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據 AppleInsider 北京時間 8 月 29 日報道，當地時間周二，美國專利和商標局授予蘋果一項聲波指紋成像技術專利，精度足以取代當前的 Touch ID 光學指紋傳感器，提振了 iPhone 實體 Home 按鍵“時日無多”傳言的可信度。

被稱作“聲波成像系統主動感知元素”的美國第 9747488 號專利，描述了通過超聲波傳輸和探測技術，收集生物識別數據——特別是指紋的方法。

蘋果屏下指紋成像技術專利示意圖

經過處理后，收集的指紋圖像能夠用來驗證用戶身份，與 Touch ID 非常相似。不同于蘋果當前的指紋掃描硬件，聲波成像技術不要求光學接觸評估對象，意味著超聲波傳感器能放置在操作元器件——例如顯示屏——之下。

蘋果在專利申請材料中稱，傳統聲波成像系統存在諸多限制。例如，驅動壓電元器件對電能有更高要求。蘋果估計，壓電元器件的驅動電壓在0-100 伏之間，感知系統電壓要求在0-3.3 伏之間。

蘋果是否有意在產品中使用這一聲波成像技術還不清楚，今年早些時候有傳言稱蘋果考慮在 iPhone 8 中采用屏下指紋傳感器。屏下指紋傳感器將取代 iPhone 標志性的 Home 按鍵，為全面屏騰出更多空間。最近有內部人士稱，蘋果已經取消了在新一代 iPhone 中集成 Touch ID 的計劃。

蘋果 2015 年 8 月申請了這項聲波成像專利技術。