備份和恢復；針對Azure Mobile服務和其他增強的PhoneGap支持。