縱觀通信的發展，從烽火到書信，從電報到電話，一步一步的進展讓我們實現自由自在的，隨心所欲的聯系方式。那么，面對今天，高談3G、4G的時代，闊論網絡大融合的趨勢。如今的統一通信市場正逐漸步入正軌，由此，讓我們看看現在的統一通信市場的風云變幻吧。

兩個陣營和視頻熱點

盡管都叫“統一通信",但每個廠商舉著這面旗幟所圈下的地盤大小卻不太一樣,例如思科將其統一通信業務與語音業務連為一體,劃分為統一通信､IP呼叫中心､IP電話､語音信箱及統一消息管理,以及思科網真等五項業務,雖然單純的統一通信只是其中一項,但因為其他四項或者是統一通信的基礎平臺,或者是單獨的重要分支,所以都被歸類為大的統一通信概念｡基于思科在IP路由交換上的產業優勢,思科的統一通信解決方案可以充分與企業的基礎網絡架構融合,借助Cisco Catalyst交換機以及思科集成多業務路由器(ISR)在IP語音應用上所進行的專門配置,用戶就可以構建一個智能的IP電話系統,為進一步的統一通信解決方案提供基礎平臺｡

Avaya的統一通信業務以語音為核心,向包括視頻等溝通方式的“立體溝通"延伸,包括IP語音通信､語音消息處理､一體化消息處理､音頻/網絡/視頻會議, 以及語音接入同桌面應用如Microsoft Office和IBM Lotus等的整合等幾項｡基于Avaya在語音通信領域的產業積淀和技術特色,呼叫中心和語音應用整合等業務相對比較突出｡

和思科､Avaya､北電這樣基于系統或硬件的統一通信解決方案不同的是,IBM 和微軟致力于成為統一通信的標準平臺｡統一通信的核心在于各類平臺通信應用的連接和協同,進而實現實時整合,在這方面,盡管思科也有成體系的軟件平臺,但以“標準"的角度來看,思科的軟件平臺顯然只能用于思科的硬件平臺,而思科的統一通信解決方案卻并非只基于思科自己的軟件平臺,出于開放以及爭奪市場的目的,不僅包括思科,Avaya 以及北電等廠商都將自己的產品也納入到IBM和微軟的平臺體系中｡

IBM剛剛發布了最新的“智慧地球"宏圖,在統一通信領域也能見到IBM 這樣的氣質,IBM 將統一通信延伸為“統一通信與協作",重點突出了協作,因此當大家都在談UC的時候,IBM說的是UCC(UC2),不僅是因為要強調“統一通信是手段,協作才是目標",還因為IBM 的Lotus 軟件｡Lotus Sametime 軟件是IBM 征戰統一通信領域的軟件平臺,核心部分是基于西門子OpenScape通訊技術的Lotus Sametime Unified Telephony軟件,同時思科也是Lotus Sametime平臺的緊密合作伙伴｡以Lotus Sametime為起點,IBM還推出了Lotus Notes和 LotusDomino8(ND8),將協作､Web 2.0､郵件､統一通信､應用集成全面整合,力圖將ND8打造為未來標準的企業桌面系統｡統一通信的軟件平臺核心包括客戶端和連接各類通信平臺的中間件,包括騰訊這樣由即時消息軟件起家的企業都推出了騰訊通RTX平臺來爭奪軟件平臺,由此可見軟件平臺在統一通信市場的潛力｡

作為軟件平臺老大的微軟當然不會放過這個新興的統一通信市場,微軟推出了Office Communications Server 2007(OCS),Avaya､北電等廠商是其緊密的合作伙伴,甚至還包括國內的華為｡因為其與操作系統和用戶界面的良好銜接,并且擁有最為龐大的技術理解者群體的支持,微軟在這個領域的發展相當迅速,已經與思科和IBM體系形成了涇渭分明的兩個陣營｡

這兩個陣營充分延續了他們的其他業務的特性,思科和IBM陣營的立足點在商業應用,微軟陣營從桌面出發,眾多的硬件合作伙伴使得該陣營用戶的選擇相對自在一些｡但對微軟陣營來說,有些新興應用缺乏支柱力量,例如視頻,視頻在統一通信的商業應用中正占據越來越重要的地位,而在這個領域,思科這樣的廠商優勢明顯｡

