英媒Techmonitor近日撰文稱，英國政府日前發布名為《計算的未來》的研究報告表明，英國需要獲得更強大的算力才能滿足其科技雄心。開發主權算力將為英國研究人員提供巨大的幫助，而他們目前不得不依賴美國超大規模云計算提供商提供的計算資源。

超級計算機在2020年6月突破了百億億次運算大關，日本創造的Fugaku級計算機達到了1.42 Exaflops。而如今，世界各地正在競相創建EB級超級計算機。與此同時，AI研究的最大瓶頸之一是算力，特別是圍繞復雜大型語言模型(LLM)的開發。

英國這份研究報告是在一些行業和學術領袖呼吁為英國設立主權LLM的背景下發布的。報告中最引人注目的建議包括到2030年運行EB級（百億億次)超級計算機，以及為支持人工智能（AI）研究提高算力的重大投資。

英國現有算力落后于發達經濟體

報告指出，英國首相里希·蘇納克希望獲得更強大的算力以幫助該國在2030年前鞏固其作為全球科技超級大國的地位，其中包括量子計算和AI。但要實現這些目標，英國需要提高其算力或者改善其組織方式。 

報告包括對實現英國政府這一目標的當前和未來算力需求的分析和研究，并由包括谷歌研究副總裁、劍橋大學教授Zoubin Ghahramani在內的專家撰寫。 

研究發現，就目前情況而言，英國缺乏計算的長期愿景，用戶難以駕馭復雜的生態系統。報告聲稱：“英國現有的算力不適合為所有用戶服務，尤其是AI用戶，并且正在落后于其他發達經濟體。” 

報告中列出了一些大算力的用例，其中包括前沿計算研究、大規模建模、仿真和數據科學、小規模建模以及AI培訓和研究，這些都要求采用更高算力的基礎設施。報告作者宣稱：“英國的計算生態系統需要反映現有用戶和新興用戶的多樣性和需求，確保提供廣泛的服務，以支持英國經濟和科技的繁榮和增長。” 

報告聲稱，現在面臨的問題是，英國無法滿足這些需求。這限制了英國的科學能力，阻礙了科學突破。而提高算力，除了讓學術界受益以外，還有利于中小企業的發展，并帶來經濟增長。

為AI訓練和研究構建大算力 

該報告的主要建議包括：到2026年實現EB級算力，建立燈塔項目以開發互操作性解決方案；到今年夏季建立英國AI研究資源，到2023年建立3000個頂級AI加速器；以及為可持續計算基礎設施制定全面的規劃指南。 

報告作者寫道：“英國的目標是實現長期經濟增長，并在2030年前鞏固其作為科技超級大國的地位。這些目標依賴于英國利用算力提供的機會，并最大限度地發揮這項技術對其經濟和科學基礎的影響。英國政府必須制定雄心勃勃的目標，并且富有遠見，才能真正利用超級計算機實現其目標。”

科技風險投資商OpenOcean合伙人Ekaterina Almasque表示，通過公共投資支持計算生態系統的請求將得到技術行業的支持，創建這樣一個能夠獲得高性能計算的生態系統，將使初創企業和創始人更容易將其資源用于探索量子計算等新領域，以及開發AI解決方案和工具。 

“計算是AI和量子等領域的引擎，通過投資于數據經濟的基礎設施，我們可以提供所需的技術，以支持藥物研發、化學以及金融和物流所需的大規模優化等數據密集型流程。這使我們的國內公司能夠擴大規模，與國際對手競爭，并支持英國成為科技超級大國的雄心。” 她補充道。

為創業公司提供算力支持 

為了實現這一目標，英國政府還必須確保初創公司能夠獲得足夠的訓練數據，以支持構建EB級超級計算機，這將使他們能夠與谷歌和微軟等擁有大量專有數據的云計算提供商進行競爭。

云原生服務提供商Civo CEO Mark Boost將此次評估描述為“英國計算領域的一劑強心針，是英國企業一直渴望的舉措”。他說：“這份報告將重點放在使云計算成為一種可負擔得起的計算資源上，我對這一觀點特別贊同。長期以來，超大規模云計算提供商對用戶的承諾過多，但實際提供的服務卻不足，提供的服務不可靠，并且價格不斷上漲，提高了應用門檻。”

艾倫·圖靈研究所研究員、牛津大學教授Michael Wooldridge表示，建立一個國家主權的高性能計算基礎設施也有助于開發超大規模云計算平臺的替代方案。亞馬遜AWS、微軟Azure和谷歌云在全球云計算市場占據主導地位是當今計算領域面臨的最大問題。21世紀最重要的技術不應該是大型科技公司的專屬。

更好地獲得算力可能會促進AI的進步，因為許多工具需要專門的超級計算機來構建和運行。Wooldridge補充說：“這份報告認識到這一切，并為我們制定了前進的路線圖。這將有助于英國發展自己的主權AI能力。如果英國企業或機構使用AI算法將敏感數據提供給大型科技公司，這對于英國政府部門來說是不能接受的。”