一名因潛水事故導致肩部以下癱瘓八年的 29 歲男子，正在借助腦機接口設備重溫在線國際象棋和殺時間大作游戲《文明 6》。

這是腦機接口公司 Neuralink 最新一場直播的內容，迅速吸引了五百萬多人圍觀。

在九分鐘的簡短直播中，Neuralink 首位人體受試者 Noland Arbaugh 先是進行了自我介紹，并表示自己可以使用 Neuralink 設備玩在線國際象棋和視頻游戲《文明》。

Arbaugh 使用一把特制的椅子坐在筆記本電腦前。當他試圖控制一盤棋時，雙手仍然放在椅子的扶手上：

「這并不完美。我想說我們遇到了一些問題。我不想讓人們認為這是旅程的終點，還有很多工作要做，」Arbaugh 在 Neuralink 工程師 Bliss Chapman 旁邊說道。但腦機接口已經為他的生活帶來了許多改善，比如終于不用依賴家人就能玩幾個小時的視頻游戲了。

原本的身體情況限制了他參與最喜歡的電子游戲《文明 6》的能力，因為每次只能玩幾個小時，然后需要家人的幫助來重新調整坐姿。

「我基本上已經放棄玩那個游戲了，」他補充說這是一個「大型游戲」，需要很多時間坐著不動。

有了腦機芯片之后，躺在床上玩幾小時的視頻游戲不成問題。如果說仍有限制，那就是在連續玩 8 個小時的視頻游戲后，必須再次為設備充電。這對于經常「一局到天亮」的《文明 6》來說，確實還不太夠。

在直播中，Arbaugh 描述了學習如何使用腦機接口的過程：「我會嘗試移動，比如說，我的右手向左、向右、向前、向后移動，從那時起，我覺得開始想象光標移動變得很直觀。」

他說：「如果你們能看到光標在屏幕上移動，那或許就是我。」

雖然直播中包含的細節相對較少，但 Neuralink 工程師在視頻中表示，未來幾天公司會發布更多信息。

腦機接口研究的重要一步

Neuralink 由馬斯克在 2016 年創立，目前正在開發一種被稱為腦機接口的系統，它可以從大腦信號中解碼運動意圖。該公司的初步目標是讓癱瘓者只用意念就能控制光標或鍵盤。

此次直播，使 Neuralink 成為了真正發布人腦植入證據的公司之一。另外發布過證據的兩家公司 Blackrock Neurotech 和 Synchron 領先多年，三家公司各有不同的做法，同時這一賽道也涌入了不少初創公司。 

比如，Neuralink 的一位聯合創始人于 2021 年離開公司，創辦了競爭對手 Precision Neuroscience，去年 6 月開始了一項人體臨床研究。 

而 Neuralink 遭遇了嚴格的審查，部分原因是其創始人馬斯克也是特斯拉和 SpaceX 的首席執行官，且是世界上最富有的人之一。 

Neuralink 去年獲得了美國食品和藥物管理局（US Food and Drug Administration）的綠燈，可以繼續進行初步人體試驗，并在秋季開始招募癱瘓者來測試該設備。

但到目前為止，Neuralink 公司幾乎沒有透露這項研究進展的細節。

馬斯克在 1 月份的一篇 X 帖子中宣布，第一個人體試驗對象已經接受了 Neuralink 的植入物，并且「恢復良好」。

2 月 19 日，馬斯克在 X 上的 Spaces 音頻對話中回答了有關參與者情況的問題：「進展良好，患者似乎已完全康復，沒有出現我們所知的不良影響。患者只需通過思考就能在屏幕上移動鼠標。」

Neuralink 的設備通過該公司開發的手術機器人植入大腦；一旦植入成功，它在外觀上是不可見的。為了分析大腦信號并將其轉化為輸出命令來控制外部設備，Neuralink 還設計了專門的軟件。

Arbaugh 的此次直播似乎打消了人們對設備安全的顧慮：「我想，沒什么好害怕的。手術非常簡單，一天后我就真的出院了。」他還表示手術后沒有認知障礙。

爭議中前行的腦機接口

一些神經科學家和倫理學家批評 Neuralink 之前的試驗缺乏透明度。2021 年，Neuralink 發布了一段視頻，展示一只植入其設備的猴子通過心靈感應玩電子游戲，引起巨大轟動。美國動物保護組織 PCRM 曾對 Neuralink 提起訴訟，指控其「虐待」試驗中使用的猴子。

Neuralink 回應稱：「多只猴子在參加試驗之前健康狀況就已經不佳，即將被實施安樂死。所有新的醫療設備都必須先在動物身上進行測試，然后再在人體上進行測試。這是 Neuralink 無法逃避的規則。但我們絕對致力于以盡可能人道和道德的方式與動物合作。」

相比于動物，人類受試者參與試驗在倫理方面會帶來更大的挑戰。Neuralink 尚未透露將參加此次初步人體試驗的受試者數量、試驗地點或將進行的評估。

值得注意的是，Neuralink 尚未在 ClinicalTrials.gov （一個包含涉及人類受試者的醫學研究信息的政府存儲庫）上注冊。

據專家稱，即使腦機接口設備被證明可安全用于人體，Neuralink 仍可能需要十多年的時間才能獲得商業使用許可。

除了 Neuralink，其他幾家公司也在競相將腦機接口商業化。例如，Synchron 正在開發一種類似支架的裝置，試圖將其插入頸靜脈并向上移動，使其緊貼大腦。相比之下，Synchron 的血管介入方式有著比 Neuralink 更高的安全性，Neuralink 需要切入人體顱骨進行設備植入。

Synchron 曾為 ALS 患者植入其腦機接口設備 ——Stentrode。接受 Stentrode 植入物后，參與者可以使用計算機通過文本進行交流并完成日常任務，比如在線購物和辦理銀行業務。

Synchron 的臨床參與者通過使用他的思想以數字方式控制他的計算機來進行交流。

然而，FDA 尚未批準任何腦機接口設備，它們都還處于實驗階段。