云計算實戰：小企業如何遷移到云？
云計算這個術語對于一些人來說虛無縹緲。不久前，連甲骨文公司的首席執行官Larry Ellison都在公開質疑人們所說的"云"到底是什么意思。
對另一些人來說，云計算會立馬引起安全性和可靠性方面的擔憂。畢竟，Gmail被人戲稱為"Gfail"可不是平白無故的，這項頗受歡迎的基于云的電子郵件服務最近遇到了幾次重大停運事件。
不過在你覺得云計算炒作成分過多之前，不妨聽一聽三家小企業的人員在云計算方面有什么樣的感受：
- "我們遷移到完全基于云的解決方案(以提供電子郵件、網絡托管、病毒防護和更多服務)后，節省了超過4000美元的前期成本。我們還大幅減少了電費以及維護和升級硬件所需的成本。"--Bottom-Line Consulting公司的總裁Bob Everett說，這家咨詢公司只有三個人，專門為小企業提供各項咨詢服務。
- "作為一名非IT人員，我發現基于云的應用程序比基于本地電腦的許多應用程序更容易安裝和使用;我也不需要依賴同樣多的IT支持人來獲得幫助。"--Vuzit公司負責業務開發的執行副總裁Cristina Martin Greysman說，這家軟件公司只有六名員工。
- "一次電涌事件差點毀了我們的內部電子郵件服務器。要是我們沒有恢復該服務器，大量的歷史資料和寶貴信息就會徹底丟失，更不用說數天乃至數星期無法正常工作了。現在，我們有了一套安全的、冗余的云電子郵件系統，它有一致的界面，我們可以隨時隨地訪問;該系統讓我們公司更強大了。"--Hart-Boillot公司的合伙人兼創辦人Kevin Hart說，這家營銷和傳播公司只有十名員工。
誠然，云計算有其不足(稍后會作詳細介紹);但是對于在當前經濟形勢下希望降低計算成本、提高效率的小企業來說，它們發現基于互聯網的軟件和服務具有的許多優點越來越有吸引力。據IDC公司中小企業調研部門副總裁Ray Boggs聲稱，事實上，員工人數不超過100人的小企業在2010年用于云計算服務的支出預計多達24億美元，比2009年的17億美元有明顯增長。
下面是你需要了解云計算的方方面面：云計算是什么、有哪些優缺點、推薦的服務提供商以及貴公司遷移到云計算的方法。
云計算意味著什么?
幾十年來，工程師們用云來形容內部工作原理不甚了解的網絡(如互聯網)。作為一個用來描述通過互聯網實時交付免費服務或收費服務的術語，云計算已得到了長足發展。
云計算可以指軟件即服務，比如客戶關系管理領域的Salesforce.com;可以指文件存儲、同步、備份及其他公用計算，如Dropbox;還可以指基礎架構即服務，包括亞馬遜的彈性計算云，它可通過互聯網來提供可以定制的計算容量。
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云計算服務面向小企業的例子
我們就云服務使用情況及為什么使用調查了幾十家小企業。最受歡迎的服務包括如下：
- Google Apps(每年每個用戶收費50美元)和Google Docs(免費)是云計算巨頭谷歌提供的兩項服務。Google Apps是Google Docs的企業級版本，包括功能增強的Gmail、Google Calendar和Google Docs(用于文字處理、電子表格、演示文檔和網頁表單)等組件，另外還包括管理功能。
據產品評論網站BuyersVote的創辦人Brian Armstrong聲稱，借助Google Docs或Google Apps，貴企業的數據就保留在一個地方，你可以從任何地方訪問數據。這家網站就依賴谷歌的高級收費服務。Armstrong表示，盡管Gmail里面發生服務停運事件，但谷歌的云工具"其實總體上比較安全，因為雖然你把數據托付給了外部提供商，但谷歌在努力確保大量數據的安全;貴企業的本地IT部門可能通常沒有時間和資金來關注這些細節問題。"
- Box.net (1GB 的存儲容量免費，個人用戶收費10美元，3個或更多用戶每月收費15美元)是一項用于文件共享和協作的在線工作空間服務。Paul Rosenfeld是擁有12名員工的移動營銷公司 Fanminder的聯合創辦人兼首席執行官，他對該服務的評價是"極容易使用，功能極強大"："沒是沒有這些工具，虛擬團隊幾乎不可能協調好工作流程。"
- QuickBooks Online (每月收費10到35美元)與安裝在個人電腦上的QuickBooks不同，它為小型團隊之間的協作提供了便利。使用這項服務的Hart-Boillot公司的Nicolas Boillot說："它讓我們的簿記員、會計和外聘首席財務官都能查看同樣的最新信息，以便針對我們的財務狀況做出建議。"
- Skype 很受歡迎，它不僅是一種用戶給固話和手機打電話的低成本方案，還是一項免費視頻聊天服務。有11名員工的瀏覽器定制公司Brand Thunder的創辦人兼首席執行官Patrick Murphy說，該公司使用Skype來進行整個團隊的視頻會議。雖然Skype的通話質量時好時壞，但這項服務"讓團隊成員之間的聯系輕松又暢通，盡管他們分布在不同地區。"
- 用于客戶關系管理的Highrise和用于項目管理的Basecamp (每項服務都是每個月收費24到149美元，具體取決于選擇的服務級別)都是由37signals公司提供的。我們接觸的許多小企業推薦使用這些服務，原因是功能豐富、使用方便。
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云計算的好處
基于云的服務可以幫助小企業大幅減少軟件成本及其他計算成本。
