技術(shù)移民必看：工程師應該如何獲得美國簽證？
在舊金山市組織一個由非美國人組成的聚會，話題總免不了落到“移民”和“簽證”上來。對于我們中的很多人來說，來到美國，本身就是一種壯舉了。我們所有人，都能因為美國糟糕的簽證系統(tǒng)而聯(lián)系在一起。我們分享著彼此的經(jīng)歷，包括如何克服這個簽證系統(tǒng)的各種各樣的規(guī)則，阻礙和以及無處不在的官僚主義。
就在五年前，當我還在英國工作的時候，我只是想移民美國，加入一個舊金山的技術(shù)初創(chuàng)公司。問題是我并沒有相關(guān)的許可，沒有學歷證明，沒有內(nèi)部關(guān)系。但我有幸通過自己的決心和毅力，以及舊金山市的一些朋友的幫助，終究渡過了難關(guān)。
在那個時候，我盡我所能的去獲取美國簽證體系的信息。不幸的是，我并沒有獲取到更多有用的信息，尤其是有關(guān)工程師的。我寫這個指南的目的，也是為了填補這方面信息的空白，幫助更多的有志之士，來到美國。這個指南更多的是針對“雇員”。不久之后，我還會再寫一個指南，針對創(chuàng)業(yè)者的。
教育：
毫不掩飾的說，擁有一個計算機或者計算機相關(guān)的學位，對簽證方面將會有著巨大的幫助。但是簽證系統(tǒng)一刀切的政策也會帶來諸多問題。它可以把擁有優(yōu)秀offer的人丟在無意義的崗位上，但很多時候這些學歷甚至并不足以獲得一個工作機會。我們這個領(lǐng)域其實有非常多不同背景的人。這樣的現(xiàn)象其實是很普遍的——我們的合格的軟件工程師們也許擁有的是一個完全不相關(guān)的學位，也許他們壓根就沒有取得學位。也就是說，雖說擁有一個計算機學位會對簽證有幫助，但是，如果你真的沒有計算機學位，也不要氣餒，還有其他的方面可以幫助你滿足這項要求。
代理人：
你需要一個法定的代表。通常情況下，你加入的公司將會處理這方面的事務。不過，萬一你想要找到一些舊金山的靠譜的移民律師，可以參考我在文章末尾列出的一些建議。你在作出決定之前，應該從律師那里獲得相關(guān)的建議。這篇文章不牽扯任何法律或經(jīng)濟上的專業(yè)建議。
公司：
我所見到的大多數(shù)的科技公司，如果他們有能力資助簽證，他們一定會努力去提供的。畢竟美國本土的科技人才根本滿足不了美國對于工程師的需求。
每提供一個工作簽證，公司將會為此支付2500到10000美金，包括法律費用和USCIS費用（譯者注：USCIS全稱U.S. Citizenship and Immigration Services，即美國公民及移民服務局）。這些費用和工程師的工資相比其實微不足道。對于那些籌集到外部資本的公司來說更是如此。
對于公司來說，真正費事的是他們需要投入很多時間來準備和處理這個簽證。我發(fā)現(xiàn)，不提供資助的那些公司，基本都歸咎于時間成本高，而不是其他什么原因。對于H1B簽證的資助尤其如此。辦H1B簽證通常會花費大半年的時間，而這也取決于你何時開始申請。
面試：
如果你是一個異地的應聘者，公司在邀請你去公司所在地面試的之前，會對你進行電話面試，他們通常會抬高電話面試的門檻。這也是可以理解的，畢竟如果公司要邀請你當面面試的話，需要花錢幫你搞定旅費和住宿費。很不幸的是，這無疑會降低你收到錄取的機率。
正因為如此，我通常建議大家自行來到舊金山，短暫的呆上一段時間，列出一個清單，寫上你感興趣的公司的面試安排。這樣做的另一個好處是，你對整個面試流程更加熟悉，也便于你的后續(xù)發(fā)揮。如果你拿到了多個錄取，你也更有資本去和公司就待遇問題討價還價了。。
