手機(jī)，作為移動互聯(lián)網(wǎng)時代的標(biāo)配，已經(jīng)走進(jìn)了我們每個人的生活。有了它，我們可以隨心所欲地聊天、購物、追劇，享受美好的人生。

正因?yàn)槭謾C(jī)如此重要，所以人們對相關(guān)技術(shù)的發(fā)展十分關(guān)注。每當(dāng)有新品發(fā)布，媒體會進(jìn)行長篇累牘的報道，社交網(wǎng)絡(luò)上也會掀起熱烈的討論。

然而，人們對手機(jī)的關(guān)注，往往集中在CPU、GPU、基帶、屏幕、攝像頭上。有那么一個特殊的部件，對手機(jī)來說極為重要，卻很少有人留意。

是哪個部件呢?沒錯，它就是我們今天文章的主角——射頻。

▉ 什么是射頻

射頻，英文名是Radio Frequency，也就是大家熟悉的RF。從字面上來說，Radio Frequency是無線電頻率的意思。射頻信號，則特指頻率范圍在300KHz~300GHz的無線電磁波。

大家都知道，手機(jī)之所以能夠和基站進(jìn)行通信，靠的就是互相收發(fā)無線電磁波。

手機(jī)里專門負(fù)責(zé)收發(fā)無線電磁波的一系列電路、芯片、元器件等，被統(tǒng)稱為射頻系統(tǒng)，簡稱“射頻”(下同)。

射頻和基帶，是手機(jī)實(shí)現(xiàn)通信功能的基石。如果我們把手機(jī)與外界的通信看作是一項(xiàng)“快遞服務(wù)”，那么，基帶的職責(zé)是對數(shù)據(jù)進(jìn)行“打包/拆包”。而射頻的職責(zé)，則是將“包裹”通過指定的無線電頻段發(fā)射出去/接收下來。

示意圖：左邊是基帶，右邊是射頻

射頻到底長什么樣?下面這張，是某品牌手機(jī)的主電路板正反面布局圖。

(圖片來自ABI Research)

圖中，黃色圈出的部分，全部屬于射頻。可以看出，射頻元件在手機(jī)構(gòu)造中，占據(jù)了不小的比例。

從架構(gòu)上來看，一套完整的射頻系統(tǒng)包括射頻收發(fā)器、射頻前端、天線三個部分。射頻前端又包括功率放大器、包絡(luò)追蹤器、低噪聲放大器、濾波器、天線開關(guān)、天線調(diào)諧器等多個組件。 

射頻的架構(gòu)

射頻前端各個組件的作用并不復(fù)雜。例如，放大器，就是把信號放大，讓信號傳得更遠(yuǎn);濾波器，是把雜波去掉，讓信號更 “純凈”;天線開關(guān)，用于控制天線的啟用與關(guān)閉;天線調(diào)諧器，主要作用是“擺弄”天線，獲得最好的收發(fā)效果……

數(shù)量眾多的射頻組件，相互配合，分工協(xié)作，就是為了完成“臨門一腳”，把基帶打包好的數(shù)據(jù)，“biu~biu~biu~”地發(fā)射出去。

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如果射頻設(shè)計不合理，元器件性能落后，那么，將直接影響手機(jī)的無線信號收發(fā)能力，進(jìn)而影響手機(jī)的通信能力。具體表現(xiàn)出來，就是無線信號差，通信距離短，網(wǎng)絡(luò)速率慢，等等。

換言之，手機(jī)的射頻能力不行，就好比汽車的動力不足，就算其它功能再花哨，也無法被用戶所接受。

所以，手機(jī)廠商在研發(fā)設(shè)計手機(jī)時，通常都會在射頻方面下足功夫，反復(fù)推敲并進(jìn)行測試驗(yàn)證，才敢推出最終產(chǎn)品。

▉ 5G射頻的挑戰(zhàn)

如今，我們昂首邁入了5G時代。相比傳統(tǒng)4G，5G的射頻系統(tǒng)有變化嗎?

答案是肯定的。不僅有變化，而且是巨變。

5G相比4G，在性能指標(biāo)上有了大幅的提升。5G的eMBB(增強(qiáng)型移動寬帶)場景，將手機(jī)速率提升至千兆級甚至萬兆級，分別是早期LTE速率(100Mbps)的10倍/100倍。

2G/3G/4G，加上5G，加上MIMO(多天線技術(shù))，加上雙卡雙待，手機(jī)的天線數(shù)量和支持頻段翻倍增加。4G早期只有不到20個頻段組合。相比之下，5G有超過10000個頻段組合，復(fù)雜性堪稱恐怖。

與此同時，為了確保用戶愿意升(tāo)級(qián)，5G手機(jī)的厚度和重量不能增加，功耗不能增加，待機(jī)時長不能減少。

換做你是手機(jī)廠商，你會不會抓狂?

