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消費主義、遠程醫療和從新冠疫情中獲得的經驗教訓將成為來年的重點。

2019年，當我發布年終預測時，我首先談到：除了發生“黑天鵝”事件以外，2020年在醫療數字化轉型方面將經歷緩慢而穩定地發展。事實證明，我間接地預測出所有黑天鵝事件的鼻祖，即新冠疫情。

新冠疫情創造了下一個數萬億美元的商機——遠程醫療。

根據我所在公司的工作和研究，我們發現遠程醫療就診量整體上增加了50倍甚至更多。在新冠疫情之后的幾個月中，我們看到醫療企業越來越重視通過數字化前端工具來提升在線體驗。

也許新冠疫情的最重要結果是其作為一個巨大均衡器所產生的影響。現在，市場更青睞于“數字化優先”的企業，即那些主要通過在線體驗方式(尤其是針對那些非臥床的和低醫療強度需求)提供醫療服務的公司。

在醫療服務快速虛擬化的背景下，我對2021年的五個預測如下：

• 遠程醫療技術將逐步成熟，以滿足特定的患者和護理人員的需求：在新冠疫情之后，所有衛生系統都必須實施或迅速擴大遠程醫療計劃的規模。衛生系統對遠程醫療工作采取了千篇一律的方法，通常涉及在松散的集成體系架構中將一些次優技術工具結合在一起。現在，數字化領導者不只是著眼于新冠病毒，而是重新定義其遠程醫療計劃，從而實現更長期的發展。遠程醫療平臺也在不斷發展，現在可提供更多與后端電子健康病歷(EHR)系統的現成集成功能。這些平臺還將根據醫療服務類型、地理位置以及遠程醫療就診期間是否有多名家庭成員和實時語言翻譯人員的參與來改善其功能，以滿足患者的一些新需求。遠程醫療的迅速發展也給臨床醫生和護理人員帶來了巨大壓力。遠程醫療平臺提供商將在設計平臺時，兼顧考慮護理人員和患者的需求。

• 純數字化醫療企業在虛擬醫療服務方面將不僅僅限于電子健康病歷平臺：我所在的公司對美國整個衛生系統的數字成熟度的研究表明，數字化領導者和首席信息官繼續依賴其電子健康病歷平臺來實現幾個數字功能，例如在線日程安排和患者溝通。然而，隨著消費主義的盛行和市場的成熟，他們正在尋找電子健康病歷平臺以外的一流數字化患者互動工具。隨著微軟和Salesforce等大型科技公司進一步深入醫療領域，它們的平臺將日益成為企業協作和患者互動的選擇。即使某一類似功能可作為本機電子健康病歷功能，專門從事特定功能(例如，查找醫生)的獨立公司也正在成為首選。隨著Zoom等新的員工協作平臺將注意力轉向醫療等新市場，電子健康病歷平臺提供商(甚至大型科技公司)將越來越多地發現自己在多個領域面臨挑戰。電子健康病歷企業(例如Cerner公司)已經開始通過戰略合作伙伴關系(例如數字處方平臺Xealth)進行自我轉型。

• 體驗設計將成為醫療企業中數字化領導者的最受歡迎的能力之一：正如我最近一本書的副標題所寫的那樣，消費主義是加速醫療領域數字化轉型的三個重要因素之一，另外兩個因素是技術和新冠疫情。典型的患者旅程可能有超過一百個數字互動接觸點，而如今常見的數字門戶方案只解決了這些接觸機會的三分之一或更少。盡管遠程醫療的使用率和滿意度令人鼓舞，但在為消費者開發一流的數字化體驗方面，醫療領域已落后于消費金融和電子商務等領域。對于那些負責改善數字化參與度工作的醫療領域領導者而言，面臨的挑戰不僅是要克服諸如互操作性等技術難題，而且要使這些體驗無縫銜接，同時還要滿足患者群體中不同細分群體的需求。

