一、中臺(tái)的起源

業(yè)界有一廣為流傳的故事：

2015年，馬云帶領(lǐng)阿里巴巴集團(tuán)的高管，去芬蘭的赫爾辛基對(duì)一家名叫supercell的游戲公司進(jìn)行商務(wù)拜訪;這一過(guò)程中，馬云等人深深折服于這家被稱(chēng)為世界最成功的移動(dòng)游戲公司的經(jīng)營(yíng)和管理方式，他忍不住感慨：“原來(lái)Supercell成功的秘密武器就是中臺(tái)啊!”

很快，這一秘密武器在阿里就開(kāi)始布局。之后因阿里不遺余力大肆的宣傳，加上其它互聯(lián)網(wǎng)大廠前赴后繼的跟隨，“中臺(tái)”這個(gè)詞開(kāi)始火得一塌糊涂。

而最近這兩年里，“中臺(tái)”早已被傳得神乎其神無(wú)所不能：無(wú)數(shù)的企業(yè)和機(jī)構(gòu)，不管跟互聯(lián)網(wǎng)沾不沾邊，都在熱火朝天地咨詢(xún)甚至開(kāi)始著手建設(shè)“中臺(tái)”;

同時(shí)，絕大部分的互聯(lián)網(wǎng)管理者、架構(gòu)師、開(kāi)發(fā)人員乃至于產(chǎn)品經(jīng)理，但凡沾點(diǎn)邊的，幾乎都在談?wù)撝信_(tái)。仿佛你不知道中臺(tái)，就跟白干了這么多年技術(shù)一樣。

然而，似乎任何事物到達(dá)沸騰的頂點(diǎn)，就注定會(huì)開(kāi)始走下坡路。

二、中臺(tái)之變局

很快，業(yè)界就開(kāi)始不斷地暴雷：前有某大廠項(xiàng)目翻車(chē)，中臺(tái)以失敗告終，數(shù)百人團(tuán)隊(duì)說(shuō)撤就撤;后有茅臺(tái)高管怒罵中臺(tái)服務(wù)商“一分錢(qián)都不給，你們給我滾出茅臺(tái)!”。

不出幾年，中臺(tái)就以它猙獰的面目告訴世人，自己可以是強(qiáng)身藥，也可以是鶴頂紅。因?yàn)橹信_(tái)項(xiàng)目的失誤，多家企業(yè)的CIO離職、調(diào)崗，“中臺(tái)”留下的，不止是一個(gè)難以收拾的爛攤子，拖垮整個(gè)公司的也不在少數(shù)。

而前段時(shí)間，根據(jù)業(yè)內(nèi)的獨(dú)家消息，2020年末，中臺(tái)的開(kāi)山鼻祖阿里巴巴也徹底開(kāi)始拆中臺(tái)了!

ERP足足紅了20年屹立不倒，而中臺(tái)從建到拆，才不過(guò)短短五年時(shí)間。

到底是什么原因，“中臺(tái)”明明混得風(fēng)生水起，但又如此短命呢?

三、中臺(tái)為何注定失敗

1、探索和建設(shè)的成本高——這是絕大多數(shù)中臺(tái)項(xiàng)目失敗的直接原因。

對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)公司來(lái)說(shuō)，在中臺(tái)項(xiàng)目上光是人員和時(shí)間成本的耗費(fèi)就叫人望而卻步：阿里巴巴這樣一個(gè)實(shí)力雄厚的集團(tuán)花了近十年的時(shí)間，才在這條道路的驗(yàn)證上給了初步回答。

而聯(lián)想集團(tuán)BT/IT部門(mén)在做中臺(tái)改革時(shí)，雖然已經(jīng)借鑒了阿里的經(jīng)驗(yàn)，但仍舊困難重重，涉及到1800名員工，時(shí)近20個(gè)月才勉強(qiáng)完成。

而至于傳統(tǒng)行業(yè)或非IT的單位和機(jī)構(gòu)，由于自身構(gòu)建中臺(tái)的能力不足，就只能采用購(gòu)買(mǎi)中臺(tái)服務(wù)的方式，也就是將整個(gè)中臺(tái)項(xiàng)目“外包”出去。

但凡涉及到“中臺(tái)”，光是第一期投入的資金就沒(méi)有少于幾千萬(wàn)的。

且不說(shuō)做出來(lái)的“中臺(tái)”效果能否達(dá)到預(yù)期，光是昂貴的開(kāi)發(fā)和運(yùn)維費(fèi)用，就不是尋常企業(yè)能夠負(fù)擔(dān)得起的;何況“中臺(tái)”絕不是一錘子買(mǎi)賣(mài)，隨著業(yè)務(wù)場(chǎng)景的變化，是要不斷維護(hù)更新的，那么毫無(wú)疑問(wèn)，之后的投入便更是一個(gè)無(wú)底洞了。