所以說，5G手機(jī)的射頻，必須重塑自我，大力出奇跡搞創(chuàng)新。

到底該如何解決射頻系統(tǒng)的設(shè)計難題呢?高通提出了一個宏觀的思路，直接提供“完整的調(diào)制解調(diào)器及射頻系統(tǒng)”。通俗理解，就是把基帶、射頻收發(fā)器、射頻前端、天線模組、軟件框架等，全部都做好，給廠商一套完整的方案。

也就是說，5G手機(jī)等終端元器件設(shè)計的理念，必須摒棄以往“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”專注于單個元件的思路，轉(zhuǎn)而采用“打包設(shè)計”的一體化系統(tǒng)級解決方案。

例如，以前是A廠造基帶，B廠造射頻，C廠造天線，然后手機(jī)D廠自己搗鼓如何整合和對接。現(xiàn)在，改成有實(shí)力的大廠直接把基帶、射頻和天線等一起打包設(shè)計好，然后交給手機(jī)廠商，拿了就能快速使用。

系統(tǒng)級集成，是5G基帶和射頻復(fù)雜度大幅提升的必然結(jié)果。

這就好比是火車。以前綠皮車的車速慢，車廂和車頭可以分開設(shè)計、制造，然后拼在一起運(yùn)行。但是，到了高鐵時代，速度指標(biāo)翻倍，如果繼續(xù)分開設(shè)計、制造，車廂和車頭不能深度協(xié)同，不僅速度指標(biāo)難以實(shí)現(xiàn)，還可能出現(xiàn)安全問題。

所以，高鐵的動車組，通常都是統(tǒng)一設(shè)計和制造的。

也就是說，面對前面提及的苛刻5G指標(biāo)，需要站在系統(tǒng)級集成的角度，對基帶和射頻進(jìn)行整體設(shè)計。這樣一來，才能讓兩者實(shí)現(xiàn)完美的軟硬件協(xié)同，發(fā)揮最佳性能(吞吐率、覆蓋范圍等)。

除了達(dá)成指標(biāo)之外，整合設(shè)計也有利于縮減系統(tǒng)的最終尺寸，減少對手機(jī)空間的占用。對于系統(tǒng)功耗和散熱控制來說，整合設(shè)計也有明顯優(yōu)勢。

最后一點(diǎn)，也是很重要的一點(diǎn)，提供系統(tǒng)級整合方案，可以降低手機(jī)廠商的設(shè)計難度，方便他們以更快的速度推出產(chǎn)品，搶占市場。

▉ 5G射頻的黑科技

我們來具體看看，系統(tǒng)級集成的5G射頻，到底有哪些有趣的黑科技。

首先，第一個黑科技，就是寬帶包絡(luò)追蹤。

前面介紹射頻架構(gòu)的時候，里面就有一個功率追蹤器。功率追蹤器是配合功率放大器使用的。

功率放大器是射頻的核心元件，它就像一個喇叭，把小聲音(信號)變成大聲音(信號)。

想要把喇叭吹響，肯定需要鼓足力氣(電源供電)。功率追蹤器的作用，就是控制吹喇叭的力度(功率)。

傳統(tǒng)的吹法，是APT法，也就是平均功率追蹤。某一時間段內(nèi)，吹的力量保持不變。

而寬帶包絡(luò)追蹤(ET)技術(shù)，可以精確地控制力量。也就是說，基帶(調(diào)制解調(diào)器)可以根據(jù)信號的變化，控制射頻里的包絡(luò)追蹤器，進(jìn)而精準(zhǔn)控制無線信號的發(fā)射功率。

包絡(luò)追蹤的虛耗電量明顯小于傳統(tǒng)平均功率追蹤

(圖片來自高通)

這樣一來，體力(能量)大幅節(jié)約了，射頻的功耗也就下降了，手機(jī)的待機(jī)時間得以增加。

精準(zhǔn)的發(fā)射功率控制，幫助手機(jī)獲得最佳的信號發(fā)射效率，從而獲得更好的信道質(zhì)量。在手機(jī)與基站“雙向溝通”過程中，當(dāng)手機(jī)獲得更好的信道質(zhì)量時，基站就能支持手機(jī)實(shí)現(xiàn)更優(yōu)的上下行業(yè)務(wù)，例如支持2×2 MIMO，網(wǎng)速更加絲滑。此外，更好的信道質(zhì)量，也為基站側(cè)給手機(jī)分配更高階的調(diào)制方式(例如256QAM)創(chuàng)造了條件，可以提升手機(jī)吞吐率，支持更快更優(yōu)的數(shù)據(jù)傳輸業(yè)務(wù)。

