蘋果深度布局AR/VR產(chǎn)業(yè)早已是公開(kāi)的秘密。

喬布斯時(shí)期，蘋果手機(jī)“***”了一個(gè)時(shí)代。但自喬布斯逝世，蘋果手機(jī)每次發(fā)行的新品，都難以在給大眾帶來(lái)驚艷感。

研究機(jī)構(gòu)Counterpoint Research新報(bào)告數(shù)據(jù)顯示，2018年第二季度，蘋果在全球手機(jī)利潤(rùn)中的份額仍***世界上其它所有手機(jī)制造商的總和。

然而，在銷量和銷量增長(zhǎng)幅度上，蘋果卻沒(méi)有保持其優(yōu)勢(shì)。

調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC公布的2018年Q2全球市場(chǎng)智能手機(jī)銷量數(shù)據(jù)顯示，第二季度銷量前五名的品牌依然是三星、蘋果、華為、小米和OPPO，但第二季度華為以5420萬(wàn)臺(tái)的銷量超越了蘋果的4130萬(wàn)臺(tái)，以15.8%的市場(chǎng)份額躍居第二位。而這一結(jié)果也被另一家調(diào)研機(jī)構(gòu)Canalys證實(shí)。

同時(shí)，在智能手機(jī)品牌中，三星以20.9%的市場(chǎng)份額位居***，華為市場(chǎng)份額15.8%，超越蘋果(12.1%)，OPPO市場(chǎng)份額為8.6%。銷量增長(zhǎng)方面，蘋果手機(jī)同比增長(zhǎng)僅0.7%，環(huán)比下滑21%。

由此可見(jiàn)，蘋果手機(jī)雖然在利潤(rùn)上仍然領(lǐng)先，但是在市場(chǎng)份額和銷量上，都遠(yuǎn)不如以前。也正因如此，蘋果需要尋找并創(chuàng)造下一個(gè)能夠讓其再度“***”時(shí)代的行業(yè)和產(chǎn)品。

而這，極有可能就是AR/VR。

近年來(lái)，關(guān)于蘋果在AR/VR領(lǐng)域的消息不斷被爆出，望潮科技透過(guò)層層爆料背后的線索，結(jié)合其最近一系列投資、并購(gòu)、專利等布局，起底蘋果AR/VR發(fā)展全貌。

蘋果的AR/VR并購(gòu)狂潮

關(guān)于蘋果，除了其產(chǎn)品外，它的收購(gòu)案，也被人津津樂(lè)道。這不，近日蘋果又被爆出其***的收購(gòu)案。

丹麥媒體Brsen報(bào)道稱，蘋果收購(gòu)了一家名為Spektral的丹麥初創(chuàng)公司。Spektral專注于實(shí)時(shí)分離照片和視頻中的物體，以達(dá)到“綠屏”效果。據(jù)透露，此次收購(gòu)實(shí)際上是在去年年底完成的，但直到現(xiàn)在才被發(fā)現(xiàn)。

在不久前的8月份，蘋果還確認(rèn)收購(gòu)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡鏡片創(chuàng)業(yè)公司Akonia Holographics。一開(kāi)始，Akonia專注于全息圖像的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)，后來(lái)開(kāi)始為AR設(shè)備打造鏡頭。而在后一階段，Akonia主推的產(chǎn)品是HoloMirror，它能夠?qū)崿F(xiàn)在一個(gè)輕薄透明的鏡片上顯示動(dòng)態(tài)的、全色彩、廣視域的圖像。

事實(shí)上，近年來(lái)，AR一直是蘋果一個(gè)嚴(yán)肅的并購(gòu)目標(biāo)。

如果說(shuō)蘋果在AR/VR產(chǎn)業(yè)上早有預(yù)謀，那么通過(guò)觀察蘋果收購(gòu)案，我們推測(cè)這個(gè)時(shí)間點(diǎn)可追溯到2013年。

