2012年下半年，坊間突然傳出思科停止開發其應用交付控制器平臺ACE的消息，而后，思科的一些工作人員開始向新用戶建議使用F5和思杰的應用交付產品，引發了業界的諸多猜測。

我們先來看看思科的ACE是一個什么樣的產品。

“Cisco ACE設備是新一代應用交換機的代表，能夠顯著地改善數據中心內各種應用的可用性，增強應用的安全性，并提升應用的訪問速度。

ACE能夠使企業在應用交付方面實現四個主要IT目標：

提高應用的可用性：采用了一組智能第4層負載均衡和第7層內容交換技術，并集成了領先的加速和安全功能。主要設計特點是，使用虛擬化架構和基于角色的管理，理順在應用推廣、擴展、加速和保護方面的各項操作，并降低其成本。使用了最好的應用交換算法，以及高度可用的系統軟件和硬件。

加速應用性能：能夠支持高度靈活的應用流量管理，卸載SSL加密和解密處理及管理TCP會話等CPU密集型任務，因而能顯著提高服務器的效率。

保護數據中心和應用：借助其獨特的虛擬化功能，Cisco ACE使IT能夠從一臺Cisco ACE設備預見并傳遞多種應用，從而為數據中心帶來更強的可擴展性，以支持數據中心的應用拓展。減少服務器、負載均衡器和數據中心防火墻，實現數據中心整合：Cisco ACE平臺是數據中心內服務器和應用的最后一道防線，能夠執行深層數據包檢測，阻止惡意攻擊。集成式防火墻使IT專家能夠全面保護數據中心內的關鍵應用， 支持數據中心整合。將應用的高性能與一整套先進的應用交付特性結合在一起，從而極大地提高了IT效率，降低總體擁有成本（TCO）。”

——以上內容來自一個Cisco工程師的筆記。

不錯，思科的ACE確實是很強的一個產物，在某個時期也曾輝煌一時。但很可惜，這條線一直沒有受到思科官方的重視，直到2012年被放棄……

這條線不重要嗎？思科不想掙這個錢嗎？ 

答案肯定是否定的。

原因只有一個，這玩意兒想做好太不容易了。

無論是F5還是思杰、Radware，都有著多年的積累和強大的研究團隊。從四層負載一路拼到七層應用優化，中間還要加一堆安全的東西。不光要自己NB還得合作伙伴給面子，支持你……

以現有思科ACE架構來看，可以輝煌一時，但要繼續保持下去，得花很大的功夫……

看到死守Windows Phone導致前景慘淡的Nokia，還有拿Atom與ARM苦戰到疲勞的Intel。思科一咬牙一跺腳，得，我也別受這份罪了，讓那些職業選手玩去吧。

作為一個基礎設施起家的網絡設備提供商，思科近年來有很明顯的“發福”跡象。“超重”之后，意味著靈敏度的下降。畢竟思科不是香港功夫明星洪金寶，可以又胖又靈活。在競爭激烈的IT領域，大企業想要保持持續增長，就必須舍棄一些東西。于是思科做了抉擇，把重兵投入云計算（加盟Openstack和Cloudstack）、安全（收購Virtuata和Cognitive Security等）、視頻通信（收購電視軟件開發商NDS），停掉ACE，賣掉Linksys……為轉型做準備。

反觀始終聚焦在應用交付領域的F5，運氣實在太好。一上來就搗鼓這塊地盤，把戰壕修啊修啊，搞的越來越嚇人。一般的競爭對手很難擠進來。

2010年之后，F5又大旗一揮，進軍安全領域了，本著網絡與安全不分家的精神，F5一門心思的搗鼓自己的一畝三分地。此刻，思科、華為等大鱷魚正在主戰場殺的難分難解，一群安全廠商正在搗鼓IPS和UTM……

所謂機會都是留給有準備的人……

2012年末思科剛宣布停止ACE，F5馬上就宣布了置換計劃。型號對應還挺細致，折扣也很誘人。

一時間國內媒體和國際媒體都表示了看好，某投資機構還不停的號召大家買進。預計F5本來就很漂亮的財報上……又要拜思科所賜錦上添花了。