我國最早開辦計算機專業的大學
1956 – 1966 的十年，是我國計算技術和計算機產業起步和奠基的十年，也是迎頭追趕取得輝煌業績的十年。
20 世紀80 年代中，一個曾經從事過數學、國際關系和中國歷史研究的美國人，John H. Maier, 來到中國，對新中國的計算機技術發展史做了一番考察。回到美國后，在美國信息處理學會聯合會( AFIPS) 的1988年報《計算技術史》上發表文章， 對中華人民共和國計算機科學發展的歷史做出了以下的評價：
“20 世紀60 年代至70 年代初，中華人民共和國完全依靠自己的力量完成了若干顯赫的計算機科學成就。雖然還不能完全同西方或蘇聯的計算機技術并駕齊驅，但是卻宣告了中華人民共和國在完全封閉的境遇下確實參與了20 世紀后期全球科學技術發展的現象。我們不應忽視中華人民共和國的潛力和追求。”
清華大學是這“潛力和追求”中的一員。
從全國來說，發展計算機技術的主力軍是中國科學院、軍工和軍隊，高等學校只是一支方面軍，處于配合、保證地位。但是在我國計算機技術發展的前期醞釀、起步、奠基和全面發展的各個階段，清華大學都是一支十分活躍和富有成效的突擊隊。早在50 年代初，清華大學先后在電機系和數學研究所，由閔乃大教授和華羅庚教授領導，開始了計算機技術前期的預研工作，主要是開關電路理論和計算機設計的探索。從英國留學歸來的夏培肅和清華電機系研究生王傳英等參加了這一階段的工作。
1955 年初，毛主席、黨中央決定獨立發展我國的原子能事業。為了配合這方面的人才需要，1955年10 月清華大學增設十個新專業，其中包括設在電機工程系的“遠距離機械及電氣自動裝置專業”， 后來正式命名為“自動學遠動學專業”。1956 年初，清華先后獲得蘇聯莫斯科莫洛托夫動力學院和列寧格勒加里寧多科性工業大學《數學計算裝置及儀器專業》的教學計劃，決定增設電子計算機專業。2月25日，清華大學向高等教育部申報了增設新專業和1956 年的招生計劃。3 月31 日，高等教育部以(56)工曾字682 號文件正式批復：“? 電子計算機專業：同意你校意見提前于今年設置?！?清華大學隨即在無線電系設置了電子計算機專業，從本校電機系、動力機械系抽調二、三年級學生，轉學電子計算機專業，原計劃1958 年第一批畢業。1956 年4 - 6 月，我國制定的《1956-1967 科學技術發展長遠規劃》將發展計算技術列為緊急措施。要求清華大學提前提供計算機專業畢業生。 教育部決定從上海交通大學抽調電機專業( 強電) 高年級學生到清華大學轉學此專業。同年暑期又招收了一年級新生。這樣，清華的電子計算機專業就同時啟動了一至四年級。1957 年培養出第一批畢業生。這是新中國最早建立的計算機專業。
1957 年初，國防部第五研究院錢學森院長同蔣南翔校長簽訂合作協議，確定清華大學的自動學遠動學專業和電子計算機專業除配合國家原子能事業的需要外，也要同他們密切配合，為國家的航天事業服務。1958 年6 月，聶榮臻副總理批準高等教育部的報告，進一步確定了清華大學自動學遠動學和電子計算機兩個專業為國家尖端工業服務的方向。
1958 年7 月3 日，清華大學1957-1958 年度校務行政會議第七次擴大會議決定成立自動控制系，鐘士模任系主任。清華大學黨委決定成立電機系與自動控制系總支部，由凌瑞驥擔任總支書記。
同年9 月，黨中央下令從全國十所重點高等學校抽調287 名高年級學生到我系為航天工業與核工業定向培養。國防部分配一批技術兵種的復員戰士到清華支援新技術專業，其中百余人到我系。我們這個剛剛誕生的“嬰兒”，一下子變成學生和教工總數近千的大系。
