隨著企業部署更多的視頻和復雜應用程序，廣域網（WAN）管理人員需要滿足更多帶寬需求。但是無限增加T1線路既不經濟也不具備可擴展性，而且環境越來越分散，負責支持WAN專業人員發現，在所有位置部署MPLS網絡，管理成本太高了。

雖然類似于MPLS的高級服務仍然在企業中大量應用，但是有一些IT人員更愿意使用基于以太網的WAN服務。在最近5年里，WAN管理人員開始轉而采用Carrier以太網WAN和城域以太網服務，這些曾經應用量不多，被認為很邊緣的技術，吸引人的地方是它們能夠以較低的平均比特成本實現較高的鏈路容量，但是WAN專業人員表示他們更愿意使用他們在局域網（LAN）中已經熟悉的網絡標準。

“城域以太網類似于我們數據中心所采用的網絡——只是它更大一些，”FortWayne社區學校的網絡與通信主管RandyWert說。Wert通過城域以太網為Fort Wayne 56所學校的4200名員工和31000名學生提供網絡連接。“它就像是另一種管道，所以對于我們而言，它意味著只需要學很少的東西就能夠獲得一個知識庫。”

在遷移到Comcast公司的城域以太網服務的之前兩年，這個區域先從多個ISDN線路遷移到結合T1，最后再到幀中繼。在幀中繼中，Wert需要購買和維護帶有幀中繼線卡的路由器。遷移到城域以太網降低了他的硬件需求。他將這些原來的由器替為便宜且易管理的12端口以太網交換機。

“現在，我真正需要的網絡邊緣設備只是一個支持路由的以太網交換機，而幾乎所有以太網交換機都能滿足要求，”Wert說：“我們可以換掉所有的路由器。”

根據NemertesResearch的中小型企業（SMB）年度調查結果，從2007年開始，以太網WAN服務的使用率急劇攀升。去年，根據Nemertes的2010，2011年通信和計算標準調查，去年在接受調查的203個公司中，有71%的公司使用了以太網WAN服務，而2007年這個比例僅為46%。預計今年年底應用比例將達到75%，而2012年底將增加到77%。

EricMermelstein是哥倫比亞化工的企業基礎架構師，這是一家生產橡膠、塑料及其他工業產品的公司。在Marietta的哥倫比亞總部與附近一個災難恢復中心之間，由Cogent通信公司提供的10Mbps以太網互聯網中，它通過虛擬專用網絡（VPN）來傳輸復制流量。

“我認為人們選擇以太網的原因是它易于管理。它沒有ATM或幀中繼那么復雜，”Mermelstein說。“它是一種常規的網絡線路，與T1或E1不同。”

BobPrimavera是位于波士頓的東方銀行的網絡工程副總裁和經理，到2011年底，他將把5個地區辦事處和17個分公司遷移到Comcast的城域以太網上——替代Verizon的點對點T1線路和75米OC-48光纖環路，以及AT&T的幀中繼和MPLS服務。

將一些站點從采用3層協議技術的MPLS遷移到采用2層協議技術的城域以太網后，Primavera認為并沒有任何損失。相反，他說他獲得了更大的靈活性和可擴展性。

“我們有能力按需要創建任何點對點或多點拓撲，在任何需要的時候，而且完全不需要找服務提供商幫助，”而原先的MPLS服務是無法做到這一點的，他說。“我們遷移到2層協議技術后，這確實是個非常有力的優勢。”

Comcast的商業服務副總裁KevinO'Toole指出，MPLS和城域以太網服務并非不兼容。這家公司最近發布了面向中端市場的以太網WAN服務。雖然人們認為對于SMB，城域以太網是MPLS和T1的替代品，但是大型企業更傾向于用城域以太網來連接MPLS云的最后一米。

根據Nemertes的統計，通常MPLS的使用率比以太網WAN服務稍微高些，今年達到了80%。這兩種WAN服務可以并行運行，因為許多運營商都支持用以太網連接MPLS云。根據Nemertes的預測，到2012年底，MPLS的使用率將達到82%。

Current分析公司的研究主管BrianWashburn介紹，以太網WAN相對簡單一些，而且網絡專業人員對于管理自己網絡的技術經驗豐富，因此他們更喜歡WAN，特別是基于以太網的互聯網連接方式。

“每一個網絡工程師都知道以太網接口是什么，接口成本相對較低，”Washburn說。“將以太網WAN服務與自己的IP服務相結合是一種很好的方法，你可以將以太網作為接口，訪問現在的網絡或將來的IP VPN。你想在IP層實現什么功能，都可以通過以太網WAN實現。”

以太網WAN服務：更大，更廉價的通道

這些對以太網的滿足感僅僅適用于向WAN經理推銷以太網WAN和城域以太網服務。真正關鍵在于這些管道的絕對大小，這使它的成本比其他連接方式便宜很多的技術。

評估Fort Wayne學校中的Comcast的城域以太網服務時，Wert將它與Verizon及其他光纖網絡運營商的MPLS相比。Wert 說：“對于連接學校的1Gb以太網（Gb以太網）和連接數據中心的10Gb以太網，它比MPLS及其他光纖服務的便宜了7至20倍”。