統一通信發端于語音和即時消息,而視頻的加入,使得統一通信有了支撐未來發展的熱點,軟件是統一通信的基礎,視頻則是統一通信最可信賴的前程,因為基于視頻的應用遍及各個行業｡

目前業界主要看好的幾項應用里,遠程商務會議排名第一,利用高清視頻支持企業用戶以視頻方式進行業務談判､業務管理､產品展示､遠程業務指導和內部會議,是企業得以節省大筆差旅開支,同時降低商務風險的有效途徑｡在經濟環境惡劣的如今,該項應用正被眾多企業所看好｡在此之外,遠程教育､遠程醫療､項目協同等應用也大有前途｡

思科網真是該領域發展較久的視頻會議系統｡同時惠普也在去年發布了HP Halo協同工作中心,從系統呈現來看,跟思科很相似;而IBM則收購了Web Dialogs,發布了自己的視頻會議系統;Avaya則是通過與RADVISION這樣的專業視頻會議系統廠商合作來涉足該領域｡

3G時代下的統一通信市場

即使到現在,所有的統一通信解決方案在移動領域都還存在應用上的問題,最簡單的示例就是移動平臺｡早期的統一通信解決方案在移動平臺上都有相應的限制,例如給員工配發專用的移動通信設備,或者統一限定某一類智能手機,用以承載統一通信從桌面到移動環境下的信息處理銜接(并且信息處理功能受限制)｡
這種方案我們在幾年前的一些外企里經常可以見到,這些外企的員工上班的時候,不僅揣著自己的手機,還揣著一個類似無繩電話的設備,以保證自己不在座位的時候,打給自己的辦公電話也可以接到｡稍后一些時間,他們就開始換用黑莓或者Palm手機一類的智能手機,升級的統一通信系統可以將這些手機跟固定電話連接為一個整體｡

從語音跨越到工作郵件在現有階段都是沒問題的,但再多就有些麻煩了,例如“立體溝通",思科在最近舉辦的統一通信峰會上集中演示的企業通信案例都是這樣的例子:同事在跟你語音溝通的同時,向你展示圖片､數據､文件或者視頻,如果這些“立體溝通"是發生在座位上,現有的方案早已解決,但要到移動環境下,就很麻煩了,以GSM乃至GPRS的網速,顯然無法承載,因此現有的解決方案都以改良為主,在工作場所建設Wi-Fi環境,保證工作場所內的移動應用是“全統一",而在工作外,統一通信應用就只能降低到語音和郵件的 “單溝通"層級,對員工工作效率永不滿足的老板來說,這樣的統一通信顯然還是有瑕疵的｡

3G時代的到來是個福音,在思科的案例展示里,可以看到可憐的員工永遠帶著耳機,眼睛瞅著iPhone的屏幕,也許在乘地鐵的三十分鐘里,他就已經跟四位同事開過了碰頭會,看了八份文件,處理了十六封郵件,進了辦公室,一開電腦, 正跟他交代工作的老板從iPhone轉到了電腦屏幕,一張臉變大了三十二倍｡

除了屏幕的大小,在3G 時代下,統一通信市場才有能夠跨越移動通信阻礙的能力,將“立體溝通"延伸到所有的溝通環境下｡而這個跨越,對統一通信市場產業而言,又將是一場即將拉上手機產業､移動操作系統產業,有待繼續統一的新戰場｡

基于Microsoft Office Communicator平臺,Avaya一直在努力讓統一通信能夠無縫跨越移動通信,Avaya one-X Mobile 將用戶的智能手機與辦公室IP 電話的語音信箱系統連接起來,從而將手機變成分機,盡管有應用類別的限制,但至少已經形成了一個整合的通信環境｡

思科的移動統一通信系統(CUMC)已經在iPhone､BlackBerry 和諾基亞的產品上進行應用,而3G方面,思科在iPhone 3G平臺上已經有了眾多應用｡思科統一通信峰會上的移動示例基本都以iPhone為平臺,不過正如Avaya將移動應用納入到VPN體系中一樣,思科認為,Wi-Fi被納入到3G 的體系中,才能夠真正推動統一通信跨越移動門檻,在這方面,需要統一通信市場產業和電信運營商進行充分有效的協商合作｡