2、緩慢的中臺(tái)建設(shè)跟不上快速變化的業(yè)務(wù)需求——太通用缺乏創(chuàng)新是中臺(tái)最大的硬傷。

對(duì)于拆中臺(tái)的原因，阿里集團(tuán)現(xiàn)任董事局主席張勇曾直言道：“現(xiàn)在的業(yè)務(wù)發(fā)展太慢，要把中臺(tái)變薄，變得敏捷和快速。”

我們追溯回去中臺(tái)最初的動(dòng)力，不管是super cell還是后來(lái)的阿里，根本動(dòng)因就是為了業(yè)務(wù)上解決重復(fù)造輪子的問(wèn)題，信息上解決孤島化的問(wèn)題，進(jìn)行數(shù)據(jù)服務(wù)的統(tǒng)一。

也就是說(shuō)，把一個(gè)場(chǎng)景積累的數(shù)據(jù)和技術(shù)優(yōu)勢(shì)應(yīng)用到其他的業(yè)務(wù)中去，逐漸建設(shè)形成企業(yè)級(jí)的能力復(fù)用平臺(tái)。

按理說(shuō)這樣是沒(méi)毛病，而且這幾年里，不管是雙十一期間平臺(tái)展現(xiàn)出的高可靠高穩(wěn)定性，還是平時(shí)電商業(yè)務(wù)擴(kuò)展時(shí)的高效率與敏捷性，中臺(tái)架構(gòu)的優(yōu)越性都可見(jiàn)一斑，阿里巴巴作為互聯(lián)網(wǎng)電商巨頭的位置，也從來(lái)沒(méi)有動(dòng)搖過(guò)。

可現(xiàn)在的問(wèn)題是，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，用戶(hù)的新鮮感和注意力比任何時(shí)候都轉(zhuǎn)移得更快，早些年的積累下來(lái)的習(xí)慣，也極有可能在短期內(nèi)就悄悄改變——可是中臺(tái)所有通用功能全都是在多年的業(yè)務(wù)經(jīng)驗(yàn)當(dāng)中積攢下來(lái)的，太通用的東西，注定不太可能跟創(chuàng)新沾邊，一旦業(yè)務(wù)場(chǎng)景發(fā)生一百八十度大轉(zhuǎn)變，那怕是立馬就要失靈了。

再看今天的電商賽道上，阿里的黃金時(shí)代亦早已一去不復(fù)返：論口碑，老對(duì)頭京東在用戶(hù)服務(wù)方面狠下功夫，品質(zhì)和物流的管控掌握在自己手里，口碑和品牌效應(yīng)都節(jié)節(jié)攀升。

論流量，這兩年異軍突起的黑馬企業(yè)拼多多以“補(bǔ)貼低價(jià)”、“團(tuán)拼購(gòu)”、“電商社交”等種種新穎的理念成功吸引了大量新用戶(hù)的眼球······整體上來(lái)說(shuō)，不論是B2B,B2C,C2B等商業(yè)模式的切換，還是人找貨(搜索)到貨找人(內(nèi)容帶貨)等商業(yè)理念的轉(zhuǎn)變。

表面上阿里巴巴不斷進(jìn)行業(yè)務(wù)的擴(kuò)張，似乎每一項(xiàng)都有跟上，但不得不說(shuō)其中任何一項(xiàng)單獨(dú)拿出來(lái)，都難以稱(chēng)得上第一流——也就是說(shuō)，其核心競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)正在慢慢削弱，或許當(dāng)下還不明顯，但長(zhǎng)期來(lái)看，這是很極其不利的。

作為一家互聯(lián)網(wǎng)公司，最核心的競(jìng)爭(zhēng)力就是創(chuàng)新，而且還不是在基本盤(pán)上拖拉拽組合孵化出來(lái)的創(chuàng)新，而是應(yīng)對(duì)業(yè)務(wù)場(chǎng)景變化時(shí)要有那種顛覆性革命式的創(chuàng)新。

但很明顯，中臺(tái)作為這樣一個(gè)“龐然大物”，什么都往里面都裝，什么都通用，是很難調(diào)轉(zhuǎn)方向作出顛覆性創(chuàng)新的，除非拆了重建——可現(xiàn)在的問(wèn)題是，中臺(tái)建設(shè)的工程量浩大，不要說(shuō)短期內(nèi)，就算是一年兩年也未必能完成。

如果說(shuō)你是立足于當(dāng)下的需求去建設(shè)中臺(tái)，很可能在你建成的時(shí)候，早就跟不上未來(lái)的趨勢(shì)了;當(dāng)然你也可以有點(diǎn)前瞻性，就是考慮未來(lái)的場(chǎng)景來(lái)做“中臺(tái)”，那這就更危險(xiǎn)了——用額外的工作量去為不可預(yù)知的未來(lái)做建設(shè)，真的能靠譜嗎?