比如說，微軟Office 2010 Home and Business其下載版本費用為199美元，套裝版本為279美元。相比之下，通過云提供一套辦公工具的Google Docs卻是免費的。(微軟目前正在開發基于互聯網的Office 2010應用軟件)。
將文件存儲在安全的、可靠的云服務上有助于消除備份方面的擔憂，并允許你隨時訪問自己的文件。基于云的服務通常使用簡單--你只需要計算機(某些情況下是手機)、瀏覽器和互聯網連接。而且這類服務不需要用戶進行維護。
云計算經常被提到的另一個好處是，更容易與在遠方的同事進行協作。
Fanminder 公司的Rosenfeld說："如果貴企業屬于員工在不同地方辦公，或者遠程員工、董事會成員或合作廠商需要訪問你數據的那種小企業，那么云計算是唯一的出路。"
《云計算傻瓜書》合著者兼Hurwitz & Associates公司總裁兼首席執行官Judith Hurwitz說，這些好處讓小企業能夠"保持專注力，更容易協作，并且更迅速地將產品推向市場，因為它們現在可以使用以前只有大企業才享用的那種基礎架構。"
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云計算的陰暗面
據最近的兩項調查顯示，目前大多數企業對云計算最擔心的問題就是安全性。
弗雷斯特研究公司在2009年12月的一項調查中發現，51%的中小企業表示，安全和隱私問題是他們不使用云服務的兩大原因。
同樣，2009 年底接受IDC公司調查的對象表示，他們對云計算感到最擔心的依次是安全性、可用性和性能。
當然，不難找到云計算爆出安全泄密事件的案例。但另一方面，你無法完全消除任何計算環境的安全風險。入侵者同樣有可能闖入存儲在貴企業自己的服務器或硬盤上的文件。硬盤可能會出故障。一旦筆記本電腦丟失，存儲在里面的未加密信息可能會導致身份資料失竊或纏身官司。
Rosenfeld 說，云計算的安全失誤"就好比空難;每天，成千上萬筆交易在順利進行，沒有任何問題。只有果真出問題時，你才會聽說。我很熟悉這方面的情況，所以既不擔心云計算的安全性，也沒有太多的顧慮。"
以下是經常提到的云計算方面的另外一些問題：
- 隱私性：像谷歌這樣的云公司在收集多少關于你的數據?這些數據在如何使用?
- 可用性：你使用的云服務會不會突然無法使用，害得你數小時或更長時間內無法訪問關鍵的客戶記錄、電子郵件或其他信息?Gmail停用事件被媒體廣泛報道，但Salesforce.com及其他成熟的服務也偶然出現過停用。
- 數據丟失：一些在線存儲網站突然關閉，導致用戶趕緊恢復數據，有時只提前24小時通知。T-Mobile Sidekick的用戶發現自己的個人數據被人從他們的設備上刪除后很不高興--特別是微軟聲稱這些丟失的數據無法挽回后，更是氣憤不已。(幾天后，微軟宣布恢復了大部分數據。)
- 數據的移動性和歸屬權：你能夠共享不同云服務之間的數據嗎?如果你決定停止使用某一項云服務，能取回自己的所有數據嗎?數據會使用什么格式?如何確保一旦與云服務提供商終止了關系，對方就會銷毀你的所有數據?
- 工具的可靠性：基于云的工具其功能通常不如傳統應用軟件來得強大。比如說，Google Docs就沒有微軟Office多年來一直擁有的許多功能特性，比如跟蹤文本文件中更改的功能。
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遷移到云計算的幾個方法
一旦你比較了云計算的優缺點，也許已準備好向云計算邁出頭幾步了。在此之前，應考慮已經遷移到云計算的小企業介紹的這些實用方法。
- 從小步開始。有12名員工的視頻內容門戶網站/軟件公司MoboVivo的創辦人兼首席執行官Trevor Doerksen說，云計算這種工作方式有別于大部分人習慣的工作方式，逐漸熟悉和取得信賴需要時間。Doerksen建議從小步開始--比如說，先讓兩名或更多名員工合作處理某個Google Docs文件。一旦團隊成員逐漸習慣了這種新的工作環境，就可以開始往里面添加更多的云服務。
- 放眼全局。你考慮的那項服務能不能隨著貴企業不斷發展壯大而進行擴展，以滿足你的要求?要是不能，繼續另找合適的服務。
- 確保能導出采用標準格式的數據。你需要能夠導出采用Word、Excel及其他程序所用的格式的數據。那樣，你才能在本地備份及訪問自己的數據，或者以后將數據輕松轉移到另一家服務提供商。
- 認真閱讀協議。想使用某項服務，你極可能一開始就不得不接受名目繁多的服務級別協議或其他合同。認真閱讀協議，確保你知道自己在購買什么服務、服務提供商的隱私政策是什么、提前終止協議要不要收費，等等。
- 另辟蹊徑。Doerksen建議，想方設法使用免費或低成本的云工具，而不是比較昂貴的云工具。比如說，他的團隊就使用免費的Google Docs電子表格作為基本的客戶關系管理系統，而不是掏錢購買收費的客戶關系管理云服務。
- 作出決定之前，多評估幾項服務。Rosenfeld表示，大多數服務提供免費試用，"你通常在10分鐘內就能搞清楚這項服務的用戶界面叫人抓狂還是易于使用。"
- 考慮開源云服務。這種方案鼓勵第三方開發人員積極開發讓基于云的服務變得功能更豐富的附件。另外，它還讓你可以自行開發工具，以便使用貴企業所特有的服務。
- 不要害怕。謹慎對待業務運營方面的任何重大變化是明智之舉，這當然也適用于遷移到云。但許多人認為，企業界已經在向云計算遷移;鑒于當前的經濟形勢，現在正是遷移到云計算的大好時機。
Doerksen說："我認為任何公司都應該嘗試一下。要是不嘗試，就會錯過讓貴企業針對未來做好準備的機會。"
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