在這一年，蘋果已經(jīng)完成了對(duì)Prime Sense的收購(gòu)，其紅外(IR)技術(shù)首先在Kinect中掀起波瀾，Kinect是微軟Xbox的車身感應(yīng)插件。***iPhone中的“探測(cè)器”基本上是一個(gè)縮小的Kinect，以啟用FaceID。

雖然它現(xiàn)在主要用于映射人臉，但iPhone X(S)中的紅外攝像頭可以被未來(lái)的AR應(yīng)用程序用于啟用前置AR應(yīng)用程序。如，用戶可以將手機(jī)指向一個(gè)空置的地方，手機(jī)會(huì)將數(shù)千個(gè)紅外點(diǎn)噴射到該區(qū)域的輪廓中，以呈現(xiàn)定制房屋在該區(qū)域的外觀。

此后，蘋果在AR/VR領(lǐng)域的收購(gòu)從未停止。

圖：蘋果收購(gòu)Metaio

2015年，蘋果宣布收購(gòu)德國(guó)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的初創(chuàng)公司Metaio，其研發(fā)的“Thermal Touch”系統(tǒng)(熱觸系統(tǒng))能夠使用戶通過(guò)使用具有增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)功能的眼鏡或普通攝像頭，可將任何實(shí)體表面轉(zhuǎn)化為虛擬電子觸屏。不過(guò)，當(dāng)時(shí)該技術(shù)尚未發(fā)展成熟，仍需5到10年的時(shí)間。

2016年，蘋果收購(gòu)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司Flyby Media，雙方拒絕透露收購(gòu)金額，不過(guò) Flyby Media 團(tuán)隊(duì)將加入蘋果秘密研究部門，并與蘋果團(tuán)隊(duì)合作開(kāi)發(fā)VR以及AR頭戴設(shè)備原型。

去年6月份，蘋果又收購(gòu)AR耳機(jī)的計(jì)算機(jī)視覺(jué)公司Sensomotoric Instruments。據(jù)悉，Sensomotoric Instruments專注于開(kāi)發(fā)眼球追蹤硬件和軟件產(chǎn)品，業(yè)務(wù)涵蓋了虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、車載系統(tǒng)、臨床研究、認(rèn)知訓(xùn)練、語(yǔ)言學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、物理訓(xùn)練和生物力學(xué)以及心理學(xué)。

這家公司的眼球追蹤技術(shù)解決了VR常見(jiàn)的短板，它能夠以120Hz的采樣率實(shí)時(shí)記錄用戶的自然凝視行為，可以分析佩戴者的目光，并幫助減少眩暈。

不過(guò)，“奇怪的是，蘋果尚未正式確認(rèn)交易，但公司確實(shí)給了Axios報(bào)告聲明。”相關(guān)人表示。

值得注意的是，去年11月份，蘋果又以3000萬(wàn)美元收購(gòu)Vrvana，這是一個(gè)專職開(kāi)發(fā) AR 眼鏡的團(tuán)隊(duì)。

事實(shí)上，在AR眼鏡方面，Vrvana 是有實(shí)際產(chǎn)品的。它開(kāi)發(fā)的 Totem 眼鏡盡管從未得到出貨，但早期的評(píng)測(cè)卻是一片溢美之詞。到目前為止，它似乎是蘋果的***個(gè)AR硬件(而不是AR軟件)。

直到今年，接連發(fā)生的兩起收購(gòu)案，也充分表明蘋果在這個(gè)領(lǐng)域的嚴(yán)重渴求。

蘋果AR/VR專利

蘋果收購(gòu)創(chuàng)企，并不是什么新鮮事。通過(guò)收購(gòu)，蘋果***的目的，就是獲得技術(shù)和專利。

如果說(shuō)，通過(guò)蘋果收購(gòu)案，我們能夠猜測(cè)蘋果在2013年早有預(yù)謀進(jìn)入AR/VR領(lǐng)域，那么，在2012年一份名為“交互式三維顯示系統(tǒng)”專利，就能夠把時(shí)間點(diǎn)在往前推移一年。

據(jù)悉，該專利申請(qǐng)?jiān)敿?xì)描述了一種投影全息圖類型圖像的系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以由用戶在半空中操縱，而不需要特殊的眼鏡。

