Neuralink新進展：讓盲人重拾光明，讓脊髓損傷者恢復運動，6個月后進行人體試驗

2022-12-02 16:02:30

“我們在人類中的前兩個應用目標是恢復視力，我認為這一點很值得注意，即使有人從未有過視力；比如他們生來就是盲人——我們相信我們仍然可以恢復他們的視力。”

?周三，埃隆·馬斯克主持了他的腦機接口公司Neuralink的2022Show&Tell發布會，公開了兩個未來的方向：

更重要的是，馬斯克宣布，Neuralink可能6個月后將進入人體試驗階段。

我們來看看這次馬斯克的發布會具體內容。

讓盲人恢復視力、為脊髓被切斷的人恢復“全身功能”

馬斯克說，他有信心Neuralink能夠恢復視力，即使人們從未睜眼見過這個世界，是天生的盲人。他解釋說，這將是Neuralink針對人類的首批應用之一。

有的人盡管是先天性失明，但是他們的“大腦皮層的視覺部分仍然存在”，這就給了Neuralink的腦機設備幫助他們恢復視覺的機會。

馬斯克表示，“即使他們以前從未看見過這個世界，我們也相信他們能看到。”

另一個重點介紹的應用是讓接口作用于運動皮層，將使那些幾乎沒有能力使用肌肉的人能夠動起來。

“讓他們比那些手腳正常的人更快地操作手機。甚至比這更好的是橋接運動皮層的信號以建立連接，比方說某人的脖子骨折了，將這些信號橋接到位于脊椎中的Neuralink設備上。”

馬斯克說，他相信，實現全身功能沒有任何物理限制。“雖然聽起來很神奇，但我們有信心，讓脊椎受損的人恢復全身功能是可能的。”

這兩個應用都要求Neuralink設備具備讀取大腦信號，甚至是向大腦寫入信號的能力，最終實現操縱整個大腦的目標。

目前的進展已經包括在豬的脊髓中使用電極來控制不同的腿部運動。Neuralink 的方法不僅包括攔截大腦的運動指令并將其分流到腿部，還包括接受到來自四肢的感覺信號并將其發送回大腦，這樣大腦就知道發生了什么。

這次馬斯克剛上來還是展示的一段猴子的視頻。

從視頻展示的結果來看，這次的展示與21年4月時的乒乓球游戲展示相比是有一定的進展的，這足夠說明Neuralink項目是在有效推進的。

跟之前的玩乒乓球游戲相比，這次猴子可以用腦機設備控制光標，在虛擬鍵盤上輸入單詞，最終拼出了“Can I please have snacks？（我能吃零食嗎？）”的句子。

當然了，這并不代表猴子具有寫的能力，這只是訓練的結果，猴子只是通過大腦控制光標移動到相應的字母。

完成這一切，只需要在猴子的大腦中植入一個N1傳感器，N1一共有 1024 個可用來記錄和刺激大腦信號的通道，除了意念打字，猴子還可以通過 Neuralink 實現點擊、拖拽和滑動輸入等技能。

此外，該系統使用無線電感線圈供電并完成無線數據傳輸，因此能實現無線操作，不用從腦部拖一根線出來。在體外還設計了手機App來完成數據的后處理等。從芯片、封裝、電子系統到后端的算法和手機端App，整個系統相對于學術界的單項研究來說要更完整。

Neuralink近年來一直在對動物進行測試。據悉，它正在尋求美國食品和藥物管理局 (FDA) 的批準，開始對人體進行臨床試驗。馬斯克說：“我們希望非常小心，并確保它在將設備放入人體之前能正常工作。”

今年7月，腦機接口創業公司 Synchron 本月早些時候在一名美國患者身上植入了第一個腦機設備，超車Neuralink完成人體試驗。

7月6日，該公司在紐約西奈山醫療中心將一個1.5英寸的裝置植入ALS（肌萎縮性嵴髓側索硬化癥）患者的大腦。

ALS，是一種進行性神經系統疾病，影響大腦和脊髓的神經細胞，導致肌肉失去控制，而該設備的目的就是讓患者能夠通過意念發送電子郵件和短信與他人進行交流。

Synchron公司已經在澳大利亞的四名患者身上植入了這種設備，他們已經能夠使用這種大腦植入物在WhatsApp上發送信息和在線購物。

2020年，FDA 授予了stentrde“突破性設備”(Breakthrough Device Designation)稱號。2021年，Synchron 成為第一家接受FDA IDE進行永久植入式腦機接口試驗的公司。

相比之下，Neuralink可能6個月后才能進入人體試驗階段，不過馬斯克對自己的產品還是充滿了信心。

馬斯克表示，在人體測試開始后，他將在自己的大腦中植入腦機接口設備。

“你可能現在就植入了一個 Neuralink 設備，而你甚至都不知道……在（未來）其中一個演示中，我會的。”