隨著vSphere 6的正式發布，VMware***我們進入虛擬化時代的下一個階段。雖然新版本也存在挑戰，但vSphere絕對是佼佼者。它為服務器管理員提供的功能和特性非常引人注目，如果從幾年前的IT視角來看更是如此。

    虛擬化在很大程度上改變了IT的工作方式。現在我們可以輕易地在生產系統做出大膽的改變，因為我們知道我們可以很容易地恢復到快照，或者在最壞的情況下，在幾分鐘內從最近的備份中恢復虛擬機。我們不再擔憂重建服務器或者使用老舊的服務器構建技術。在前虛擬化時代，升級涉及更新物理服務器，如果哪里出故障，很難輕易恢復，并且恢復時間通常要幾個小時，相比之下，現在這都只是小菜一碟。

    現在我們虛擬化桌面、應用程序、數據庫、存儲和網絡，我們能夠移動資源，甚至自動化完成這一切，這樣我們只運行我們需要的物理硬件。

    1999年夏天，筆者在Windows NT工作站系統的一個窗口啟動Windows 98系統。一群管理員聚集在周圍，并試圖了解他們所看到的東西。這樣有什么好處?為什么我們要這樣做?性能如何?RAM如何?當然，也有少數AS/400人員，他們輕聲笑著并重新回到他們的LPAR。

    在1999年，沒有人能預測計算機虛擬化帶來的影響。直到2003年，這才變得很顯而易見，虛擬化將是IT的未來。圍繞虛擬化的使用，軟件供應商和客戶之間存在沖突，供應商堅決拒絕在虛擬服務器支持他們的軟件，無論有多少證據證明虛擬機管理程序是完全可行的平臺。有些供應商努力通過他們的授權計劃對抗虛擬化趨勢，在很多年里，這讓他們的生活變得更加艱難。

    筆者記得他寫了很多專欄討論虛擬化以及虛擬化的功能，并對大型平臺進行了大規模測試。隨后他看到大家都在努力追趕VMware的步伐，出貨量遠遠落后于VMware的產品，他們只能與五年前的VMware相比。在有段時間里，即使是最接近VMware的競爭對手都無法進行實時虛擬機遷移。但這并沒有持續太久。

    我們也目睹了競爭對手快速發展縮小差距，開發和推出先進功能來追趕VMware，或者至少提供一個穩定的平臺和功能集來滿足廣大虛擬化用戶的需求。很快他們都可以支持實時遷移、快照、模板、負載均衡和高可用性。

    當然，服務器虛擬化在很多方向開始衍生，每個操作系統都提供某種形式的半虛擬化，例如FreeBSD jail、Solaris容器(不要與現在的容器混淆)、OpenVZ/Virtuozzo容器、LXC和AIX Workload Partition。這些形式的虛擬化徹底改變了服務器托管行業，讓托管供應商提供合理成本的部分服務，同時完全避免了共享Web托管的頭痛問題。

    在這些技術中，***脫穎而出的是OpenStack和云計算，包括IaaS、PaaS和各種其他集成，這些為較小的項目帶來令人難以置信的速度和敏捷性。這一發展還給我們帶來了Docker容器，為我們還沒有開發出來的技術奠定了基礎。虛擬化前沿仍然處于未知的領域，例如虛擬機管理程序和存儲之間更緊密的集成，或者這兩者的組合，例如能夠直接在存儲陣列運行虛擬機。

    VMware的vSphere 6并不是一個分水嶺式的產品，它提高了主機資源和集群大小的限制，捆綁以前可選的功能到主要版本中，并在很多方面得到了顯著的改進。它將繼續讓VMware保持在虛擬化市場的領導地位。然而，vSphere 6并沒有我們在vSphere 4或5中看到的那樣具有影響力的功能。這個事實說明：

    ●硬件虛擬化正在實現一定水平的功能成熟度

    ●競爭正在縮小差距

    這是對我們所有人來說都是好消息。數據中心和云計算中的虛擬化將為我們提供大量的工具，同時可以為我們降低成本。