該專利申請(qǐng)于2012年10月，其可能成為更大的AR功能的一部分，并涉及到教育，醫(yī)療診斷和生物醫(yī)學(xué)工程的可能應(yīng)用領(lǐng)域。

全息圖形式的AR無(wú)疑是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)可能采用的未來(lái)方向。通過(guò)全息圖的AR意味著投影儀可以將圖像發(fā)送到物理環(huán)境中(就像星球大戰(zhàn)這樣的電影中的一樣)。通過(guò)這種方法，全息圖可以消除對(duì)笨重的頭戴設(shè)備的需求，這是消費(fèi)者采用AR的一大障礙。

近年來(lái)關(guān)于蘋果AR專利的消息不絕于耳。近期，外媒PatentlyApple 在歐洲又發(fā)現(xiàn)了蘋果的新專利，該專利與傳說(shuō)中的蘋果眼鏡密切相關(guān)。

據(jù)悉，專利中的頭戴設(shè)備不但支持蘋果主推的AR，還一并支持VR 和全息內(nèi)容的顯示。專利詳細(xì)描述了蘋果的光波導(dǎo)方案，與MagicLeap的兩層光波導(dǎo)方案相比，蘋果可以顯示遠(yuǎn)中近三層圖像平面。

圖：蘋果AR眼鏡專利圖

這套顯示系統(tǒng)可能擁有一個(gè)或多個(gè)像素陣列，例如硅上液晶(LCOS)像素陣列。來(lái)自顯示系統(tǒng)的圖像可能會(huì)通過(guò)耦合器系統(tǒng)耦合到一個(gè)或更多光波導(dǎo)管，當(dāng)然也有可能用輸出耦合器系統(tǒng)耦合進(jìn)多個(gè)圖像平面中的光波導(dǎo)管。

輸入和輸出耦合器系統(tǒng)可能會(huì)搭載單耦合器、耦合器堆棧和鋪瓦式陣列耦合器。這些耦合器可能是薄平面體積全息圖，也可能是其他光學(xué)耦合器，它們可以將光耦合進(jìn)或耦合到延長(zhǎng)的帶狀光波導(dǎo)管上下表面。

類似波長(zhǎng)、偏振、時(shí)間分割和角多路復(fù)用技術(shù)的圖像信號(hào)都有不同的角定向范圍，透鏡可調(diào)技術(shù)也可用于向用戶展示多個(gè)圖像平面上圖像。

蘋果AR/VR產(chǎn)品

當(dāng)前，在整個(gè)AR/VR行業(yè)中，不管是谷歌，微軟，還是Facebook、三星等科技巨頭，都已經(jīng)先行一步，推出了自己的硬件產(chǎn)品。相較而言，蘋果雖然已經(jīng)有了AR應(yīng)用ARKit，但在硬件產(chǎn)品上，卻已經(jīng)遲了一步。

不過(guò)，不管是彭博社，亦或是知名蘋果分析師郭明錤，都曾預(yù)測(cè)，蘋果將于2020年，也就是兩年之后，推出其硬件產(chǎn)品AR眼鏡。

今年4月份，外媒CNET同樣報(bào)道稱，知情人士透露，蘋果正在研發(fā)集AR/VR體驗(yàn)一體的頭戴設(shè)備，將通過(guò)短距離無(wú)線技術(shù)連接到專用盒子，單眼顯示達(dá)到8K，該設(shè)備代號(hào)為“T288”，其將在2020年發(fā)貨。

據(jù)了解，T288將使用高速短距離無(wú)線技術(shù)連接到專用盒子。這種高速短距離無(wú)線技術(shù)正是英特爾于2016年底推出的60GHz WiGig的無(wú)線技術(shù)。

2017年，在***代802.11ad基礎(chǔ)上的修正版802.11ay誕生，有更強(qiáng)的性能。目標(biāo)速率高達(dá)176Gbps，也就是22GB/s，理論上說(shuō)藍(lán)光電影可以1秒下完。不過(guò)，普通的電腦難以支持這樣的速率。802.11ay的實(shí)用意義被寄望于高清傳輸、無(wú)線投屏這樣的場(chǎng)景。

