【51CTO.com快譯】也許在未來，沒有人會有一臺“辦公PC”。

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他們也不需要鍵盤、鼠標甚至屏幕。相反，支持普通企業組織的IT系統更像工作人員，幾乎可以回答任何問題，每星期7天、每天24小時待命，幾乎可以肯定的是，工作起來賣力得多。

在某些方面，這正是Watchfinder的CIO喬納森·吉爾（Jonathan Gill）期望的愿景，這家快速發展的經典手表零售商目前正將市場從英國拓展到澳大利亞和美國。

就在它向國外市場拓展的同時，也一直在謀劃從亞馬遜網絡服務（AWS）――2011年由Rackspace遷移到AWS，遷移到微軟的Azure云，一方面是為了充分利用Azure日益豐富的機器學習工具，并繼續致力于提高自動化。

吉爾說：“我們想要做的事情之一是，將工作人員從計算機的束縛中擺脫出來，將這作為一個首要原則。所以，如果我們能將Cortana與聊天機器人程序集成起來，那么工作人員就可以外出，發信息看看我們的庫存量有多少，或者我們為某款手表支付多少的成本。（與計算機交互）變得更加呈對話的方式。”

至少這是愿景，這與公司在2001年成立的時候大相徑庭，它不是想成為一家傳統的在線零售商，而是成為昂貴二手手表的銷售商。公司剛創辦時，系統是內部的，之所以青睞開源軟件是圖成本較低。確實，直到今年夏天，這家公司的主要企業數據庫還是MySQL，這與2004年一樣。

但是吉爾早已不再將服務器和其他硬件視作寵兒，更青睞服務器維護盡可能由別人來操心的環境。

吉爾說：“我們使用AWS時，運行虛擬服務器。雖說你在一小時就可以部署虛擬服務器、重新構建，但我們其實不想操心服務器的維護和服務。遷移到Azure的主要原因之一是，可以充分利用平臺即服務解決方案。”

Watchfinder已從Rackspace設施中的托管硬件遷移到AWS，以便消除管理硬件這一負擔，但是這仍然留下了一大堆虛擬服務器需要維護。從AWS上的基礎設施即服務遷移到Azure上的平臺即服務完全意味著Watchfinder可以減少管理工作。

“這是影響較小的一個管理負擔。我們遷離AWS時使用12臺服務器，突然有一小批服務器需要維護、檢查和監控，確保不會遇到配置漂移（configuration drift）之類的情況。每個月你要為它們打補丁一兩次，創建一個新的黃金鏡像，實在太費時間了，而我們的IT團隊規模比較小，精力有限。”

“你轉向平臺即服務后，它實際上為公司編寫代碼，部署代碼，設置自動擴展機制，并按照我們所需的方式來配置，之后就不用管了。”

吉爾策劃從Rackspace到AWS的轉變時，團隊只有兩個人，不過今天IT團隊規模大得多。“現在，整個團隊都參與到了遷移至Azure的工作。團隊中的每個人都知道Azure持續集成（CI）管道到底是如何構建的，他們知道我們到底為什么以這種方式開展工作。”

Watchfinder近些年來經歷的遷移在許多方面反映了英國企業界看待和管理IT的方式出現的類似轉變：原來自行維護硬件，變成維護服務器（無論物理服務器還是虛擬服務器），再變成日益專注于為客戶和公司構建應用程序和功能，服務器方面的責任日益從公司抽離出去，交由別人管理。

吉爾說：“這在改變團隊的情況。我們事先做了另外一些工作，那樣我們遷移時，就可以為基礎設施編制腳本，以便我們所做的一切都通過代碼來配置。一切自動部署，經歷持續集成構建，從開發測試直到生產環境都是如此，我們還部署了一款開發運維（DevOp）設備。”

因此，大部分遷移工作都是準備工作，實際遷移只花了幾個小時。

“就內部系統而言，所有人在下午6點左右停止工作，零售部門在晚上10點停止工作，那樣我可以基本上把那些系統關閉，遷移過去，沒有人需要操心。但是就前端網站而言，我們在英國的站點每個月就有近100萬次會話，我們還要考慮到澳大利亞和美國站點。”

“這就是為什么我在星期六晚上只有兩個小時的維修窗口；如果第一次失敗，我得等到下周重新來過。”

吉爾說：“遷移的最后環節是，我打開命令提示符，輸入兩個命令，將當前站點設為只讀，把數據倒過去，把DNS倒過去，然后我們就進入到了Azure上。所以實際的轉變相對輕松。”

棘手的部分是該公司的MySQL數據庫服務器，這是該公司的基礎設施中最后遷移過去的那部分。吉爾說：“數據庫必須以‘原子方式’遷移過去。這就是我們只好將AWS系統設成只讀，遷移過去，并更改DNS的原因。”

之后，從今年夏天開始，數據庫本身從MySQL遷移到了在Azure中運行的微軟SQL Server平臺即服務解決方案。

遷移的這最后一部分不僅僅是為了改進管理，還為了讓Watchfinder能夠開始嘗試和開發Azure上可用的一系列新興機器學習工具，不過目前這方面還處于早期階段。

吉爾說：“我們正在研究由彈性搜索改為Azure搜索。我們在開始探究Data Factory和管道，以構建所有報告，并接入機器學習。PowerBI在穩步接過我們公司的整個報告結構。”

說到機器學習，這家公司已經開始嘗試讓該公司能夠優化業務流程的工具和工具集。

“我們現在期望在內部進行優化，那樣我們只要關注從整個公司獲取數據，以優化服務中心中的手表流動，而不是搞標準的面向客戶的推薦引擎或定價比較模塊，我們會進一步擴展手表購買工具，以便了解‘我們庫存有多少貨”、‘我們的銷量有多少’和‘我們需要備多少現貨’。

他說：“再一次，這一切都歸結為樂高積木。你可以坐下來實驗，做你想做的一切，然后一旦你做好了，就可以產品化，并把它插入到你的系統。”

吉爾聲稱，但是可能最重要的是額外的安全層。

“我在Azure上可能比在AWS上來得更放心，主要原因是安全性。亞馬遜很安全，我倒不是說它不安全，但是前提是你設置了安全組，這將涵蓋你的所有應用程序訪問或任何IP地址訪問。”

吉爾說：“我們都知道IP地址會受到欺騙。我們設置的系統是一個完全隔離的虛擬網絡，只能通過VPN來訪問，所以Web應用程序服務只能通過VPN來訪問，如果我們需要在辦公室訪問它們，就要通過VPN，它完全由證書控制，所以這么一來就讓人覺得更可靠、更穩妥。”

當然，Watchfinder的內部系統變得更像工作人員后，增強的安全性會變得越來越重要。

在今年夏天部署Windows 10后，這家公司很快會接著推出聊天機器人程序與Cortana集成的功能。之后，實施一個Windows Universal平臺應用程序，讓零售商店的促銷視頻能夠從總部來加以控制。

在那之后呢？可能會實施大量應用程序，以便充分利用機器學習，最終改進和完善業務流程。

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