美國時間1月7日,Wi-Fi聯盟推出Wi-Fi 6E認證服務,這標志著使用Wi-Fi6E技術的產品開始大規模推廣。某國內EMC測試機構表示,在兩三個月之前已經開始進行Wi-Fi 6E測試認證服務,目前美國、韓國和智利已經明確將1.2GHz帶寬的6GHz頻段開放給Wi-Fi使用,歐洲預計在2021年6月底之前開放,國內是否開放該頻段目前尚無定論。

Wi-Fi聯盟在開始Wi-Fi 6E認證服務的新聞稿中表示,在美國聯邦通信委員會決定開放1200MHz的6GHz頻段以供Wi-Fi使用之后,英國、歐盟、智利、韓國和阿拉伯聯合酋長國也做出了為Wi-Fi提供6GHz頻段的決定。包括巴西、加拿大、墨西哥、秘魯、中國臺灣地區、日本、沙特阿拉伯、緬甸和約旦在內的國家和地區也在探討為Wi-Fi開放6GHz頻段。

Wi-Fi聯盟將Wi-Fi無線網絡技術劃分為6代,其中第六代Wi-Fi技術Wi-Fi 6使用的協議是802.11.ax,標準在2015年開始制定,2019年Wi-Fi聯盟正式推出Wi-Fi 6認證服務。

Wi-Fi 6E的E是(Extended,擴充)的意思,可以被視為在6GHz載波上運行的Wi-Fi 6,即將Wi-Fi 6從原有2.4GHz和5GHz載波頻段擴充到支持6GHz載波頻段。目前,Wi-Fi聯盟推動的Wi-Fi 6E頻譜規劃為5925-7125MHz之間,共計1200MHz,包含7個160MHz信道、14個80MHz信道、29個40MHz信道、60個20MHz信道,總計110個信道,相比較5Ghz的45以及2.4Ghz的4個信道,容量更大,吞吐量大幅提升。

相比Wi-Fi 6,Wi-Fi 6E最大的優勢就是擁有相對干凈而又連續的頻譜。2.4GHz頻段異常擁擠,干擾很多,這導致Wi-Fi聯盟推出支持5GHz載波的Wi-Fi技術,但5GHz頻段也較為擁擠,而且多數區域劃分給Wi-Fi的5G頻譜并不連續,在美國市場,Wi-Fi 6可支持4個80MHz和2個160MHz信道,國內則只有2個80MHz信道。

在辦公應用中,多設備接入時各設備搶占帶寬導致通信性能下降,對于高帶寬需求設備的用戶體驗帶來不利影響。而6GHz則是一個較為空閑的頻帶,且這次WiFi 6E一次可提供7個連續的160MHz頻帶非常適合高性能應用,這就意味著使用支持WiFi 6E的系統可以將2.4GHz和5GHz的傳統頻帶分配給對于性能要求不高的設備,而將干凈而完整的6GHz頻帶分配給高性能需求設備,從而讓不同的設備各取所需。

美國通信委員會(FCC)批準的方案中,5925-7125MHz之間的1.2GHz帶寬全部劃歸Wi-Fi使用,目前歐洲電信標準化協會(ETSI)只授權了5925-6425MHz的信道給Wi-Fi 6E,而中國工信部尚未對Wi-Fi 6E頻譜劃分給出意見。

但近年來,中國一直在推動把6GHz頻譜分配給移動通信。在2019年世界無線電通信大會(WRC-19)上,中國代表團大力推動將5925-7125 MHz的IMT(國際移動通信系統)標注立項作為2023年世界無線電通信大會(WRC-23)新議題。最終,WCR-19大會決定將6GHz(6425-7125MHz)頻段新增IMT(5G或6G)使用標注列入WRC-23 1.2議題,對6425-7025MHz成為區域性(阿拉伯國家、非洲、歐洲、獨聯體國家)IMT新頻段和7025-7125MHz成為全球性IMT新頻段進行立項研究。

歐盟目前只批準6GHz頻段的前500MHz分配給Wi-Fi,為6425-7125MHz頻段分配給移動通信做了保留。假設中國工信部對6GHz頻段劃分參照歐盟的標準,則Wi-Fi 6E產品還有在中國上市的可能性,如果把5925-7125頻段全部劃分給移動通信,則國內將無法使用Wi-Fi 6E產品。

從芯片層面來看,博通(Broadcom)、高通、英特爾、安森美(Quantenna)等歐美公司在2020年就已經推出了支持Wi-Fi 6E的SoC芯片,恩智浦也在1月份推出其首款Wi-Fi 6E芯片,亞洲地區聯發科和以色列的Celeno也已經能夠提供量產的Wi-Fi 6E芯片。

IDC研究總監Phil Solis對Wi-Fi 6E市場頗為看好,他表示2021年全球有3.38億臺設備將支持Wi-Fi 6E,到2022年,Wi-Fi 6E出貨量占支持802.11.ax設備總出貨量比例將達到20%。

這是一塊大蛋糕。但某業內資深人士表示,目前中國大陸尚無公司開展Wi-Fi 6E芯片的研發計劃,頻譜劃分未定應是一個重要原因。

不過,國內做Wi-Fi 6的芯片公司相當多,華為海思、紫光展銳、哲庫科技(Oppo子公司)、翱捷科技、晶晨半導體、樂鑫科技、愛科微等,都在開發Wi-Fi 6芯片。

從芯片開發角度來看,Wi-Fi 6升級到Wi-Fi 6E的難度并不高,協議部分完全相同,主要是射頻部分需要改動,以支持6GHz頻譜,以及在應用上做好軟件適配,如果工信部將來為Wi-Fi 6E留出部分頻譜,國內市場還是有機會的。

當然,即使用不上Wi-Fi 6E也不用擔心,畢竟Wi-Fi 7已經在路上了。