OpenFlow由于其顛覆性一直受到業(yè)內(nèi)的質(zhì)疑，大家可能都聽說過這樣的觀點：OpenFlow協(xié)議沒有未來，甚至有人認(rèn)為它將走向毀滅。

接下來我將用事實證明這些都是無稽之談。當(dāng)業(yè)內(nèi)從業(yè)人員還在爭論是否有必要取代OpenFlow的時候，各種各樣的運營商——包括主要的服務(wù)提供商，互聯(lián)網(wǎng)公司和企業(yè)已經(jīng)受益于該開放的協(xié)議了。我認(rèn)為業(yè)界需要將注意力從南向接口(控制平面)向北向接口(應(yīng)用)轉(zhuǎn)移，這才是SDN的商業(yè)價值所在。

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OpenFlow是由中立供應(yīng)商制定的SDN南向接口協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)，目前OpenFlow不僅廣泛應(yīng)用于虛擬交換機，還應(yīng)用于芯片、白盒交換機和品牌交換機。OpenFlow將控制與轉(zhuǎn)發(fā)分離有效地提高了OpenFlow交換機的性價比，獨立的控制軟件允許運營商根據(jù)業(yè)務(wù)優(yōu)先級調(diào)整網(wǎng)絡(luò)行為，當(dāng)然，這也是SDN的目標(biāo)。

今年6月的開放網(wǎng)絡(luò)峰會(ONS)上，4家廠商：阿里巴巴集團(tuán)、谷歌、AT&T、美國國家安全局(NSA)透露了他們對OpenFlow的信賴，7月的OpenDayLight峰會上也有很多事實證明很多企業(yè)看好OpenFlow。

規(guī)模和白盒交換機的革命

對谷歌和阿里巴巴而言，龐大的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模導(dǎo)致他們面臨著成本和可靠性的挑戰(zhàn)。谷歌技術(shù)顧問Amin Vahdat指出：“當(dāng)我們想創(chuàng)建一個網(wǎng)絡(luò)時，從規(guī)模和速度方面考量市場上的硬件并不能滿足我們的需求，因為真正契合我們需求的硬件并不存在。”

因此，谷歌建立了自己的分布式計算和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。三年前的ONS上，谷歌高級技術(shù)架構(gòu)副總裁Urs Hölzle透露，谷歌已經(jīng)將數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)打造成純SDN網(wǎng)絡(luò)了，但是究竟如何實現(xiàn)的目前還不得而知。

上個月Amin Vahdat透露谷歌確實在數(shù)據(jù)中心應(yīng)用了OpenFlow，證實了我們的揣測。目前谷歌已經(jīng)推出第五代土生土長的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)了，利用了SDN和OpenFlow架構(gòu)，以及一個集中式控制軟件。OpenFlow提供一個抽象層方便開發(fā)者遠(yuǎn)程調(diào)用編程接口轉(zhuǎn)發(fā)交換機中的轉(zhuǎn)發(fā)表項。

AT&T的通用客戶端(CPE)基于x86服務(wù)器，其虛擬化層包括Open vSwitch(OVS)和多個虛擬網(wǎng)絡(luò)功能。運營商采用OpenFlow配置OVS形成服務(wù)鏈。隨著越來越多基于硬件的功能轉(zhuǎn)變?yōu)榛谲浖墓δ埽?wù)鏈將會普及。在OpenDayLight峰會上，VMware的交換技術(shù)主席兼OVS領(lǐng)先開發(fā)者Justin Pettit表示OVS實現(xiàn)了OpenFlow，VMware依然是ONF中OpenFlow的主要推動力量。

我們很難想象中國電商巨頭阿里巴巴的規(guī)模究竟有多龐大，Digital Marketing Ramblings四月份報道，阿里巴巴有35億的活躍用戶，其業(yè)務(wù)量超過所有美國大型電商業(yè)務(wù)的總和。阿里巴巴作為ONF的重要參與者，我們了解他們?nèi)绾翁幚磉@么巨大的業(yè)務(wù)量。在ONS上，阿里巴巴高級網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)師Kitty Pang大篇幅介紹了阿里巴巴的混合SDN云網(wǎng)絡(luò)，它是建立在OpenFlow(VxLAN)之上的，Kitty表示OpenFlow是簡單、靈活的，廠商的支持力度很大，并且能夠兼容BGP和I2RS等技術(shù)。采用OpenFlow有效的將開發(fā)周期縮減了6個月。

It's all about control

OpenFlow是基于流量的，支持人為定義某個流量的行為，因此對國家安全局有莫大的吸引力。國家安全局目前在幾個小規(guī)模的數(shù)據(jù)中心和分支網(wǎng)絡(luò)中部署應(yīng)用基于OpenFlow的SDN，并且打算在接下來一年內(nèi)進(jìn)行大規(guī)模部署。

新常態(tài)

我對南向協(xié)議的爭論能夠持續(xù)很多年感到驚訝，畢竟OpenFlow是一個廠商中立的標(biāo)準(zhǔn)，只負(fù)責(zé)SDN應(yīng)該做的。由特定供應(yīng)商推出的協(xié)議要么不規(guī)范，要么出于某個目的，根本無法滿足需求。或者說，硬件定義網(wǎng)絡(luò)無法實現(xiàn)SDN的價值。

企業(yè)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型最重要的點是SDN，不是OpenFlow。但OpenFlow是網(wǎng)絡(luò)運營商打造可編程、滿足特定需求網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵。我知道即便現(xiàn)在廠商在他們的產(chǎn)品中應(yīng)用了OpenFlow，但宣傳他們解決方案時出于商業(yè)利益并沒有將OpenFlow涵蓋進(jìn)去。

我對“可替代南向協(xié)議可以更好地實現(xiàn)SDN優(yōu)勢”這一觀點表示質(zhì)疑。對運營商領(lǐng)頭羊來說，OpenFlow成為他們的選擇，是因為對行業(yè)發(fā)展有足夠的推動力，可以有效的提高系統(tǒng)性能、互操作性、易操作性、可管理性，促進(jìn)應(yīng)用與服務(wù)的整合，這對業(yè)務(wù)直接產(chǎn)生了重大的影響。而關(guān)于南向接口協(xié)議的爭論只會拖延這些積極的影響。