自動控制系建系不久，根據實際需要進行了專業調整，取消了運籌學專業，全系設自動學遠動學(又名自動控制)和計算機兩個專業。自動遠動學專業包含自動控制理論、自動控制系統兩個學科方向。自動控制系統又分為“ 飛行器自動控制”和“核能生產自動控制”兩個專門化，分別由副系主任章燕申、唐澤圣兼任兩個控制系統教研組的主任。吳麒任自動控制理論教研組主任。計算機教研組主任由金蘭擔任。
隨后，根據需要，又新增設了“自動控制元件”專業，副系主任王繼中兼任自動控制元件教研組主任。
我們系的發展幾乎是“ 白手起家”的。 以計算機專業為例，當時，參加創建這一新專業的除去剛從美國歸來的周壽憲外，其他的年輕教師都是從傳統的電機工程專業(強電、弱電)轉行過來，都從未學過計算機專業課程，更沒上機工作過。當時，雖然拿到了蘇聯的教學計劃、課程大綱，但大都沒有參考教材。
而且那時蘇聯的計算機專業偏重機電式(或電子式)模擬機，數字機的比重很小。再者，他們只把計算機當作數學計算儀器而不是軟硬結合的應用系統。1957、1958 年請到的兩位蘇聯專家，一位是自動控制(隨動系統)專家，另一位是機電式解算裝置專家。他們對電子計算機(尤其是數字計算機)都不太熟悉。當時，處于西方對我國全面經濟技術封鎖的國際環境，無法從西方進口計算機和自動控制設備，國內的相關產業剛剛起步，更提供不出這類產品。因此，要真正掌握這門技術就不能停留在書本上，必須把教學同科研、生產結合起來，在研究、設計和制造計算機及其應用系統的過程中鍛煉成長。一切全靠自己解決。不言而喻，1958 年蔣南翔校長提出了“教學、科研、生產三結合”的口號，對于新技術專業有著特殊重要的意義。
1958 年夏，自動控制系打響了研制新技術專業試驗設備與系統的硬仗。1958 年6 - 9 月，我系同機械系、電機系合作研制我國最早的程序控制銑床。王爾乾等為該系統研制程控計算機。同時，計算機教研組參考蘇聯的MH-7 型小型模擬計算機，研制成功六階非線性電子模擬計算機。兩個自動控制教研組分別研制了一自由度飛行模擬平臺和核反應堆控制裝置的原理樣機，并在北京鋼鐵學院舉辦的“高?？蒲谐晒褂[會”展出，受到國家尖端技術最高領導的重視。
1958 年10 月，我系決定自力更生研制一臺中型通用電子數字計算機，得到校領導支持，正式列為1959 年第11 項校重點科研項目，代號911。我系計算機專業和工程力學數學系計算數學專業的青年教師和高年級學生參加911 的設計、實驗和研究，系車間和學校實驗設備工廠承擔試制任務。立項后，僅用短短的幾個月就完成了911 機的設計和試驗，進入試制，并在60 年上半年完成了部件和主機的組裝、調試， 實現了設計功能。但是由于工藝不過關，未能達到預期的穩定性指標。決定建立嚴格的零部件老化、篩選標準，大力提高各個環節的工藝水平，重新組裝。
1960 年前后，六階非線性電子模擬計算機在系車間正式投入小批量生產。三自由度飛行模擬平臺和核反應堆控制系統的實用系統都由相應的教研組研制成功。1960 年1 月海軍全國科學技術大會上，我系承接了慣性導航的研究課題，建立了同海軍有關研究所以及上海航海儀器廠的合作關系。慣性導航成為飛行器控制系統專門化的重點發展方向。
1961 – 1963 全國經歷了三年經濟困難時期，中央提出了“調整、鞏固、充實、提高”的方針。在這一時期，清華的新專業建設沒有止步，而是得到充實和提高。計算機專業、自動學遠動學專業的學制從五年變為六年。新增的學時用于加強基礎(數學、物理、外語)和“真刀真槍”的畢業設計。學校要求在確保師生身體健康的前提下，教學中實行“少而精”、“因材施教”，科研上縮短戰線、確保重點。
