大數據起源于國外社會主義實驗？
人們現在熱議的“大數據”來源于社會主義實驗？這是哪來的天方夜譚？近期美國《紐約客》雜志以《計劃機器》為題，鉤沉了這一段歷史，再次引起人們的關注。以下是澎湃新聞整理的關于智利這個中央經濟計劃工程機器的一些有趣事實。
1.早在1971 年，“互聯網”一詞尚未誕生時，智利總統薩爾瓦多·阿連德就已經下令打造一個由電報機組成的網絡系統。這個社會主義實驗產物，旨在使用類似計算機網絡的系統來統籌管理國民經濟，曾經在1972年成功解決卡車司機大罷工導致的食品短缺危機。后來因皮諾切特政變上臺、阿連德身亡而遭廢棄。
2.這個項目被稱為“協同控制工程”（Project Cybersyn），它是一臺超級“計劃機器”。它能夠實時地將數據從智利的國有工廠傳輸到位于圣地亞哥的一個運營中心。在那里，這些收集到的數據被輸入一個模擬軟件中，用來監督生產情況，并在物料不足或配額未達成的情況下發出警報。這種工作方式與如今被稱為“大數據”的技術極其相似。盡管工程最終失敗了，它仍然為如今被稱為“工業互聯網”的網絡打下了基礎，它證明了：通過傳感器、網絡和軟件互相連接的機器遠比單獨工作時更富有成效。
3.“協同控制工程”最酷炫的部分是指揮中心的操作室，它坐落于圣地亞哥市中心的國家電信公司內院。這個一個六邊形、直徑10米的房間，房間中間放置著七張橙白交織的玻璃纖維旋轉椅，椅子上一側扶手密布按鈕，另一側設計了煙灰缸和酒杯槽。全面實行無紙化辦公，不使用任何桌子和紙筆。這個房間充滿了未來感，很像庫布里克電影《2001太空漫游》中的場景。
“協同控制工程”指揮中心的操作室還原圖。
4.操作室墻上是四塊顏色豐富的顯示屏，觸摸椅子扶手中的按鍵，屏幕上就可以顯示數以百計的圖片和數據，提供與經濟運行有關的統計資料。還有一面屏幕被作為模擬器使用，通過設定不同價格、產量配額和能源配額，即可估算國家經濟走勢。不過限于當時技術，屏幕上的內容必須由四位身手敏捷的女職員手動記錄。
5.最有趣的是，屏幕上還預留了顯示整個國家情緒指數的位置。如何知道國民情緒呢？這個工程有個偉大的設想：在智利的每家每戶客廳里安裝一個傳感器，兩極標注“幸福”與“不幸”，人們每天根據自己的心情指數撥動傳感器，這種幸福數據將通過電視或無線電波返回到中央規劃，在操作室屏幕上產生一個國民幸福指數。飽含人文關懷！也許也應該預留“智利民族復興指數”顯示窗口，實時顯示完成進度。
6.阿連德為何如此科幻？他是阿西莫夫讀得比馬克思還多的領導者嗎？事實上對于如何管理國民經濟，他有自己獨特的想法。1970年，阿連德通過自由選舉上臺時，他面對的是從上屆政府手中繼承的一片混亂的礦山和工廠，其中一些被工人占領，一些被私人持有，只有極少數尚能有效率地運作。當務之急是將國家重點產業國有化，因此阿連德自然想建立一個“超現代信息系統”，這個系統可以向政府官員顯示全國的工廠如何運行，以及國民如何快樂，并且這一切都得是實時的！
7.阿連德于是任命了一位名叫費爾南多·弗洛雷斯的年輕人，要求他負責全盤統籌國有化運動。弗洛雷斯是當時前衛的“控制論”的追隨者，他的最大偶像是英國控制論大師斯塔福德·比爾。受命當年7月，費爾南多·弗洛雷斯寫信向比爾求助。收到信的比爾大感意外，隨即欣然前往智利，著手打造這個龐大網絡。
8.接下來的兩年間，比爾沒日沒夜地工作。他的付出帶來了驚人的回報：以異乎尋常的快節奏，一套嶄新的信息交互系統在 智利狹長的國土上初具雛形，從北方炙熱的沙漠到南部冰冷的草原，它攜帶各個工廠的日常信息、重要原材料的流動、曠工率等數據開始了運作。
