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1956年，人工智能元年。

這一年夏天，在美國新罕步什爾州的漢諾威（Hanover）小鎮(zhèn)，美麗的常春藤名校達(dá)特茅斯學(xué)院，群星閃耀，一批大師級的人物聚在一起共同研究了兩個月，目標(biāo)是“精確、全面地描述人類的學(xué)習(xí)和其他智能，并制造機(jī)器來模擬”。這次達(dá)特茅斯會議被公認(rèn)為人工智能（Artificial Intelligence，AI）這一學(xué)科的起源。

當(dāng)時，年僅29歲的約翰·麥卡錫（John Mc Carthy）正在達(dá)特茅斯學(xué)院任教，他說服了克勞德·香農(nóng)（Claude Shannon）、馬文·明斯基（Marvin Minsky）和IBM公司的納撒尼爾·羅切斯特（Nathaniel Rochester），共同組織了一個為期兩個月的研討會。

“我們提議1956年夏天在新罕步什爾州漢諾威的達(dá)特茅斯學(xué)院開展一次由10個人組成的為期兩個月的人工智能研究。學(xué)習(xí)的每個方面或智能的任何其他特征，原則上可被精確地描述，以至于能夠建造一臺機(jī)器來模擬它。該研究將基于這樣一個推斷來進(jìn)行，并嘗試著發(fā)現(xiàn)如何讓機(jī)器使用語言，形成抽象和概念，求解多種現(xiàn)在注定由人來求解的問題，進(jìn)而改進(jìn)機(jī)器。我們認(rèn)為：如果仔細(xì)選擇一組科學(xué)家對這些問題一起工作一個夏天，那么對其中的一個或多個問題就能夠取得意義重大的進(jìn)展。”

會議由洛克菲勒基金會提供7500美元的資金支持，如果考慮這次會議的開創(chuàng)意義和深遠(yuǎn)影響，可以說洛克菲勒基金會這筆錢花得太有品位了，很值得今天花大錢辦會的中國土豪們學(xué)習(xí)。

參加會議的共有10位與會者，其中還包括來自卡內(nèi)基理工學(xué)院（現(xiàn)在的卡內(nèi)基梅隆大學(xué)）的赫伯特·西蒙（Herbert Simon）和艾倫·紐厄爾（Allen Newell）、來自普林斯頓大學(xué)的特倫查德·莫爾（Trenchard More）、來自IBM公司的亞瑟·塞繆爾（Arthur Samuel）、來自麻省理工學(xué)院的雷·所羅門諾夫（Ray Solomonoff）和奧利弗·塞爾弗里奇（Oliver Selfridge）。圖1.1是達(dá)特茅斯會議期間的合影，前排右一為香農(nóng)，前排右三為雷·所羅門諾夫，后排右二為明斯基。

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達(dá)特茅斯會議期間合影

克勞德·香農(nóng)

讓我們來聊聊參加會議的這一批大師。最偉大的當(dāng)然是克勞德·香農(nóng)，信息論的創(chuàng)始人。1956年，香農(nóng)離開了AT&T公司的貝爾實(shí)驗(yàn)室，到麻省理工學(xué)院作訪問教授。信息論是數(shù)字化時代的奠基石，計算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、電信、電視等萬億級的產(chǎn)業(yè)，都離不開信息論這一重要基礎(chǔ)。而如此重要的學(xué)科，基本上由香農(nóng)憑著一己之力開創(chuàng)，古往今來，好像也只有愛因斯坦提出相對論可以媲美了。

香農(nóng)，1916年出生于美國密歇根州的皮托斯基（Petoskey），在附近的蓋羅德小鎮(zhèn)長大。香農(nóng)的家族有發(fā)明家的基因，偉大的愛迪生就是他家的遠(yuǎn)親。香農(nóng)的祖父是農(nóng)場主，經(jīng)常喜歡搞些小發(fā)明，曾經(jīng)設(shè)計過一款全自動洗衣機(jī)。香農(nóng)的父親雖然是個生意人，但是經(jīng)常給兒子買各種模型玩具和電子元件。香農(nóng)的母親做過中學(xué)校長。所以香農(nóng)受家庭環(huán)境的熏陶，也非常喜歡親手制造各種機(jī)器。

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香農(nóng)

1936年，香農(nóng)在密歇根大學(xué)獲得了電子工程和數(shù)學(xué)學(xué)士，并到麻省理工學(xué)院攻讀研究生。香農(nóng)的碩士論文為《繼電器與開關(guān)電路的符號分析》（ASymbolic Analysis of Relayand Swithcing），論文中分析了電話交換電路和布爾代數(shù)之間的類似性，即把布爾代數(shù)的“真”與“假”和電路系統(tǒng)的“開”與“關(guān)”對應(yīng)起來，并分別用“1”和“0”表示。香農(nóng)用布爾代數(shù)分析并優(yōu)化了開關(guān)電路，這就奠定了數(shù)字電路的理論基礎(chǔ)。哈佛大學(xué)的霍華德·加德納（Howard Gardner）教授評價：“這可能是本世紀(jì)最重要、最著名的一篇碩士論文。”

電路系統(tǒng)的“開”和“關(guān)”，對應(yīng)二進(jìn)制的“1”和“0”。這就是現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界最關(guān)鍵的一個對應(yīng)，可以說香農(nóng)的天才思想建立了現(xiàn)實(shí)與虛擬之間的一個橋梁。布爾代數(shù)中邏輯運(yùn)算的“與”“或”“非”，可以通過電路系統(tǒng)中邏輯門的“與門”“或門”“非門”來實(shí)現(xiàn)。通過組合電路系統(tǒng)的邏輯門，就可以實(shí)現(xiàn)二進(jìn)制的加減法運(yùn)算。數(shù)學(xué)家已經(jīng)證明，簡單的加減法運(yùn)算就可以搭建乘法、除法、三角函數(shù)、對數(shù)函數(shù)等任何其他運(yùn)算，進(jìn)而描述世間萬物的物理過程和化學(xué)過程。在二進(jìn)制“1”和“0”的基礎(chǔ)上，通過二進(jìn)制與十進(jìn)制之間的轉(zhuǎn)換，日常使用的十進(jìn)制數(shù)字得以表達(dá)。通過Unicode編碼，全球主要的語言文字，如中文、英文、德文、日文等，都可以轉(zhuǎn)化為二進(jìn)制編碼。通過數(shù)字化技術(shù)，圖像、聲音、視頻等都可以用二進(jìn)制編碼來存儲。這一切，就將現(xiàn)實(shí)物理系統(tǒng)的一切現(xiàn)象和處理過程，對應(yīng)到了計算機(jī)中的虛擬世界。在此基礎(chǔ)上，隨著電子技術(shù)的發(fā)展，半導(dǎo)體、集成電路性能的極速提升，工藝尺寸不斷減小至納米層次，個人電腦和手機(jī)等改變?nèi)祟惿畹陌l(fā)明得以實(shí)現(xiàn)。

關(guān)于香農(nóng)的傳奇，待續(xù)。