【51CTO.com快譯】究竟是做開源社區的朋友還是敵人？從最近的行動看來，微軟似乎還無法做出決定。但是，即便微軟準備開戰，從法律上講，它似乎也缺乏足夠的武器來擊敗甚至擾亂到對手。

這位軟件巨人近期的表現有些自相矛盾。一方面，微軟向開源社區伸出了橄欖枝，積極的為開源項目貢獻代碼，也對Apache軟件基金會等支持知名開源組織提供支持，它好像比以往任何時候都更加意識到它必須與開源組織攜起手來，而不是繼續對抗。

而另一方面，它也絲毫沒有放松對開源公司的監視，繼續在開源技術中搜尋哪里用到了它的專利并且不斷的提出訴訟。微軟一向維護它的私有知識產權授權戰略，這與開源理念截然相反。長期以來，微軟一直與各大開源供應商糾紛不斷，甚至曾經聲稱Linux侵犯了其230多項專利。

然而無論微軟可能私下里藏著什么計劃，開源公司、開發者和支持者都表示，他們已經沒什么好擔心的。開源社區已經形成了強大的開源商業模式，擁有自身的力量，他們比以往任何時候都更安全，微軟的行動不會構成真正的威脅。在這些人看來，開源的力量已經足以強大，可以讓包括微軟在內的任何人都放下向他們動手的念頭，尤其是Linux，因為它在世界各地都已經占領了***的網絡架構，包括Google。

“開源的未來受到威脅？不會的。”RedMonk的分析師Stephen O'Grady這樣認為。即使微軟開始對Linux和其它開源項目中那些它所謂的專利進行索賠，那也只會費它自己的事，而無法阻止開源軟件的前進，也不可能阻止別的公司來購買開源的商業模式。他補充說，“（開源）已經成為一種風格，一種方法和模式，無法撼動”。

微軟真正的變化：準備接受開源

最近，微軟對GPS設備制造商TomTom使用Linux而提起的專利訴訟激起了開源社區的一片聲討，他們懷疑微軟計劃重新宣戰了。51CTO.com此前已經報道了這件發生在2009年2月底的訴訟案——微軟起訴Tomtom侵犯其8項專利權，該案也被普遍視為微軟起訴Linux的***案；一個月后，這件訴訟以和解告終。

但微軟堅持說，對TomTom的訴訟只是純粹的專利問題，而不是具體針對Linux或開源軟件。大多數Linux社區接受了這個解釋，但一些開源領導人如Linux基金會執行理事Jim Zwmlin則表示，對任何涉及專利訴訟的技術，開源社區將隨時保持警惕。“希望開源軟件開發者們在與微軟合作的時候保持清醒，TomTom案只是另一個例子，證明它（微軟）還不是一個積極的開源參與者，”他強調說。

公平地說，在過去一年左右的時間里，微軟的開源立場已發生顯著變化。這一變化主要是由Sam Ramji一年前組建的微軟平臺戰略集團（Platform Strategy Group）帶來的。這個團隊的任務之一就是改變微軟過去的“Get the Facts（了解真相）”活動所帶來的惡劣影響，在這個被開源人士看來“臭名昭著”的活動中，微軟用了各種各樣極不友好的方式來貶低Linux，并為Windows說好話。

Ramji的團隊還試圖證明微軟正在改變與開源社區之間“我們對他們”的敵對態度，并向客戶證明這兩種技術并非是互相排斥的，甚至有時可以是相輔相成的。此前，51CTO.com曾發表一篇文章，介紹微軟的開源戰略時Sam Ramji稱：“開源是一個不斷擴大的重點領域，我們比以往任何時候都忙。”

Ramji和他的同伴的確做了很有誠意的努力來支持開源。2008年7月，微軟收購了Powerset，作為它實際上的***次開源項目收購。據51CTO.com此前的報道，微軟斥資1億美元收購這家語意搜索公司，目的是為了向谷歌發起挑戰。Powerset中的HBase組件包含開源代碼，現在微軟正在積極把它重新分配到Apache軟件基金會的Hadoop項目中。

除了提供Powerset代碼之外，2008年微軟還***開始向開源項目貢獻其他代碼。同年7月，微軟開始向Web開發中廣泛使用的免費開源PHP項目提供ADOdb代碼。另外微軟也已經成為Apache基金會的贊助商，每年為基金會提供資金贊助。

微軟的信息混亂可能會更多的傷害自己

但是微軟的做法實在令人費解，比如TomTom訴訟案，還有去年發布的一項案例研究，試圖向客戶解釋微軟產品而不是開源產品能帶來更好的投資回報，繼續顯示著它對開源的抵觸態度。

這種混亂的信息可能會損害微軟。“微軟有足夠多的聰明人，他們應該知道進入開源領域的時間拖得越久，對自己的損害就越會大，” Gesmer Updegrove公司合伙人，知識產權律師Andrew Updegrove直言不諱地提倡開源。他說，因為其客戶群的深度和廣度，微軟在市場中具有“自然優勢”。“但他們會失去這個優勢，因為他們將在設計、開發、和戰略思維上遠遠落后于其他人，” Updegrove說，“他們需要盡快扭轉這個形勢。”

微軟的軟件之所以流行的一大原因是它們能夠得到軟件開發者的青睞，微軟仍然擁有大量忠實的開發者用戶。然而，許多開發者已經傾向于使用開源技術，一系列原因中包括他們不必再等待一個唯一的供應商來提供升級修復bug。更何況各大開源社區都已經提供了許多免費開源工具。如果微軟繼續在開源問題上態度不明確，就會阻礙它繼續將開發者保持在自己的陣營中，也會進一步損害它的開發能力，使它無法跟上迅速創新的市場。

為什么微軟仍然會與開源發生沖突

即使微軟走向開源的意圖是好的，尤其是Ramji的平臺戰略集團，但仍有一些因素會限制它的行動。例如，Ramji在推行開源戰略和使微軟的授權限制免費化的舉動就顯得束手束腳，因為并不是公司所有的部門都在一條船上。

互聯網開發和開源支持者Eric Raymond認為，而且微軟的收入幾乎都來源于商業軟件，支持開源——雖然在某些項目中有必要——從根本上是它難以處理的。Raymond是開源界的先行者，是OSI（Open Source Initiative，開放源代碼運動）的創始人之一。

Raymond說，微軟想要改變現有的專利戰略將會很難，因為它的大部分收入都基于Windows和Office這些已經在市場上定型的軟件，它們必須封閉源代碼才能得以控制。Raymond說，這種商業模式會限制微軟的所有人包括Ramji和他的團隊。“他只可以開放那些不影響到微軟控制的客戶群的領域，絕不可能做到完全的開放，”Raymond說。

就微軟而言，它認為能夠在利益中找到平衡，既保護其知識產權，又能在新的市場興趣點上與開源競爭對手和平共處。

“微軟尊重和贊賞那些做出巨大貢獻的開源開發者。然而，我們與所有的軟件公司包括開源技術的合作都必須建立在相互尊重知識產權的基礎上，”Ramji說。“所有人都要遵守同樣的規則。即使是開源企業也擁有保護自己知識產權的合法權益，他們也可以提起訴訟，只要他們認為有必要這樣做。”

總之，即使微軟再也不能改變開源運動的大勢所趨，它仍然可以在其利益受到威脅時發起一些小規模作戰。但是，現在的開源社區已經足以強大到向它發起反擊。

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原文：Has Microsoft lost its war on open source?  作者：Elizabeth Montalbano