斯塔福德·比爾與他的女助手在智利。
9.外界如此描述這位生于1926年的科學天才的成就：首次將控制論應用于管理，并致力于開發通訊技術在控制社會、生物和技術系統中的作用。智利經濟中央計劃機器工程名字中的cybersyn一詞即是cybernetic synergy（“協同控制論”）的縮寫。“Cybernetic”是法國科學家安培（沒錯，就是那個電流單位）創造的新詞，1948年，另一位控制論理論家諾伯特·維納（Norbert Wiener）在《動物與機器》一書中將其借用過來，改造成現在所知的“控制論”的意思。
法國科學家安德烈-馬里·安培（André-Marie Ampère，1775年－1836年）首先提出“cybernetic”一詞，經后人發揮，它變成了今日“賽博空間”一詞的詞源。
10.由cybernetic一詞反向構詞（back-formation）出來的“cyber-”詞根后來衍生出“與網絡有關的”之義，其中最著名的單詞成員是“cyberspace”：賽博空間。賽博空間即起源于控制論。
11.諾伯特·維納的《動物與機器》全稱《控制論：或關于在動物和機器中控制和通訊的科學》，是一本狂野的書。這可以從其章節名字上看出來：第一章：牛頓時間觀和柏格森時間觀；第二章：群與統計力學；……第五章：計算機與神經系統；第六章：格式塔與普世；第七章：控制論與精神病理學；……第九章：論學習與自生機器；第十章：腦波與自控系統。作為醫學博士的阿連德估計對此會興致盎然。
控制論大師諾伯特·維納（Norbert Wiener，1894-1964年），著有狂野的《動物與機器》一書。
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12.斯塔福德·比爾很快地造出了“協同控制工程”的原型。在系統中，由計算機標記出需要立即處理的問題，或幫助模擬每一個決策的長期后果。通過分析海量數據，它理論上可以像先知般提醒管理者任何可能導致不穩定的因素。1972年，在機器的幫助下，智利政府成功解決卡車司機大罷工導致的食品短缺危機。
13.但是理想與現實畢竟存在差距，尤其在當時技術受限的情況下。1972年12月30日，阿連德親臨指揮中心，興奮地按下了轉椅上的一個按鈕，“嘟”，“藍屏”了，啊不，更準確地說是，屏幕上跳出了一堆錯誤信息。他忙不迭地安撫工作人員，“別害怕，繼續工作。”
14.在另一個例子中，某水泥廠經理發現即將到來的煤炭短缺可能導致公司停產，于是親赴煤礦解決了問題。過了幾天，他收到了“協同控制工程”的通知——要當心煤炭危機！由于存在嚴重的信息延遲，工廠后來并沒有多少動力去報告真實數據。
15.阿連德對該計劃深信不疑。比爾確定，即便對相關理論一竅不通，這位當過醫生的總統也會“本能地理解”自己對網絡的生物學特性的看法。更重要的是，兩人都堅信，協同控制工程并非旨在監視和控制人民，而是允許工人參與管理，并與中央政府建立互信真誠的合作。
比爾所畫的流程圖，顯示如何使用各種通訊手段將這臺計劃機器與國民生活關聯起來。
16. “計算機和孩子一樣，官老爺離不開它。”1972年，智利鄉村歌手安格爾·帕拉這樣唱道。 “智利被計算機掌握了！”1973年，英國《觀察家報》在頭條這樣宣稱。
17. 1973年9月11日，皮諾切特將軍領導軍隊發動了針對阿連德的軍事政變。阿連德在總統府前中彈身亡。多年來，阿連德的支持者幾乎一致認為他是被政變軍人殺害的。近年來，他死于自殺的這一版本慢慢開始為人接受。皮諾切特上臺后，不能容忍中央經濟規劃，試圖讓經濟在自由市場的環境下發展，這個瘋狂的“協同控制工程”隨即遭到廢棄。后來，人們在倉庫中發現了500臺嶄新的電報機——沒人知道這東西怎么用。