“千兆級以太網的每月費用比當時洽談的出家最低的供應商低3倍，”他說。“老實說，我不太關心他們向我們提供什么樣的傳輸技術，因為升級工程巨大。”Mermelstein想要擴大以太網WAN使用范圍，把它應用于世界其他有哥倫比亞化工的角落，因為它比目前這些工廠中使用的T1和3G更廉價，更快速。但是，這個技術僅限于這些地區使用。

他說，“由于我們所處的位置，用T1或E1太貴了，因為它們是按距離和離中央辦公室的遠近來定價的。花費確實很大，而以太網則更簡單；它通常很便宜而且速度很快。我們總部用10兆以太網鏈路，通過交換機，速度能達到100兆。”

“為以太網WAN和城域以太網服務增加容量速度很速且簡單，因為服務提供商不需要增加新的銅線，而綁定多條T1鏈路卻需要這樣。”Comcast的O'Toole說。

他說，“如果一個客戶選擇20 Mpbs，而我們在這個位置部署的設備支持1 Gb速度，那么我們只需要提供電力，而不需要到現場逐一調整設備。”

在東方銀行，用傳統光纖鏈路連接的地區辦事處的傳輸速度為300 Mbps。他們現在通過城域以太網，速度為2 Gb。之前用T1線路的分公司通過城域以太網，速度達到10 Mbps。雖然WAN運營費用沒有顯著下降，但是Primavera說他以相同的價格實現了三倍的帶寬。

用城域以太網服務也更為可靠，他說。雖然分公司的傳統線路使用了各種技術，但是它們有一個共同的缺點：最后一段鏈路。無論采用哪個運營商或何種連接方式，都得用Verizon銅線連接波士頓郊區的最后一段鏈路，Primavera說。相反，Comcast創建了一個獨立的光纖入戶網絡。

以太網WAN、城域以太網容量支持高級服務

大通道并不用來炫耀的，容量的提升使WAN管理員能夠支持以前不可想象的一些高級服務。

“在實現1 Gb以太網和10 Gb以太網城區網（MAN）鏈路之后，Wert就能夠集中部署他的服務器，通過以太網運行高帶寬需求的Voice over IP (VoIP)、視頻會議和多播IPTV。在3年前，實現這些還是不切實際的——即使不是不可能——的目標，那時這個地區的37個小學使用的是256 Kbps的通道，”他說。

現在，連接甚至不需要QoS，因為容量很富裕，Wert說。大多數建筑物都只使用它們1 Gb以太網鏈路的3至5 Mbps的容量，而其中使用最多的一所學校也只用了總容量的一半。

帶寬也使Wert在最近十年第一次能夠在城域網（MAN）實現每夜備份。在Fort Wayne實現服務器的集中部署之前，備份都是在每棟大樓派駐專人用磁帶進行本地服務器備份。因為這種備份是很耗費人力的，所以它們很少每夜都進行，并且通常在每年夏天學期末教職員工離開時完全沒有，Wert說。

“城域以太網服務讓我們可以忽視網絡存在，”他說。“我們很難通過資金額度或人們能夠實現的項目數量來量化ROI，因為帶寬已經不再是問題了。”

東方銀行正使用它全新的大容量來支持它銀行中事先錄制的數字標識視頻。Primavera也會使用所增加的帶寬來支持銀行新的應用程序，使顧客能夠檢查存款，然后將數據通過WAN傳輸到地區辦事處。

“我們從未想象過能夠為分公司提供10兆的帶寬，”Primavera說。“帶寬的提升將使這些服務普及得更快。”

以太網WAN、城域以太網服務也有缺點

以太網WAN和城域以太網服務有很多的優點，但是并不是完美的。有一些WAN管理員說基于以太網的線路缺少與MPLS和幀中繼同等精細的流量管理功能。“幀中繼有一些非常復雜的質量服務結構，起碼對于我們所運行的Cisco環境，”Fort Wayne 的Fort Wayne社區學校網絡與通信主管Randy Wert說。“遷移到1Gb以太網，我們失去了一些功能，但是這種損失沒什么，至少對于我們來說，不至于做很大的改變。”

國際動物健康是一個為家畜行業提供動物醫療產品和服務的公司，它的IT主管Tim Hays說，“帶寬在WAN連接中發揮著更重要的作用。但是，現在他的MPLS和點對點T1線路比基于以太網的Internet線路更加可靠，”。

“基于以太網的Internet連接雖然在實現大帶寬需求表現很好，但是它在交付帶寬可靠性方面表現不佳，”Hays說。“比如，當我希望連接速度一直保持1兆。”

Eric Mermelstein，哥倫比亞化工的企業基礎架構師，雖然他很渴望在遠程位置實現以太網WAN服務，但是他承認，他們會失去幀中繼和MPLS的一些精細的路由和管理功能。

他說，“我們通過基于以太網的Internet線路來傳輸流量，因為我不關心延遲問題和丟包問題，因為高層協議會修復所有問題，而且帶寬如此之大，我們還保留了生產所需要的MPLS，以及像VoIP這樣的應用程序。”

根據Current分析的研究主管Brian Washburn的看法，以后的以太網WAN服務，如虛擬專用LAN（VPLS），不像城域以太網技術一樣成熟，它將同樣面臨擴展性問題。