一旦公司表現(xiàn)出了對你的興趣，你就需要考慮哪種簽證更符合你的情況了。
簽證類型：
簽證有不同的類型。你所要辦的簽證的類型，是由你的教育經(jīng)歷，國籍，個人狀況等等決定的。有一些簽證可以自我資助，不過大部分簽證是需要美國的公司資助的。換句話說，如果你想獲得簽證，先得有公司錄用你。
有一些簽證是“雙重意向”(譯者注：雙重意向，指的是有尋求***居住和***居民身份的意向)的，有一些是短期居留的。這兩者有著很大的區(qū)別，也關(guān)系到你將來是否能夠獲得綠卡。
如果你申請的不是雙重意向的簽證，你可能會被要求證明你和祖國有著足夠強的聯(lián)系，以保證你簽證到期后一定會回國，而且要表現(xiàn)出你沒興趣在簽證到期后繼續(xù)長期居留在美國，也沒有興趣申請綠卡。
這一類別的簽證包括以下幾種(非***居留)：
E-3簽證——針對澳大利亞籍
TN簽證——針對加拿大籍和墨西哥籍
H-1B簽證——針對擁有學位的人
L-1簽證——針對公司的人員調(diào)動
J-1簽證——針對實習人員
F-1簽證——針對學生
O-1簽證——針對擁有杰出才能的人群
E-3簽證，針對澳大利亞籍：
在相關(guān)領(lǐng)域擁有學士學位的澳大利亞籍人，有資格申請E-3簽證。這種簽證相比于其他類別的簽證就直接得多。你需要向駐澳大利亞的美國大使館提交申請。
需要提醒的是，它不是一個雙重意向的簽證。這就意味著它不能通過申請綠卡獲得***居留權(quán)。
雙重意向 否
資助人 美國的公司
資格 專業(yè)工作(比如軟件工程師)
本科學位，以及澳大利亞籍
有效期 可無限續(xù)簽(每兩年續(xù)一次)
處理時間 幾周
配偶 如果獲得E-3D簽證，則允許工作
TN簽證，針對加拿大人和墨西哥人：
在相關(guān)領(lǐng)域(如計算機科學)擁有學士學位的加拿大籍，墨西哥籍的申請人，有資格申請TN簽證。
如果你滿足了相關(guān)要求，這個簽證是很容易申請的。放在以前，你需要向邊境管理機構(gòu)提交相關(guān)文件——這一塊兒由他們負責。好消息是，最近這個政策有所改變，你可以直接提交TN簽證的申請。
USCIS有一個白名單，這個白名單下是TN簽證受理的專業(yè)領(lǐng)域。軟件工程師在這個白名單中，但是程序員并不在其中。如果你并沒有學位，但卻是個工程師，你可能會很幸運地走“管理顧問”通道。五年的相關(guān)經(jīng)驗也可以幫助你走這個簽證類別。
盡管看起來TN簽證和H-1B簽證很類似，但是有一點，TN簽證沒有年限的上限。對于加拿大人來說，這個簽證要相對容易申請。很重要的一點是，T1簽證并不是雙重意向的，也就是說你并不能在此期間申請綠卡。
TN簽證對于公司來說比較特殊。只有在重新申請的情況下，TN簽證才能實現(xiàn)公司間的交接。TN簽證在到了三年期限以后就不會自動往后續(xù)了，每次都得重新申請。這就帶來一定的不可預知性，因為每次申請，都會存在被拒的可能性，尤其是你臨時不在美國的情況。
雙重意向 否
資助人 美國的公司
資格 專業(yè)工作(比如軟件工程師)
本科學位，以及加拿大或墨西哥國籍
有效期 理論上可以無限續(xù)(每三年重新申請)。從實際情況來看，并不是特別容易
處理時間 幾周
配偶 允許入境，不過不能工作，需要TD-1或者TD-2簽證
H-1B簽證：
H-1B簽證是許多外國人申請的一個比較傳統(tǒng)的簽證。如果你擁有學位，而且你又不是加拿大或者澳大利亞人，你的公司的律師就很可能推薦你申請這個簽證。