• 非接觸式和低接觸式體驗將成為醫療體驗的標準特征：新冠疫情可能使我們對握手、觸碰物品表面以及進入過于擁擠的空間產生了永久性恐懼。在醫院環境中，應對新冠疫情而導致低接觸和非接觸式體驗的增加將演變為提高工作效率和患者分流，同時增強患者安全性。許多衛生系統已經實現了一些在線功能，例如掛號和付款，以取代之前的面對面方式。通過使用地理跟蹤技術，醫療機構現在可以在患者到達醫院所在地時自動為患者“登記”，然后直接引導他們去預約位置。這些變化將減少非醫療需求人員對實體基礎設施的需求，并將醫療服務變為一種“直通車”的體驗。

• 消費者對患者數據的查詢將引發新一波的創新：醫療保險和醫療補助服務中心(CMS)對互操作性的最終裁決要求(但不僅限于此)，消費者有權訪問其有限的醫療記錄，并允許消費者與他所選擇的任何人共享這些信息。由于新冠疫情，遵守該新裁決的截止日期已推遲到2021年。然而，某些衛生計劃和衛生系統正在實施一些必要的改革，以便可以在新期限前符合要求。一旦消費者有權訪問自己的數據，則新一波的醫療領域IT創新將抓住這一機遇來創造新的產品，以改善消費者的醫療體驗，推動更多的競爭，并提高透明度。

由于數字醫療企業的快速發展和日趨成熟，我們可能會看到至少有一家公司在2021年成為“數字醫療領域”的主導者。這些有潛力的公司包括Teladoc，該公司在新冠疫情期間實現了驚人的自然增長，并收購了慢性病護理管理公司Livongo，今年有望實現10億美元的營收。在大型科技公司中，微軟公司在數字醫療技術方面取得了最大的進展，它為臨床文檔交換和工作流程提供了必要的協作平臺，并通過其Teams平臺提供了視頻會診功能。微軟的Azure平臺在云端的企業工作負載和數據分析領域仍處于領先地位。爭奪數字醫療領域領先地位的其他公司還包括Salesforce、亞馬遜和蘋果。

在新的一年里，一些新興技術的發展和應用前景光明。語音識別技術正迅速成為主流，Nuance等主要公司借助與微軟公司的合作伙伴關系，正在對環境臨床計算領域進行更深入的研究。人工智能技術將在行政職能方面取得進展，在這方面處于主導地位的有Olive等公司，該公司是一家流程自動化公司，其最近通過收購Verata公司而擁有了獨角獸地位。

新冠病毒已導致人工智能技術在對話式界面中應用的興起，諸如聊天機器人等，這些聊天機器人已成為實現患者在線自助能力的必要工具。人工智能在臨床應用中的增長受到了限制，部分原因是需要有更嚴格的證明。另一個挑戰是高度分散的數據源，以及缺乏標準化和互操作性。

幾家科技公司正在應對這一挑戰。亞馬遜公司最近推出了其符合醫療電子交換法案(HIPAA)的數據管理服務HealthLake，以將信息聚合到一個集中的、可檢索的存儲庫中，并使用機器學習技術和快速醫療互操作性資源(FHIR)對其進行規范化。谷歌公司已經推出了針對自然語言處理(NLP)的應用程序接口(API)，這是其云端醫療應用程序接口工作的一部分，該接口可以從非結構化數據中獲取見解，而在電子健康病歷系統中估計有80%的患者醫療信息為非結構化數據。

盡管技術驅動的轉型具有驚人的潛力，但遠程醫療和遠程患者監護項目的盈利情況仍無法與面對面就診相提并論。這最終可能導致向基于價值的醫療模式快速轉變，并將解決阻礙醫療領域充分發揮數字醫療和數字化轉型潛力的關鍵問題。

最后，我們將在2021年看到的主要工作是，減少在虛擬醫療時代最大程度影響我們最弱勢群體獲取醫療服務的“數字鴻溝”。隨著我們快速向數字化未來過度，政府與私營部門建立合作關系的一些舉措將成為常態，例如美國聯邦通信委員會(FCC)的新冠病毒遠程醫療補助計劃等，該計劃將撥款2億美元為低收入群體提供設備、帶寬接入和數據計劃。