COVID-19大流行正在改變我們使用數據的方式，以及在何處使用和生成數據。數據使用模式已經從更傳統、更集中的模式轉變為必須支持許多遠程用戶和連接點的模式。這些遠程連接正在迅速改變現有的電信體系結構，促進了分布式體系結構的需要和發展，其中邊緣設備現在定義了接入點及其功能。

這一流行病推動了對網絡和計算的更大需求，以支持一些關鍵活動，包括：

• 遠程工作——在家或在遠程辦公室/分公司（ROBO）

• 遠程學習

• 遠程醫療（遠程醫療）
這些驅動建立在不斷增長的媒體和娛樂(M&E)應用的需求上，如視頻流和游戲。此外，電信業一直在不斷改善城市和郊區最后一英里的連通性，今天的重點是擴大無線5G連接。這將支持數據創建的巨大潛在增長。

如今，基于網絡的處理被廣泛用于支持智能手表應用、流媒體視頻、智能家居應用等。然而，這種處理大部分依賴于一種集中的體系結構方法，即所有收集到的數據必須回送到一個中央“云”數據中心，在那里進行處理。然后，這些處理結果將轉換為特定的操作，這些操作可能需要在數據源處將其取回。移動所有這些數據的成本以及由于這種方法而產生的延遲，并不容易支持實時應用，例如增強現實、會話智能或自主系統（自動駕駛汽車/卡車/船舶、機器人工廠等）。要求低延遲和高吞吐量的內容豐富的應用程序需要在網絡邊緣結合訪問（連接性）和計算資源。
邊緣計算及其分布式處理模型正是為了滿足這一需求而設計的。這種方法使計算、存儲和控制服務更接近數十億的“物聯網”設備，如傳感器、執行器、攝像機，當然還有用戶及其設備。成功的實現將把計算資源放在通信基礎設施的最佳位置，無論是在中心云、邊緣計算節點還是終端設備本身。它將能夠動態地擴展資源，以滿足這些不同點上不斷變化的需求。
這一流行病在本質上加速了對邊緣計算的需求和依賴，邊緣計算不僅為當今的需求提供了巨大的潛力，而且為支持未來需要本地化處理以實現快速響應和減少核心帶寬的應用提供了巨大的潛力。在網絡邊緣，訪問位置和內容交付的變化預計不會這么快發生，現在它正迫使業界改變其啟用和交付內容的方式，同時提供一個安全的環境來交付和使用內容。
在本地執行復雜的數據計算——接近處理——現在是至關重要的。如果把這些邊緣計算資源放在距離端點30米的范圍內，它的功能會大大增強。然而，這需要進一步的技術創新。
邊緣計算設備同時使用有線和無線連接方法。使用的有線連接方法主要是以太網。但是，大多數用于提供與邊緣設備的連接的方法都使用無線通信進行無線接入
不幸的是，沒有單一的網絡或無線電接入方法可以解決所有的連通性和數據挑戰。例如，一些基本的無線連接協議包括LTE、5G無線、WiFi（802.11ax和6e）、藍牙、BLE、ZigBee等。因此，這種新型的邊緣計算設備應該支持多種無線接入方式。然而，大量的無線無線電協議在邊緣計算設備上爭奪空間和功率，這推動了對功能集成水平不斷提高的需求。
為了更好地支持低延遲、高帶寬的應用，強大的、集成的面向消費者的邊緣計算網關（我們稱之為智能邊緣節點，SENs）開始出現。這些sen支持多種無線接入方式，同時增加了安全計算、存儲和路由能力。它們由更強大的處理器、片上系統（soc）設備、存儲器、天線、功率放大器和其他資源構建，以更好地支持高速無線通信，同時在網絡的設備邊緣同時執行復雜的、功率密集型的應用。
這讓我們很興奮。隨著功能和功能被添加到任何設備中，功率和相關熱量都會增加。必須排除這些熱量，否則電子設備將停止可靠工作。一種典型的散熱方法是簡單地增加器件的物理尺寸來增加散熱表面積。但是，簡單地增加物理大小通常與在增加功能時保持甚至減少SEN的物理大小的目標背道而馳。市場總是希望我們用更少的錢提供更多。在這種情況下，可用于散熱的水平和垂直表面積較少。此外，邊緣設備通常部署或使用在排除其他熱管理解決方案的環境中，例如云數據中心中普遍存在的強制氣流或外部冷卻。
由于這些物理約束，高功率邊緣部署設備的外形因素往往受到散熱的驅動。例如，SEN可以被塑造成具有兩個拉長邊的四邊形長方體，或者包括容納大型散熱器的大外殼，以增加散熱表面積。
除了熱量之外，用于家庭和小型辦公室的SEN必須符合一定的尺寸和物理設計要求，而不需要安裝服務器機架。因為SEN與人們共享一個物理環境，因此它應該不引人注目或具有物理吸引力，這樣它就可以很容易地放置在家庭或小型辦公室中。同時，這些物理屬性不得妨礙性能、功能性和經得起未來考驗或驅動成本。
為了無線通信的利益，許多產品的小型化已經取得了進展；看看你今天的智能手機，與20世紀末的智能手機磚相比。當然，隨著越來越多的無線接入協議和頻段被添加到我們的邊緣設備中，物理要求更多天線的需求。當一項新的無線電技術被加入時，額外的功率要求有一個更大的散熱片。簡單的解決方案是隨著天線數量的增加，增加平臺的尺寸，以容納更多/更大的散熱器。不幸的是，這不是市場愿意支付的。
天線的數量和散熱器的大小是決定SEN本身整體尺寸的關鍵因素。當增加更多的無線接入能力時，典型的設計方法需要為每個新的無線協議或頻段提供更多的物理空間。我們如何打破這種明顯的僵局？
如果散熱器和天線是同一個怎么辦？最近的技術進步成功地將天線與散熱器集成在一起，支持“用更少的資源做更多”的市場需求。這個整合領域為進一步創新提供了機會。
圖1顯示了在無線通信中廣泛使用的平面倒F天線（PIFA）和散熱器。傳統的設計方法要求有一個熱沉區和一個射頻天線區，這兩個區域永遠不會相交。然而，SENs使用多個在不同頻段工作的無線電。許多無線系統，如Wi-Fi-ax和Wi-Fi6e需要多個頻段和天線來提供所需的大量帶寬，從而形成一個無線電和天線陣列。

（圖1散熱器和天線）

帶散熱片的集成天線如圖2所示。“我們發現集成的散熱器和天線是共生的，作為同一房地產的聯合租戶運行。”具體來說，散熱片為天線形成了一個更大的接地平面，從而使天線性能更好，同時又減少了占地面積。天線還充當散熱片，幫助散熱。這種天線和散熱器的結合使得在更小的區域內實現更高的電源管理和無線性能。當創新成功發揮作用時，所有人都會受益。

（圖2散熱器和天線的組合）

借助這種集成天線/散熱器，SEN可以散發相同數量的熱量，并獲得與更大的常規設備相同的熱性能，同時滿足無線電性能要求。通過減少部件，這種組合的天線/散熱器組合還降低了材料和制造成本，這些成本可用于增加利潤或提高市場價格競爭力。
我們充分期待集成天線/散熱器的創新將有助于開創一個產品小型化的新時代，不僅有助于邊緣計算智能邊緣節點的發展，也有助于其他許多非邊緣計算應用的發展。