如果你沒有學位，但是擁有12年以上的，和H-1B相關(guān)的工作經(jīng)驗，你仍然有資格申請H-1B簽證。
H-1B簽證的有效期是六年，而且不能續(xù)。但是，如果你的綠卡申請正在被受理，你可以在六年到期后，每年去續(xù)H-1B簽證。
這個簽證***的問題是每年只提供65000個名額，每年這個名額都會很快被用完。這其中，有20000的名額是保留給擁有碩士學位的人的。USCIS在四月一號更新了名額的配額。閘門一開啟，申請就會陷入瘋狂的爭搶過程。在2013年，僅僅五天時間，配額就用光了。如果你的簽證申請通過了，你實際上并不能馬上搬到美國，要到該年的十月一號，你才能開始工作。
如果你的工作不能容忍它拖這么久，那可實在是不幸。我們也不難想象，為什么很多創(chuàng)業(yè)公司會拒絕資助H-1B簽證。
如果你有新加坡或者智利的國籍，你可以申請H-1B1簽證。這個簽證是從H-1B簽證衍生出來，好處是，不存在名額限制的煩惱。
雙重意向 是
資助人 美國的公司
資格 專業(yè)工作(比如軟件工程師)
本科學位，或者12年的相關(guān)工作經(jīng)驗
有效期 3年，可以延長到6年
處理時間 數(shù)月
配偶 允許入境，不過不能工作，需要H-4簽證
L-1簽證，針對人事調(diào)動的申請者：
如果你在之前的三年中，為公司的海外子公司工作了至少一年，你就有資格申請L-1簽證了。當H-1B簽證到達了上限，一些大公司，比如谷歌，就開始尋求L-1簽證的可能性。谷歌會把部分新員工派到谷歌的加拿大分部，當他們工作了一年之后，就有資格申請L-1簽證了。
要合乎規(guī)定，這個所謂的海外子公司必須和美國本部保持以下四種聯(lián)系中的其中一個：母公司與子公司，分支機構(gòu)與總部，共同屬于一個母公司，或者“隸屬關(guān)系”。
如果你滿足要求了，這個L-1簽證還是相對比較容易申請。而且這個簽證也是雙重意向的。
雙重意向 是
資助人 美國的公司
資格 你已經(jīng)為這個公司工作過一年了
有效期 取決于你從哪個國家遞交的申請。一般來說是2-5年，最長延期到7年
處理時間 2-3個月
配偶 允許入境和工作，需要L-2簽證
J-1簽證，針對實習者：
許多主要的科技公司和一些創(chuàng)業(yè)公司有實習項目，可以說是為J-1簽證量身打造的。這是一個臨時的簽證，提供給那些錄取到實習項目中的交換生。軟件工程師們走這條簽證已經(jīng)不是新鮮事了，尤其是那些剛畢業(yè)的人。這個簽證比較容易拿，而且相對靈活。
如果你的實習或培訓滿足以下三個要求中的一個，就能獲得J-1簽證：
- 學生 (學院/大學)
- 近期的畢業(yè)生
- 有五年或者以上的工作經(jīng)驗
不同的類別，得到的具體簽證可能會有微小的不同。值得指出的是，這個簽證并不是為正式錄用準備的，而是為培訓而準備的。
第三方擔保的機構(gòu)，也需要簽證文件。CIEE(譯者注：美國高中生交換項目)和Cultural Vistas就是兩個例子。在美國大使館的主頁有J-1資助人的完整名單。他們會審核你的申請，然后給你發(fā)放DS-2019文件，這個文件證明了你得到了實習錄取。
一個人獲得的J-1簽證的次數(shù)是不受限制的。你也可以延長你的簽證，只要這個延長以后仍然在允許的期限內(nèi)。你換了公司以后，J-1簽證是不會隨著你被轉(zhuǎn)到新公司的，你必須重新申請。一旦你的J-1簽證到期了，除非你收到豁免，否則你需要在你自己的國家里呆兩年(科技領(lǐng)域就相對寬松些)。
