云計算：愚蠢的經(jīng)濟學
與云計算有關(guān)的成本問題始終存在爭議。這一點你可以在一篇名為《傻瓜，這是經(jīng)濟》的博文中體會到，這個標題同時也是克林頓在1990年總統(tǒng)競選中奉行的口號。這句口號的重點在于：克林頓在競選中直指1992年的美國經(jīng)濟，同時牽涉到其他方面的問題以及美國經(jīng)濟總是走不出惡性循環(huán)的怪圈。
最近Twitter網(wǎng)站上有一些關(guān)于云經(jīng)濟的爭論，這些爭論總是圍繞著云應(yīng)該是私有化的產(chǎn)品還是作為一種公共服務(wù)提供給大家(作為私有化產(chǎn)品的云通常是指云技術(shù)只在公司內(nèi)部數(shù)據(jù)中心運用)。一些人斷言，私有化的云會更加節(jié)省成本，因為人們擁有了云設(shè)備，就不再需要支付租金。顯而易見的例子就是，購買一輛車和租用一輛車的花費是不同的。如果一個人需要每天用車的話，很顯然，買一輛車比租車要節(jié)省得多。有時候這些爭論會因為一些問題而更加激烈，例如云技術(shù)供應(yīng)商也是尋求企業(yè)利潤，所以終端用戶使用云技術(shù)也會產(chǎn)生一些額外的成本，這些成本正是云技術(shù)作為一種公共服務(wù)的利潤率。
公共云計算成本優(yōu)勢的支持者主張，應(yīng)由規(guī)模大一些的供應(yīng)商提供云服務(wù)。在最近的一次的企業(yè)AWS會議上，亞馬遜公司的CTO維爾納博赫爾斯指出，亞馬遜公司已經(jīng)一次性購買了有關(guān)云技術(shù)的一些服務(wù)器，并因此得到了很大的折扣。此外，AWS購買專門為用戶設(shè)計的設(shè)備可以省去一些不必要的技術(shù)環(huán)節(jié)，使這項技術(shù)就像使用電源的USB接口一樣簡單、方便。還有，提供公共云服務(wù)的供應(yīng)商的自動化操作程度達到了相當?shù)母叨龋越档土嗽萍夹g(shù)中的人力資源成本。
目前為止，還沒有一種將私人云服務(wù)和公共云服務(wù)混合在一起的方法(有時稱作混合的第三種方法)，這種混合的方法集私人云服務(wù)的成本優(yōu)勢和高彈性公共云服務(wù)的資源優(yōu)勢于一體，其特點可以概括為“擁有基礎(chǔ)設(shè)施，出租優(yōu)勢項目”。
在Twitter網(wǎng)上還有一些有意思的討論，人們更關(guān)心私人云技術(shù)服務(wù)背后的真正特點，例如這項技術(shù)是否具有便捷的特性。云技術(shù)節(jié)省成本的特性被認為是這種迅速提供可用資源的第二個特性。
便捷性未必比節(jié)省成本更加重要。
當然，便捷性像魔術(shù)，特別是與持續(xù)向組織提供服務(wù)相比，其優(yōu)勢就更加明顯。當你看到云技術(shù)能夠在有限的幾分鐘內(nèi)作出復雜的運算時，你就會認為傳統(tǒng)的技術(shù)方式已經(jīng)成為老古董。一項Ponemon 學會的調(diào)查表明，73%的受訪者表示，云計算使企業(yè)擁有更加智能化的IT技術(shù);此外，業(yè)務(wù)部門能夠控制37%的有關(guān)公司的信息反饋(順便提一句，提到上述問題的文章名為“云計算讓IT路徑管理更加糟糕”，這篇文章為探索中的人們提供了依據(jù))。這些圍繞IT技術(shù)的討論主要集中為需要改進技術(shù)條件和爭取足夠的機會：如果不能通過官方手段解決，就自己動手解決。利潤就是最好的策略。
很顯然，云技術(shù)的供應(yīng)商已經(jīng)提供了這項技術(shù)如何提供便捷的公共服務(wù)的樣本，所以內(nèi)部IT組織認識到，他們應(yīng)該滿足資源有效性方面的新基準。如果某人能在幾分鐘內(nèi)完成所有的事，那么要用幾個月去完成這些事就無法容忍了。因此，問題就變成了“為什么你不能在幾分鐘內(nèi)搞定所有的事”。在企業(yè)面臨到處尋找資源的威脅時，將公共云服務(wù)的優(yōu)勢應(yīng)用于私人云技術(shù)中就能夠帶來非常大的好處。當然，私人云服務(wù)還需要注意規(guī)避公共云服務(wù)在安全方面的缺點，例如SLA等。
問題是在與成本的較量中，便捷性能否永久地取勝呢?換句話說，一旦便捷性作為一種基準被滿足，云技術(shù)內(nèi)部的成本與公共服務(wù)相比較，是否就無關(guān)緊要，還是即將成為下一個基準呢?以業(yè)績作為基準的情況下，仍然會存在一些問題，最平常的一個情況就是，當一個瓶頸被克服掉，另一個業(yè)績上的瓶頸又會凸顯，成為另一個問題。不得不相信，在便捷性需求被滿足后，成本效益會成為新的業(yè)績標準。當改變商業(yè)環(huán)境的迅速反應(yīng)能力成為可能，“我將承擔多少費用”將會成為一個問題。
換句話說，如果會出現(xiàn)便捷性問題——因為云技術(shù)的提供者宣稱這項技術(shù)具有更好的反應(yīng)能力——為什么成本就不會成為問題呢?例如：ABC作為公共服務(wù)的提供者，能夠按照每小時10美分的價格提供云資源，那么你呢，提供相同的服務(wù)，每小時收取多少費用?難以置信的是，這種比較的壓力會在“像亞馬遜公司一樣對計算資源作出迅速反應(yīng)”的情況下終結(jié)。如果我經(jīng)營一家公司，衡量一下我的整體利潤，我會想辦法減少成本，而且肯定會進行外部的比較，并且以相同的費用標準對我的客戶收取費用。
我們正處于研究如何提供計算服務(wù)的過渡時期。我們正在從一種習慣里走出來，這種習慣就是自定義、手動密集、標準化、自動化和低成本。指望內(nèi)部計算服務(wù)的提供者去改變一元化的情況，同時提高響應(yīng)速度，而忽略其他現(xiàn)實存在的情況，這是一種不切實際的渴望。改變并不是這么發(fā)生的。詹姆斯·伯克曾經(jīng)說過，一種改變往往帶來另一種改變，而且新的改變往往以意想不到的方式發(fā)生。
讀一下對克雷·舍基博客的有關(guān)內(nèi)容的報道，尤其是他對于印刷機帶來的類似的改變的討論，將會對了解云計算領(lǐng)域到底發(fā)生了什么十分有益。回顧起來，他的觀點是，向使用印刷機過渡是不可避免的，并且這種過渡相當有條不紊。沒人能夠相信那個時代的人能夠感知到未來印刷技術(shù)會成為知識傳播的基礎(chǔ)。當時，人們似乎處于一種混亂和困惑的狀態(tài)。如今，印刷技術(shù)正作為一種根基使報紙成為其滾滾洪流中的一分子，而昂貴的印刷技術(shù)又為價格低廉的電子媒體鋪平道路。
我們正處在一個探討未來的計算技術(shù)將會何去何從的過渡時期。我能滿懷信心預測的是，10年或者20年后的未來，我們會回顧今天我們做過的典型的事情、所持的一些觀點，會回憶黑白電影、長途電話，回憶當我們想要與電話另一端的人通話時還要先接通接線員。
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