微軟IE即將壽終正寢。一系列的瀏覽器技術(shù)改進(jìn)、一系列的廣告營銷活動，一切都未能挽救已有20多年歷史的IE的命運(yùn)。運(yùn)行卡頓、網(wǎng)頁顯示Bug多多、進(jìn)程不時崩潰，IE的負(fù)面形象已成為微軟背負(fù)的枷鎖。不堪重負(fù)的微軟終于決定，放棄這一伴隨許多年輕人長大的瀏覽器品牌。

對于IE自身存在的問題，業(yè)內(nèi)已有許多討論。確實(shí)，IE需要承擔(dān)得太多。為了兼容性，微軟需要讓IE去支持互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展早期的許多網(wǎng)頁技術(shù)。原因很簡單：很多企業(yè)內(nèi)網(wǎng)中仍有不少基于過時技術(shù)開發(fā)的服務(wù)，而說服這些企業(yè)投資升級這些服務(wù)，使其支持最新的網(wǎng)頁技術(shù)，這難度很大。而為了確保后向兼容，IE只能變得更復(fù)雜，當(dāng)然也就更容易出現(xiàn)問題。

技術(shù)只是因素之一，而導(dǎo)致IE最終無法跟上網(wǎng)頁技術(shù)的發(fā)展潮流，原因更多地在于微軟的策略問題。

IE誕生于互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的早期。彼時，網(wǎng)頁瀏覽器的開發(fā)成本很高，軟件公司需要自行開發(fā)瀏覽器內(nèi)核和腳本引擎，同時也要自行設(shè)計(jì)各種人機(jī)互動功能和界面。這樣的工作非微軟和網(wǎng)景等大公司無以完成。在90年代與網(wǎng)景的撕逼戰(zhàn)中，IE是最終勝出者。這意味著，IE所采用的一系列微軟私有技術(shù)都獲得了溫和的生存土壤，而微軟可以優(yōu)哉游哉地慢慢改進(jìn)瀏覽器技術(shù)，享受著壟斷（或者更委婉的說法，“市場主導(dǎo)地位”）帶來的紅利。

與其他任何壟斷一樣，IE的創(chuàng)新速度非常緩慢。畢竟，在“創(chuàng)新者困境”中，沒有任何領(lǐng)先的公司會去主動變革自己。2005年左右，繼承自網(wǎng)景的火狐瀏覽器開始與微軟展開新一輪爭奪。微軟面對這一競爭仍然游刃有余，牢牢把握著主流用戶群體，將火狐壓縮在極客和技術(shù)工作者這一市場。不過，火狐賴以成功的重要因素：開源，正是IE隨后逐漸失去競爭優(yōu)勢的一半原因。

那么另一半原因是什么？簡單地說，這就是其他巨頭的到來。行業(yè)巨頭+開源模式，這帶來了另一種“市場主導(dǎo)地位”。

谷歌于2008年推出了Chrome瀏覽器。從一開始，Chrome瀏覽器就基于開源的WebKit引擎。隨后，谷歌對瀏覽器的優(yōu)化也包括對WebKit引擎的優(yōu)化。在谷歌的大力投資之下，變得更好的不只是Chrome瀏覽器，也包括了WebKit。

隨著開源的瀏覽器內(nèi)核、JavaScript引擎，以及其他瀏覽器模塊的發(fā)展，當(dāng)代瀏覽器的開發(fā)呈現(xiàn)出模塊化的趨勢。這意味著，只要遵守開源協(xié)議，任何開發(fā)者都可以使用這些模塊。開發(fā)者甚至只需設(shè)計(jì)自己的界面和標(biāo)志，并拿出一些獨(dú)創(chuàng)的小功能，即可推出一款新的瀏覽器產(chǎn)品。

在這樣的情況下，瀏覽器開發(fā)的時間周期從90年代的按年計(jì)算下降至目前的按月計(jì)算，甚至按天計(jì)算。而對于瀏覽器基本的功能和性能，例如網(wǎng)頁渲染速度和JavaScript腳本運(yùn)行速度，開發(fā)者毫無疑問會傾向于選擇市面上最優(yōu)秀的產(chǎn)品。在這種情況下，WebKit成為了當(dāng)然的選擇。

大大小小的軟件公司和互聯(lián)網(wǎng)公司也有動機(jī)去開發(fā)自主品牌瀏覽器。瀏覽器是普通用戶的上網(wǎng)入口，可以衍生出多種商業(yè)模式，并帶來不菲的收益。例如，瀏覽器的默認(rèn)登錄頁面可以提供上網(wǎng)導(dǎo)航服務(wù)，而默認(rèn)搜索引擎既可以推動自主搜索引擎產(chǎn)品的發(fā)展，也可以通過為主流搜索引擎導(dǎo)入流量來獲得收入。實(shí)際上，瀏覽器是互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)的重要一環(huán)。

市場環(huán)境如此，而谷歌不失時機(jī)地投資WebKit恰好滿足了市場需求。開源的WebKit聚集了一批瀏覽器開發(fā)商。例如，國內(nèi)常見的360、搜狗和遨游等瀏覽器都集成了WebKit內(nèi)核。而在國外，Opera也于2013年放棄了自主內(nèi)核，倒向了WebKit陣營。通過控制瀏覽器內(nèi)核，谷歌實(shí)際上已經(jīng)主導(dǎo)了當(dāng)代瀏覽器技術(shù)的發(fā)展。

近期美國科技圈的一種論調(diào)是，谷歌正在成為新的微軟。但同樣是“市場主導(dǎo)地位”，谷歌的做法要比微軟高出幾個段位。瀏覽器內(nèi)核開發(fā)耗費(fèi)的時間、精力和資金巨大，因此即使已經(jīng)開源，獨(dú)立開發(fā)者和小公司仍然很難對這樣的產(chǎn)品做出突破。通過這種開源產(chǎn)品去主導(dǎo)市場，充分調(diào)動市場各方的參與熱情為己所用，遠(yuǎn)比通過私有技術(shù)去主導(dǎo)市場更高明。

毫無疑問谷歌已經(jīng)諳熟此道，而移動操作系統(tǒng)市場的Android就是另一個很好的案例。微軟正在開發(fā)新的瀏覽器Project Spartan。而在缺乏生態(tài)圈配合的情況下，這款瀏覽器能取得什么樣的成績?nèi)灾档脩岩伞；蛟S，這款瀏覽器未來的命運(yùn)可能會類似叫好不叫座的Windows Phone，在Android的重壓下步履艱難。