微軟vs.谷歌 兩代霸主的商戰(zhàn)智慧
2009年7月8日，在Chrome瀏覽器突破3,000萬用戶后，Google宣布將推出基于PC的Chrome OS操作系統(tǒng)，讓所有的應(yīng)用程序都可在網(wǎng)絡(luò)瀏覽器內(nèi)運(yùn)行。之后，“激烈”、“血腥”等字眼成為國際上各大主流財(cái)經(jīng)媒體形容Google和微軟之間競爭的主題詞。
次日，在愛達(dá)荷州Allen & Co媒體峰會上，Google的CEO埃里克·施密特和微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨則在“融洽”共享快樂。蓋茨走出會場奔赴午餐時(shí)，被門口的記者問到如何看待Google的計(jì)劃對微軟操作系統(tǒng)的影響，“沒有評論”，蓋茨笑著答道。此時(shí)，施密特從后面走過來，溫柔拍著蓋茨的肩膀，“如果你沒有做出評論，那就太好了。”兩人握完手，一起大笑著并肩走下了樓梯，這個(gè)被媒體攝錄下的“溫馨”場景被認(rèn)為是峰會上最好的瞬間。
事情當(dāng)然遠(yuǎn)沒有看上去這么“和諧”。與蓋茨同歲的施密特已擔(dān)任Google的CEO八年，在過去漫長的職業(yè)生涯中，不論是在SUN公司擔(dān)任CTO還是后來加入軟件公司Novell出任CEO，他所在的公司很大程度上都在與微軟進(jìn)行競爭，但總是一貫笑臉示人的蓋茨笑到最后。如今，施密特似乎迎來了翻身的良機(jī)，Google正在以互聯(lián)網(wǎng)霸主的姿態(tài)，向PC時(shí)代的霸主微軟發(fā)起挑戰(zhàn)。
這兩家公司毫無疑問是目前全球IT產(chǎn)業(yè)最引人注目的一對競爭者。早在2003年12月，蓋茨就意識到了這個(gè)對手的存在，他在登錄Google公司頁面時(shí)發(fā)現(xiàn)，有一則顯得奇怪的招聘啟事，因?yàn)樵撀毼灰蟮谋尘昂退阉鳂I(yè)務(wù)毫無關(guān)聯(lián)，卻跟微軟的核心業(yè)務(wù)操作系統(tǒng)契合，需要操作系統(tǒng)設(shè)計(jì)、編譯優(yōu)化、分布式系統(tǒng)架構(gòu)等經(jīng)驗(yàn)。蓋茨馬上意識到這家搜索公司可能將成為自己的競爭對手，于是他在發(fā)給微軟高管們的郵件里表示：“我們必須注意這些家伙，看起來他們在做一些跟我們競爭的事情。”
蓋茨的猜測是準(zhǔn)確的。2004年Google上市后，微軟Windows系統(tǒng)的首席架構(gòu)師盧柯夫斯基（Marc Lucovsky）就投奔了Google。之后，Vista的WinFS系統(tǒng)核心研發(fā)人員貝達(dá)（Joe Beda）也被挖走。2004年底，Google甚至在微軟華盛頓Redmond總部5英里遠(yuǎn)的地方設(shè)立了辦公室，這被外界視為其吸引微軟人才的舉措。微軟員工在離職時(shí)，人事部門的第一個(gè)問題通常是“你要去Google嗎？”
現(xiàn)在，這場曾經(jīng)的暗戰(zhàn)已經(jīng)越來越明朗化，并趨向更加激烈。6月份，微軟在幾經(jīng)折騰后，終于推出全新的搜索業(yè)務(wù)品牌Bing（中文譯名“必應(yīng)”），又在7月份與雅虎達(dá)成合作協(xié)議，彌補(bǔ)了未能完成收購后者的缺憾，從而在Google核心領(lǐng)地里給對手施加極大的壓力。因此，Google才不甘示弱，旋即宣布將開發(fā)操作系統(tǒng)的消息。兩年前，Google就以“云計(jì)算”的概念，宣稱要將所有軟件應(yīng)用都搬到互聯(lián)網(wǎng)上。這當(dāng)然會讓微軟極度緊張，Google提供的服務(wù)可都是免費(fèi)的（包括可能推出的操作系統(tǒng)），而這些都是微軟以授權(quán)許可模式進(jìn)行收費(fèi)的主要業(yè)務(wù)。