雙重意向 否
資助人 美國的公司和提供資助的公司與組織
資格 學生，剛畢業(yè)的學生，或者五年以上工作經(jīng)驗
有效期 ***一年(不同專業(yè)有不同情況)
處理時間 1-2個月
配偶 允許入境和工作，需要J-2簽證
有關(guān)J-1簽證的其他信息，參考 “Jori’s excellent write-up’”
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F1簽證，針對學生
在美國學校就讀的學生，有機會申請OPT簽證，在這個簽證下，該學生被允許在相關(guān)領(lǐng)域工作一年。如果你有工程類的本科學位，你可以把OPT簽證延長17個月。
如果你剛剛踏足科技領(lǐng)域，F(xiàn)-1簽證是一個不錯的選擇，而且可以作為跳板申請其他類型的簽證比如H-1B。你的學校應該會提供這類簽證的更詳細信息。
雙重意向 否
資助人 無
資格 學生，或者剛從美國的院校畢業(yè)
有效期 一年。工程類本科以上學位可延長17個月
處理時間 數(shù)周
配偶 允許入境，不允許工作，需要F-2簽證
O-1簽證，針對具有突出能力的人
O-1簽證主要為那些業(yè)界的知名人士預留的。簽證描述里是這么定義這類人的——具有超凡能力的外國人。
O-1簽證現(xiàn)在越來越吃香了。尤其受到那些沒有學位的人的喜愛，因為他們很可能不滿足其他類別的簽證要求。這是一個非常難申請的簽證，你必須滿足八條要求中的至少三條。我大致列了幾條：
*在核心刊物或媒體上發(fā)表過作品
*當過業(yè)內(nèi)的審評人，不管是以個人名義或者以團體名義
*對業(yè)內(nèi)技術(shù)有著原創(chuàng)的突出貢獻
*在核心刊物或媒體上發(fā)表學術(shù)文章
*在優(yōu)秀的組織或團體中擔任領(lǐng)導或關(guān)鍵角色
*在業(yè)內(nèi)有著明顯高于常人的薪水
得到媒體的報道，發(fā)表書作，籌集投資，或者其他能夠證明你在領(lǐng)域內(nèi)突出貢獻的，都會對你的這類簽證申請有幫助。除了上述事實的相關(guān)證明材料以外，你需要有8-10個領(lǐng)域內(nèi)突出人才給你寫推薦信。
如果上述條件你都能滿足，那申請O-1簽證是個非常好的選擇。因為它是靈活的，可無限續(xù)簽的，可轉(zhuǎn)換的，也可以此為基礎繼續(xù)申請EB1綠卡。
雙重意向 是
資助人 美國的公司
資格 滿足所列標準中的至少三條
有效期 三年，可以無限續(xù)
處理時間 1-2個月
配偶 允許入境，不允許工作，需要申請O-3簽證
配偶
上述這些簽證，針對配偶的條款往往存在限制。大部分都是允許配偶入境，但是不允許工作。有一些簽證允許配偶在美國上學，但是這里面仍然存在一些限制。
對于許多已經(jīng)結(jié)了婚的人，申請簽證以后如何安置配偶成了大問題。這里有一些選擇，比如當志愿者，自己創(chuàng)業(yè)，遠程為本國公司工作，或者遠程做一些咨詢。許多人利用這段時間生孩子，因為如果孩子降生在美國，將能夠獲得美國國籍。
加急處理
對于多數(shù)簽證，你都可以購買加急審理。但這通常要花上幾千美元，甚至更多。如果你真的特別特別著急，這些錢倒也算不了什么。有了加急審理，USCIS方面的審理通常會從數(shù)年或數(shù)月，縮短到數(shù)周。
綠卡