高通此前發(fā)布的幾代驍龍5G調(diào)制解調(diào)器及射頻系統(tǒng)集成的寬帶包絡(luò)追蹤器，就已經(jīng)采用了上述技術(shù)。而其最新的寬帶包絡(luò)追蹤器QET7100，與目前市場上其它廠商提供的最先進(jìn)產(chǎn)品相比，能效提升了30%。

我們介紹的第二個黑科技，就是AI輔助信號增強(qiáng)技術(shù)。

這個技術(shù)是2月份剛推出的驍龍X65 5G調(diào)制解調(diào)器及射頻系統(tǒng)中最新發(fā)布的新技術(shù)，也是行業(yè)里首次將大熱的AI技術(shù)引入手機(jī)射頻系統(tǒng)，用于增強(qiáng)信號。

AI輔助信號增強(qiáng)技術(shù)的核心，就是將AI技術(shù)引入天線調(diào)諧系統(tǒng)。天線調(diào)諧分為兩種方式，一個是阻抗匹配，另一個是孔徑調(diào)諧。 

我們先看看阻抗匹配。

所謂阻抗匹配，我們可以理解為是一種“接水管”的工作。

射頻系統(tǒng)元件與天線之間對接，就像兩根水管對接。當(dāng)阻抗一致時，就是位置完美對應(yīng)，這時水流最大，信號的效率最高。如果元件的阻抗發(fā)生偏移，那么水管就歪了，水流就小了，一部分水流也浪費(fèi)了。

導(dǎo)致阻抗變化的原因很多，例如手的觸碰，還有插接數(shù)據(jù)線、安裝手機(jī)殼等。即便是不同的持握手勢(左手、右手、單手、雙手)，也會帶來不同的阻抗。

傳統(tǒng)的阻抗匹配做法，就是在實(shí)驗(yàn)室對各種造成阻抗變化的原因進(jìn)行測試，找到天線特征值，然后通過調(diào)制解調(diào)器控制射頻元件進(jìn)行阻抗調(diào)節(jié)，讓接水管盡可能對準(zhǔn)送水管。

而AI輔助信號增強(qiáng)技術(shù)，就是引入AI算法，對各種阻抗變化原因的天線特征值進(jìn)行大數(shù)據(jù)分析和機(jī)器學(xué)習(xí)，實(shí)現(xiàn)對阻抗的智能調(diào)節(jié)，達(dá)到最完美的匹配效果。

說白了，就有點(diǎn)像在送水管和接水管之間，安裝了一根對接軟管，讓水流盡可能不浪費(fèi)。

AI輔助信號增強(qiáng)，相當(dāng)于射頻和天線間的對接軟管

孔徑調(diào)諧相對來說較為簡單，就是調(diào)節(jié)天線的電長度。

從輻射學(xué)的角度來說，天線的完美長度應(yīng)該是波長的四分之一。現(xiàn)在的手機(jī)，因?yàn)槿W(wǎng)通、雙卡雙待等原因，移動通信系統(tǒng)的工作頻率是動態(tài)變化的。例如，有時候工作在2.6GHz，有時候工作在3.5GHz。

工作頻率如果變化，意味著最佳波長也變化了。所以，需要對天線進(jìn)行孔徑調(diào)諧，調(diào)節(jié)天線的長度，拉長波峰，以此達(dá)到最佳效果。

總而言之，以阻抗匹配和孔徑調(diào)諧為基礎(chǔ)的天線調(diào)諧技術(shù)，主要作用是克服外部環(huán)境對天線信號的影響，對信號進(jìn)行動態(tài)調(diào)節(jié)，改善用戶體驗(yàn)。

根據(jù)實(shí)際驗(yàn)證，憑借著AI輔助信號增強(qiáng)技術(shù)，系統(tǒng)的情境感知準(zhǔn)確性可以提升30%，能夠明顯降低通話掉線率，提升速率、覆蓋和續(xù)航。

▉ 結(jié)語

5G射頻系統(tǒng)的創(chuàng)新黑科技還有很多，例如多載波優(yōu)化、去耦調(diào)諧、多SIM卡增強(qiáng)并發(fā)等。這些黑科技全部都是技術(shù)創(chuàng)新的成果。它們凝結(jié)了工程師們的智慧，也為5G終端的順利推出奠定了基礎(chǔ)。

如今的5G射頻，已不再是基帶的輔助，而是能夠和基帶平起平坐、相輔相成的重要手機(jī)組件。

隨著5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的不斷深入，除了手機(jī)通信之外，越來越多的5G垂直行業(yè)應(yīng)用場景也開始落地開花。5G終端的形態(tài)將會變得五花八門，更大的考驗(yàn)將會擺在5G射頻前端的面前。

屆時5G射頻又會玩出什么新花樣?讓我們拭目以待!