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沈向洋博士 微軟全球執行副總裁，微軟人工智能及微軟研究事業部負責人

從卡內基 - 梅隆大學拿到機器人學博士學位的時候，我曾有個職業目標——成為一名計算機科學教授。

我夢想以我的教授們為榜樣，我想成為像Raj Reddy先生一樣的人，他精彩的課程讓我畢生難忘。就這樣決定了。我要走這條路，我立下志愿，要在10年之內當上終身教授。

但事與愿違。

我后來做的一系列選擇，讓我與這個目標漸行漸遠。一開始我并未察覺，但當我以事后諸葛亮的視角去審視時，我發現，有另一種力量，帶著我走上了現在的道路。

很多年前，著名數學家 Richard Hamming 做了一篇題為《你和你的研究(You and Your Research)》的演講，對我觸動非常大。他提出了一系列的問題：“你的領域中最重要的課題是什么?如果你在做的事情不重要，你也不認為它將帶來什么重要的成果，那你為什么還要搞這個?”

我們很多人都會給自己制定一個明確的職業目標——成為經理、當上副總裁，如此之類。但我們卻很少自問：“我想要的是什么?”或者更進一步 “我的領域需要的是什么?”

如果我們能接受Hamming的建議，向自己提出這些直達心靈的問題，那么它就會指引我們走上內心真正要去的方向。

以下七點收獲，是我在實踐這一理論的過程中學習和領悟到的，希望在此與大家分享。

第一課：你不能做所有事情(要專注)。

剛離開學校時，我決定加入一家研究虛擬現實的初創公司，成為那里的員工，當時這可是一項領先于時代的技術。

在創業公司，你必須要自己動手做所有事情，但這還不是全部。那時候，我的一個孩子剛剛出生。我很快發現，養孩子和搞創業這兩件事情嚴重互斥。最終我選擇了照顧孩子。

這讓我意識到，自己的時間和精力是有限的。你不可能同時做成所有的事情。

第二課：要拓寬、先深入。

我加入微軟研究院(MSR)時，它才剛剛起步，但我相信，這是一個能開創新疆界的地方。

我在這里見到了很多非凡的人物，比如Rick Szeliski。他教導我，重要的是真正發掘出事物背后的根本問題，例如計算機視覺中的運動預測。我還從他的身上學習到，在選定一個課題之后，不但要全心投入地深入研究，更要學會用啟發思考的文字將其表述清楚，如果能夠把一項研究做透、做好，它將帶來更大的成就。他是對的。

和Rick一起，我寫了很多東西，包括1997年發表的一篇頗具影響的論文《Creating full view panoramic image mosaics and environment maps(創造全景圖像拼接和環境地圖)》。今天當你用手機拍攝全景照片時，其背后所用的可能還是我們的算法。

越多地探究重要問題、越多地解決困難的挑戰，你在成功之路上就走得越快越遠。首先，讓自己成為一個領域中真正的專家，并留下屬于自己的印記;然后，再去拓展更廣闊的影響。

第三課：會講故事很重要，對工程師亦然。

無論是科學研究、商業運營還是日常生活，懂得如何表達自己的想法，可能比要比知道如何做事更重要。

這是我在SIGGRAPH大會——相當于計算機圖形學和互動技術領域的TED大會——中學到的。在過去的十多年中，SIGGRAPH大會的演講水平持續提升，也讓我從中學到了講好故事的更高標準。

即使是作為工程師來做技術演講，你也需要有個好故事，才能幫助同行們更好地理解你的想法，并且激勵大家做出更棒的努力，推動你的研究更進一步。如果人們聽不進去，那么再好的成果也是白搭。

第四課：衡量什么得到什么。

我決定受命出任新成立的微軟研究院北京分院的院長——在接下來的四年里，我慢慢理解了作為“一把手”的意義。

剛起步的時候，我們完全不知道作為一家跨國公司在中國設立的行業實驗室，我們怎樣做才算成功——因為我們是開天辟地的頭一個!于是我們定下了三個目標：(1)推動計算機科學領域的技術發展;(2)為微軟的產品貢獻技術;(3)為中國學術界和產業界的發展貢獻力量。

為了實現這些目標，我們不知疲倦地努力工作。而這些從一開始就定下的目標，鞭策著我們把研究院做大做強。現在，我的中國同事們已經把微軟亞洲研究院(MSRA)發展成了全球領先的科研機構。所以說，一定要認真制定發展目標。

第五課：把握可控的，留心可見的。

后來，我受命返回美國，作為產品開發副總裁負責當時的新產品Bing搜索。但那個時候，我在項目管理、測試、開發這些工程學相關流程上的經驗其實非常有限。于是，我不得不從頭開始，學習如何生存、如何更快速地學習、如何提升價值。

我發現，要解決Bing搜索所面臨的最重大的問題，需要太多搜索領域的專業知識：比如要借助機器學習來提升搜索質量，用分布式系統來搭建搜索架構。于是，我又回到微軟研究院，招來了50多個人才。

要率領一支沒有經驗的團隊挑戰谷歌，我們身上的壓力可想而知。我們必須要撐過最困難的時期，但內部卻充滿意見分歧。那段時間，我有一句口頭禪：“能做多少做多少，能看多遠看多遠，能放下的先放下(Control the controllable, observe the observable, and leave the rest alone)。”因為總有些東西不能正常工作，還有些事情，你很難推動它的改變，這時人們就很容易變得急躁起來。面對這種困境，首先要做的，是用心觀察周遭的情況，所謂退一步海闊天空，只有后退一步，縱覽全局，才有可能找到解決問題的辦法。

第六課：專注于項目，而不是名頭。

在微軟研究院，我遇到了圖靈獎獲得者Jim Gray。

有一次我問Jim：“你在微軟研究院工作，同時又負責SQL Server。既做研究，又做產品，但你似乎一點也不會因此而困擾。”

Jim認為，你不該用職位或者學科來定義自己的職業，他說：“我只是在做一些可以有所成就的項目。”他完全不在乎自己做的是產品還是科研。

相反，他想的是自己可以為哪些感興趣的項目貢獻力量，和大家一起組成團隊去攻克十分具有挑戰的大問題。所以，不要執迷于那些條條框框的束縛，認真投入才是最重要的。

第七課：走中庸之道，不偏不倚。

無論你的職業路徑怎么走，總有很多事情要做——做決定、寫代碼、搞創新，直到有所成就。但除了做什么，更重要的是你想成為什么樣的人?以及你希望自己因為什么而為人所知?

很多年前，當我還是個年輕學生的時候，就聽過孔子的“中庸之道”。所謂中不偏，庸不易，是要教導我們應該不偏不倚地走在大路的中間，并且始終保持自己的方向。

在我看來，孔子教導的精華，在于我們應該學會聽取自不同方向的聲音，保持內心的中正平和，積極思考，并且心存敬意。兼聽則明，對自己所處的位置有了明確的認知，可以幫助我們保持正直的心態。

與人有路，于己有退。有一天，你的同事可能成為你的老板，實習生也可能創辦一家獨角獸公司。

寬宏大量，胸懷坦蕩，與人為善。

你永遠不知道未來將會怎樣。繼續走下去，或許有一天，我會成為一個更好的教授。