因此，目前看來(lái)，無(wú)線技術(shù)連接的盒子類似PC機(jī)箱，并不是一臺(tái)真正的Mac電腦。盒子將配置蘋果定制Apple處理器，來(lái)作為T288的計(jì)算中心。該處理器的大小僅為5納米，而iPhone X目前采用的是10納米處理器。

此外，與HTC新的Vive 無(wú)線升級(jí)套件不同之處在于，T288不需要外部定位基站，其將具備inside-out tracking。

對(duì)于這一消息，蘋果并未進(jìn)行回應(yīng)。

去年11月，彭博社發(fā)布的一篇報(bào)道中，也詳細(xì)的闡述了蘋果AR眼鏡的配置，其中，最重要的是，蘋果正在自己研發(fā)AR頭顯的芯片。

從概念上來(lái)說(shuō)，這款芯片會(huì)跟蘋果手表的芯片一樣，集成度非常高。這樣的芯片能把更多的元器件，比如說(shuō)圖形處理器、AI 芯片、CPU 等，集中在一小塊區(qū)域，耗能也將減少。

操作系統(tǒng)方面，蘋果內(nèi)部將其稱為“rOS”(reality operating system)，基于 iOS 系統(tǒng)。如同Apple TV的操作系統(tǒng)是tvOS，Mac電腦的操作系統(tǒng)是macOS，Apple Watch 的操作系統(tǒng)是watchOS 一樣，rOS將是蘋果 AR 頭顯的操作系統(tǒng)。

并且，AR頭顯也會(huì)使用已有的APP Store，可以像 iPhone、Watch、Apple TV 和 Mac一樣，用戶能自己下載內(nèi)容。

從此前的消息，我們可以看出，蘋果的硬件產(chǎn)品側(cè)重的是AR體驗(yàn)。雖然蘋果對(duì)外一直沒(méi)有VR方面的消息，但是彭博社曾報(bào)道T288項(xiàng)目組同時(shí)也在測(cè)試VR。

且目前Facebook、Google都在發(fā)力發(fā)展VR，蘋果沒(méi)有道理不在VR上有所作為。HTC汪叢青也曾不止一次說(shuō)過(guò)，未來(lái)的趨勢(shì)是AR與VR的功能集成在同一個(gè)設(shè)備里。

結(jié)語(yǔ)：庫(kù)克能否突破喬布斯對(duì)蘋果影響力?

深度布局AR/VR產(chǎn)業(yè)，自主研發(fā)硬件產(chǎn)品，不管是對(duì)蘋果公司本身，還是其CEO庫(kù)克而言，都具有重大意義。

蘋果，需要新的產(chǎn)品進(jìn)行迭代。前文所言，蘋果手機(jī)在銷量和銷量增長(zhǎng)幅度上面，都已經(jīng)出現(xiàn)了疲軟的狀態(tài)，同時(shí)iPad、iWatch等產(chǎn)品也難以讓用戶為其驚艷。

如果，蘋果的AR眼鏡足夠令人震撼，或許，這就是其延續(xù)輝煌的機(jī)會(huì)。

于庫(kù)克而言，喬布斯對(duì)于蘋果的影響是深遠(yuǎn)的。那么，如何突破喬布斯的影響，打造完全不屬于喬布斯時(shí)代的產(chǎn)品，是非常重要的。

如果，AR眼鏡成功，或許，這會(huì)使庫(kù)克成為蘋果歷史上***CEO之一。

然而，現(xiàn)階段，蘋果在AR/VR硬件領(lǐng)域的一切，都還在概念階段。且，在產(chǎn)品研發(fā)上，技術(shù)的難點(diǎn)，以及之后推廣市場(chǎng)，用戶的接受度，于蘋果而言，都困難重重。

但距離2020年，還有兩年時(shí)間，這足夠庫(kù)克和蘋果在AR/VR領(lǐng)域的思考。我們所要做的，就是期待蘋果AR眼鏡在2020年如期到來(lái)。