3、內(nèi)部人員關(guān)系和組織結(jié)構(gòu)的調(diào)整——這是中臺(tái)建設(shè)過(guò)程中面臨的最敏感也最尖銳的問(wèn)題。

對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)公司來(lái)說(shuō)，IT 架構(gòu)反映的就是組織架構(gòu)。有組織的地方就有人，有人的地方就有江湖，就不可避免地會(huì)有權(quán)益的博弈紛爭(zhēng)。

就隨便拿中臺(tái)需要“共享通用”的一個(gè)特點(diǎn)來(lái)說(shuō)，很少人會(huì)愿意將自己看家的本領(lǐng)毫無(wú)保留地傾囊相授，更沒(méi)有組織可以無(wú)所顧忌將自己內(nèi)部最核心致命的業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)公開(kāi)披露給第三方。

可若想要做成中臺(tái)項(xiàng)目，光是技術(shù)架構(gòu)的調(diào)整是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還必須調(diào)整相應(yīng)的組織架構(gòu)，否則中臺(tái)的落地就成了一句空話。

而話說(shuō)回來(lái)，也出現(xiàn)某些公司是另一種情況，高管名義上建中臺(tái)調(diào)整IT架構(gòu)，但實(shí)際上是為除去勁敵，重新劃分自己的勢(shì)力范圍。

也就是說(shuō)，做中臺(tái)項(xiàng)目是假，借中臺(tái)之名重新調(diào)整組織架構(gòu)倒是真。這種其實(shí)更做不成中臺(tái)，畢竟一旦組織調(diào)整完了，中臺(tái)項(xiàng)目也就大概率夭折了。

結(jié)合著如今這山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的架勢(shì)，再細(xì)思組織上的這一點(diǎn)的話，也就不難理解阿里巴巴為何突然這么急著拆中臺(tái)了——畢竟當(dāng)公司面臨部分上繳或者拆解的風(fēng)險(xiǎn)的時(shí)候，不管是把中臺(tái)變薄變敏捷還是變消失，只有將過(guò)去集中起來(lái)的業(yè)務(wù)中心、數(shù)據(jù)中心都拆解開(kāi)來(lái)，才能在最大程度上保住自己的利益。

因此，即使“中臺(tái)”如今在市場(chǎng)上依舊能如火如荼地收割韭菜，阿里內(nèi)部高層也沒(méi)有心思繼續(xù)揮鐮刀了。

四、中臺(tái)給我們留下了哪些警示

“任何講不清道不明給不出定義的東西，尤其放在IT行業(yè)，那就全是為了XXX。”

而回過(guò)頭來(lái)看中臺(tái)輝煌時(shí)，即使很多企業(yè)似乎都做出來(lái)了自己所謂的中臺(tái)，也在業(yè)務(wù)中投入了使用，但一直以來(lái)，卻始終沒(méi)人能真正確切得說(shuō)出來(lái)，這“中臺(tái)”到底是個(gè)什么東西。

公司在面臨發(fā)展瓶頸的時(shí)候，不去組織、環(huán)境、創(chuàng)新、自身競(jìng)爭(zhēng)力這些要害的方面去找原因，就單單想通過(guò)一個(gè)新誕生出來(lái)的、甚至還沒(méi)有搞清楚是什么的工具來(lái)求存活謀出路，那無(wú)異于是在加速滅亡。

任何時(shí)候，都應(yīng)該堅(jiān)持去做正確的事，而不是堅(jiān)持去找那些“正確”的工具或者模型，有時(shí)候工具的確很重要，但不管是工具還是技術(shù)，那都只是驅(qū)動(dòng)，真正決定發(fā)展道路通不通的，是路線的規(guī)劃，以及方向盤(pán)轉(zhuǎn)到哪里。

還是那句話：不管用中臺(tái)、SOA、微服務(wù)還是任何架構(gòu)，只要你的生意是一門(mén)好生意，項(xiàng)目是一個(gè)好項(xiàng)目，那么哪怕是從一個(gè)煙囪式架構(gòu)開(kāi)始的也好，都可以隨著業(yè)務(wù)的發(fā)展不斷迭代創(chuàng)新，最終探索出最適合自己的道路。