綠卡，或者說***居留權(quán)，是你***呆在美國工作和生活的基礎。實際上，綠卡會享有許多等同于公民的權(quán)利(綠卡不享有投票權(quán))。
當你想要尋求工作綠卡的時候，你有三類選擇：
EB-1：有突出能力的勞動者
EB-2：博士/碩士/五年以上行業(yè)經(jīng)驗
EB-3：本科學位/少于五年工作經(jīng)驗
如果你屬于EB-1的范疇，這里有三個小類：EB-1A針對突出能力；EB-1B針對突出的教授和研究員；EB-1C針對跨國公司經(jīng)理和管理人員。如果你滿足O-1簽證的要求，那么直接申請O-1簽證比申請EB-1A簽證要好，盡管O-1要求很苛刻。另外，如果你滿足L-1A簽證的要求，申請L-1A也比申請EB-1C要好。
許多像H-1B這種具有雙重意向的簽證，是申請綠卡的一個先決條件。如果你想不工作就能直接滿足綠卡資格，顯然可能性不大。那些情況也不在本文的討論范圍。
多樣化簽證項目
所謂的多樣化簽證項目(Diversity Visa Program)，就是綠卡抽簽。這個項目是為了實現(xiàn)美國移民人口的多樣化。簽證配額會根據(jù)之前各個國家移民美國的人數(shù)作出調(diào)整。如果某個國家過去五年有5萬移民，那這個國家的人這次就不能申請這個簽證了。除了英國，大多數(shù)歐洲國家都可以申請這個簽證。澳大利亞和新西蘭也可以申請。如果你所在地區(qū)有資格申請，那么將大大有利于你縮短獲得綠卡所用的時間。這個簽證會隨機地發(fā)放給申請者。如果你的國家獲得的配額越多，你的機會就越大。配偶也可以獨立申請，這就使你的概率加倍。
如果你沒有被抽中，美方會把申請費用退還給你。但是我有個提醒，如果你在這次申請中表現(xiàn)出移民傾向，那么你以后的簽證申請可能會受到不良影響。比如你以后的B-1和B-2簽證的申請，簽證官可能會由于你曾經(jīng)表現(xiàn)出移民傾向而給你拒簽。這點你要當心。
獲得簽證以后
如果你拿到了簽證，搬到了美國，開始工作了，有什么需要注意的么？
如果你要獲得工資，首先你得先有SSN(社會保險號)。這個SSN你可以在當?shù)氐南嚓P(guān)機構(gòu)辦理。你入境至少10天以后才能申請SSN。由于部門之間的協(xié)調(diào)原因，如果你申請的太早，可能發(fā)放SSN是會多耽擱一些日子的。
你還需要一個銀行帳號。獲取銀行帳號并不需要你提供SSN，所以你需要盡早辦理。畢竟沒了銀行卡你辦事都會很不方便。
然后你還需要一部手機。不幸的是，由于你沒有美國的信用記錄，大多數(shù)運營商只有在你提供押金以后才會給你辦理手機卡。同樣地，你租房的時候，房東也可能會因為你空白的信用記錄而讓你多交房租作為押金。
推薦的律師
下面我列了幾個移民律師，有朋友推薦的，也有我了解的很不錯的。
Chris Wright
Christine Troy
Kelly McCown
Olivia Lee of Minami Tamaki LLP
結(jié)論
毫無疑問，即便對于那些滿足簽證要求的人，想要獲得簽證也是非常困難的。但從我接觸到的經(jīng)驗來看，這個過程是值得的。成功搬到美國，是我這一生做的最滿意的事。美國是一個不可思議的國家，對于科技界的人來說，不會有比這兒更好的地方了，你能獲得的機會太多太多。
如果你是想開公司，而不是去打工。那么對于簽證的申請還會有更多技巧。我計劃著再寫一篇文章，專門討論開公司方面的事情。現(xiàn)在，USCIS自己也會提供很好的指南了。祝大家好運！