皮諾切特將軍（左）與智利總統阿連德。
18.皮諾切特與阿連德對經濟的不同看法，背后是市場與計劃之爭，這牽扯到20世紀經濟思想史中著名的社會主義核算爭論（Socialist calculation debate）。這場爭論集中于計劃經濟把生產資料的分配作為資本市場的替代品的應用，以及就效率和生產力而言哪種安排方式能優于資本主義。爭論產生于奧地利經濟學派之間，代表人物是路德維希·馮·米塞斯和弗里德里希·哈耶克，二人否定了社會主義計劃經濟的可行性。
反對社會主義計劃經濟的哈耶克。
19.哈耶克以堅持自由市場資本主義、反對社會主義經濟而著稱。比爾和哈耶克互相認識。比爾曾經在日記中寫道，1960年他在美國伊里諾斯州開會時，向與會者展示了“協同控制工程”的設想，同時參會的哈耶克甚至當面夸贊這個想法。哈耶克后來一度成為皮諾切特的經濟顧問，同他與米塞斯的共同好友、芝加哥學派的領軍人物米爾頓·弗里德曼在智利開展新自由主義試驗，為兩人學術生涯留下飽富爭議的話題。
哈耶克、弗里德曼與皮諾切特的關系是二人學術生涯中的爭議話題。左為弗里德曼，右為皮諾切特將軍。
20.阿連德下臺后比爾的命運。1973年6月，激進軍人出動坦克包圍總統府時，比爾不得不離開智利首都以避風頭。9月11日，在倫敦發表了一番力挺阿連德的演說后，剛打算飛回圣地亞哥的比爾被報紙上的一條消息震驚：智利爆發軍事政變，阿連德身亡。在圣地亞哥，與“協同控制工程”有關的一切都被軍政府丟進了垃圾堆，但管理控制論仍在繁榮發展。比爾也并沒有放棄追求。晚年，這位不安分的理想主義者先后試圖在烏拉圭、委內瑞拉、加拿大等國重建類似的系統，一次次被當地官僚阻止。1980年，他致信津巴布韋總統羅伯特·穆加貝，希望激起他對國家信息網絡的興趣，后者沒有回應。
21.阿連德的助手費爾南多·弗洛雷斯政變后鋃鐺入獄。1976年，他因大赦國際的努力而獲釋，移居美國并在加州大學伯克利分校進修，研究馬丁·海德格爾和J·L·奧斯汀（《如何以言行事》作者）。
22.“協同控制工程”技術上失敗的原因：真正的大數據需要同樣強大的軟件對其進行分析。相對的，也需要遠超過“協同控制工程”計劃所用的電報機和大型主機性能的硬件、存儲設備和帶寬來提供支持。這是當時的技術條件遠遠無法滿足的。“大數據”的首要條件是能處理海量信息。比如在信息爆炸的起源之一——天文學上，可以看出，我們的數字世界如何極速擴張：2000年斯隆數字巡天（Sloan Digital Sky Survey）項目啟動的時候，位于新墨西哥州的望遠鏡在短短幾周內收集到的數據，已經比天文學歷史上總共收集的數據還要多。到了2010年，信息檔案已經高達1.4×2的42次方字節。2016年，智利即將投入使用的大型視場全景巡天望遠鏡（Large Synoptic Survey Telescope）能在五天之內就獲得同樣多的信息。
“協同控制工程”中使用的電報機。
23.一個題外話：“協同控制工程”操作室由德國人Gui Bonsiepe設計，他著有《民主與設計》一書。此君畢業并執教于戰后德國最重要的設計學院——烏爾姆造型學院（Hochschule für Gestaltung Ulm），直到1968年學院解散后，他才去了南美。烏爾姆造型學院與德國博朗公司合作，同博朗公司著名的設計師迪特·拉姆斯一道，在當代工業設計史中留下諸多經典產品，這種“少，卻更好”的設計思想后來深深地影響了一個叫斯蒂夫·喬布斯的青年。