張軸材等一批學業優異的同學成為“因材施教”對象，得到重點培養。科研工作也沒松勁，911 被提升為重中之重的校級科研項目。作為中國自動化代表團團長，鐘士模教授兩次率團出席國際自動控制聯合會(IFAC)的成立大會和世界大會。開會回來，在鐘士模領導下確定了我系在自動化理論方面的重點研究課題：最優控制、自適應控制、極大值和快速隨動系統。
1963 年之后，隨著全國經濟形勢逐漸好轉，各項事業加速發展，我系也迎來了創業年代的大豐收。
1964 年，經過全系師生幾年鍥而不舍的努力，我系兩項影響深遠的科研攻關項目終于獲得成功。其一，清華“屏蔽實驗反應堆” 控制系統自動啟動一次運行成功；其二， 911 機成功地投入運行。1965 年，在高?？蒲谐晒褂[會上展出我系兩項新成果：我國最早的印刷電機以及一批其它微型特殊電機，556 型自動搜索電子模擬計算機。1966 年初，小型晶體管數字計算機(112 機)也登上全國高等學?？萍汲晒褂[會。112 機研制得到北京市儀表局大力支持，北京計算機三廠和沙河半導體研究所的大力協作。從設計、試驗、元部件測試、老化、篩選，到整機組裝、調試、通過考機，只用了11 個月。不久，計算機三廠便投入小批量生產。此外，1965 年4 月，在校黨委副書記、黨委科技小組組長何東昌同志的直接關心和支持下，我系副系主任章燕申教授帶領飛行器控制教研組，把靜電陀螺儀及其控制系統定為新的重點研究方向，并開始了這一領域的探索與研究。5 月，在第二教室樓會議室召開了校、系和部分教研室領導干部會上，蔣南翔校長作了長篇講話。他以卓越的戰略眼光，指出計算技術已經成為當代世界科學技術發展的制高點，號召全校各系、各專業加快普及和應用計算技術，把它變成清華辦學的特色和亮點。
1956 年，鐘士模教授領導成立510 教研組，從那時起就以為數不多留美、留蘇歸來的學者和校內畢業的青年骨干教師為基礎，著手組建一支素質高、刻苦學習、努力工作、全面發展、生機勃勃的教師隊伍。
1956-1961 年陸續吸納從蘇聯、捷克留學或進修歸來的章燕申、金蘭、吳麒、劉植楨、王耆、郭尚才、郭仲偉、岳震伍、廖先、李三立、傅金鐸、王博文、張毓凱等十余人。1957-1965 年每年都有畢業(或提前抽調)生留系任教，累計總人數多達八十余人。各教研組力量大大加強，不僅僅體現在人員數量的增多，更重要的是通過將教學同科研、生產結合起來，教職員工在研究、設計和制造計算機或自動控制系統，以及其它實際課題研究開發的過程中得到磨煉，增長知識和才干，造就出一支能打硬仗的教學科研隊伍。
回顧我系和專業的十年創業歷程，有以下特點：
立足學科，面向應用，以航天工業與核工業為主要服務對象。遵照蔣南翔校長的高瞻遠矚的指導意見，始終將專業和系的建設同關系國家安危與發展的重大任務緊密聯系在一起。使得專業的發展方向明確、動力十足，得到多方支持。
計算機專業同自動控制專業的緊密聯系。不把計算機單純當作科學計算工具，十分重視計算機在其它領域的應用。始終遵循教學實踐同科學實踐、生產實踐的三結合。把培養人、發展新技術和支持新技術產業發展作為己任。
這十年正是清華大學自動控制系的創業期，“十年磨一劍”成果十分顯著：為國家培養出1179 名畢業生，其中大部分輸送給了航天工業與核工業；完成多項重要的科研、開發、試制直至小批量生產的項目；建立起一支高素質、強戰斗力、具有腳踏實地扎實作風，及創新精神的師資與科研隊伍；初步建成開展教學、科研和生產所需的基礎設施。這樣，也就為其后的發展奠定了堅實的基礎。
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