不過，直到目前為止，這種競爭還更像是一場心理戰(zhàn)。在微軟每年近600億美元的營收中，操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件仍是最主要的貢獻(xiàn)者，而Google近200億美元的營收中，文字廣告則貢獻(xiàn)了95%以上。想在對方核心領(lǐng)地進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的爭奪，并沒有那么容易。
這兩家公司之間的關(guān)系頗堪玩味，甚至可以追溯到Google創(chuàng)立以前。1996年1月，正在斯坦福大學(xué)上學(xué)的謝爾蓋·布林（Sergey Brin ）和拉里·佩吉（Larry Page）搬到一座名為蓋茨大樓的新科研辦公樓，正是蓋茨花了600萬美元捐贈的，目的是“為計(jì)算機(jī)工業(yè)的未來投資”。當(dāng)時(shí)斯坦福大學(xué)工程學(xué)院院長詹姆斯·吉本斯也興奮預(yù)言，“一兩年內(nèi)，這里將發(fā)生非比尋常的故事。到那時(shí)，會有人指著這座大樓說，這里是他們白手起家的地方，他們做了很了不起的事情。”蓋茨或許沒有想到，自己最強(qiáng)勁的競爭對手會從這里走出。
預(yù)測微軟和Google之間競爭的前景，顯然并沒有太大意義，倒不如將此視為一場經(jīng)典的商業(yè)戰(zhàn)爭，它們老道的商業(yè)智慧能帶給我們更多啟示。創(chuàng)立于1975年的微軟統(tǒng)治PC時(shí)代已近30年，盡管近年來在搜索等新業(yè)務(wù)的發(fā)展上為人詬病，但這頭大象依然能自如跳舞。而Google這家剛滿11歲的公司也奇跡般成長為巨頭，在商業(yè)操作上極為老道，一點(diǎn)也沒有創(chuàng)業(yè)公司的稚嫩。
在雅虎收購戰(zhàn)中，這兩家公司都顯示出高超的商業(yè)智慧。一再錯(cuò)失機(jī)會后，微軟為了能與Google在搜索業(yè)務(wù)上一較高下，終于決定收購雅虎，但并沒有為此孤注一擲。Google對于這一收購無疑是擔(dān)心的，遂向雅虎主動示好加入競購，最終把這一收購攪黃了。而微軟則在收購失敗后，迅速推出新戰(zhàn)略，并曲線與雅虎達(dá)成新合作。
在對未來機(jī)會的把握上，兩代霸主同樣顯示出不同凡響的果敢與洞察力。在看到視頻將成為未來互聯(lián)網(wǎng)重要的應(yīng)用方向之后，Google迅速拍板以16.5億美元的價(jià)格，從雅虎手中奪下YouTube；而微軟也以2.4億美元買下Facebook 1.6%股權(quán)，以極高的估值占位，將潛在收購者擋在外面。
此時(shí)，不妨回溯一下現(xiàn)代商業(yè)歷史上第一次競爭。1829年，英國小鎮(zhèn)雨山（Rainhill）建成了一條銜接利物浦和曼徹斯特的32英里長的鐵路干線，當(dāng)時(shí)火車均為短距離運(yùn)輸，速度只有10英里/小時(shí)，不比馬車快多少。鐵路投資者為了更快收回回報(bào)，決定用競賽的方式來選擇最高效率和最快速度的機(jī)車，獲勝者除了有獎(jiǎng)金之外，還能為鐵路提供機(jī)車。結(jié)果，經(jīng)過重新設(shè)計(jì)、配備最新蒸汽動力技術(shù)的參賽機(jī)車中，竟然最高跑出史無前例的32英里/小時(shí)的速度，歐洲一片嘩然，自此全世界進(jìn)入一個(gè)長距離、高速度的運(yùn)輸時(shí)代。
雨山競賽的啟示很簡單：任何競爭的最終贏家必然是革新。微軟和Google的競爭也必將推動全球信息產(chǎn)業(yè)的革新，它們的應(yīng)變能力仍是當(dāng)今商業(yè)世界中的佼佼者。對于眾多同樣希望在未來扮演革新角色的企業(yè)來說，這場在兩代霸主之間注定將曠日持久進(jìn)行的競爭，無疑是極佳的學(xué)習(xí)案例。
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