dotCloud是一家PaaS服務供應商，總部設在舊金山。在今年年初，該公司開源了自有平臺上的關鍵組件Docker。Docker是一種附加了高等級API的Linux Container(LXC)技術，提供了一個輕量級虛擬化解決方案，用以隔離運行Unix進程，它提供了在安全、可重復環境中自動部署軟件的途徑。

Docker使用了Standard Container的理念，對軟件組件及其依賴關系進行封裝，其中包括二進制文件、類庫、配置文件、腳本、Virtualenv、jar包、gem包、原始碼等等。可以運行在任何支持cgroups的64位Linux內核上，這樣的話container就可以部署在任何筆記本電腦、分布式基礎設施、云服務等環境。對環境的保存，讓它擁有著廣泛的用途，比如：持續部署、Web部署、數據庫群集、SOA等(點擊查看更多Docker特性)。

今日，Wired記者Cade Metz走進了這家在開源及云計算領域大有建樹的公司，以下為譯文：

谷歌將其整個網絡帝國運行在其數據中心規模的主機上，而類似Google Search、Google Maps、Gmail這些服務更需要上十萬臺主機的主數據中心去支撐。然而討論數據中心時，服務器的數量絕不是唯一的著眼點，還有那連接海量電腦的新型軟件，讓整個數據中心更像是一個獨立的系統——一個可以運行該公司任何應用的巨型計算機。

類似Gmail這樣的Google應用完全不可能只運行在一臺主機上，即使是一組服務器也不行;他們運行在整個數據中心上，根據需求抓取任意主機的資源。Google稱之為“warehouse-scale computing”，當然對于有些人來說，這樣的規模太大了。然而Solomon Hykes并不是他們中的一個，他有著比Google更大的目標：通過開源軟件項目Docker，使用標準化對應用程序的組件進行隔離及封裝，對環境進行保存以降低對硬件的依賴性，從而建立一臺可以塞下整個互聯網的主機。

在他的辦公室，舊金山市中心一個高層的16樓上，Hykes穿著一件印有鯨魚的T恤。鯨魚的畫風趨向于漫畫，在一片純藍的海水上露齒微笑，而它的背上裝載著大堆的集裝箱——就像那些舊金山海灣奧克蘭碼頭高高聳立的貨物，或者開往薩克拉門托的火車車廂上。

看起來或許有些奇怪，但是鯨魚代表著Hykes眼中的互聯網愿景。就像20世紀50年代集裝箱顛覆了全球運輸方式——一個標準，讓貨物在火車、汽車、輪船之間暢通無阻，Hykes期望建立一個覆蓋整個互聯網及全世界私人網絡的軟件應用程序移植標準，在所有機器中相互轉換。

卡通鯨魚正是Docker的logo，年初時由Hykes和他的18人公司dotCloud開源。Docker將軟件應用程序打包進自己的container，因此可以將它們加載到裝備任何Linux版本的主機上。

該項目旨在建立一個類似Google管理數據中心的途徑，如果使用Docker包裝軟件，不僅可以在私有的數據中心上隨意移植程序，更可以將應用搬上一些流行的云服務上——比如AWS。

dotCloud創始人兼CTO Hykes說道：“container就像個盒子，你可以將所有不同的軟件產品、平臺及系統進行單獨封裝，因為container的通吃，被封裝的應用將無處不在。”

雖然Docker項目剛幾個月大，但是其基于的技術已在Linux及其它操作系統上得到長期的驗證，其中包括Sun Microsystems建立的Solaris操作系統，同時它讓這些技術變得更加容易操作，從而引起了硅谷開發者的深度關注。

eBay，在線網絡商城，使用Docker作為新發布軟件的測試途徑。舊金山初創公司MemSQL，同樣也使用Docker作為測試其商業發行版數據庫的方法。另一個初創公司CoreOS，更是發布了集成Docker container的Linux版本。

隨著規模的變大，應用程序已經不能在單獨的主機上運行，Docker的吸引力也日益劇增。就像Google的網絡服務，運行在成百上千的服務器之上，而Docker的優勢就在于如此龐大系統上的快速遷移。

dotCloud的首席執行官Ben Golub解釋道：“當下，有上萬種語言及框架供軟件開發者選擇，他們都在聚焦如何進行大量服務器及不同環境(私有及公共環境)上的快速部署，如果將應用程序和語言當作行，所有的環境作為列，則會發現這個矩陣一直在擴張。然而Docker的目的就在于打破這個矩陣，讓用戶只需要關心將哪些部分放到container中，同時讓服務大玩家不必擔心遷移的過程，只需要考慮將container移往何處就好了。”#p# 

Hykes與他的團隊在一個以叢林為主題的工作環境中打拼，在這個16層，所有的顯示器幾乎都隱藏在綠植中間。如果巡視整個叢林，或許會在某個角落發現正在啃葉子的小海龜。

諷刺的是，這個正在重構網絡服務構建基礎工具的團隊，正在定義互聯網新世界的團隊，他們的工作場所似乎在提醒我們機器出現之前世界的景觀。

“即使在公開的環境中，員工也都愿意擁有自己的隱私，然而塑料和光禿禿的墻壁絕對不是我們所期望的，所以清新的綠植是個非常好的權衡。”

即使Hykes做如此解釋，仍然不能掩蓋主題與其工作的大相徑庭。然而隨著他對Docker的闡述，一切變得不那么矛盾起來。T恤上的鯨魚詮釋了Docker的工作內容，而這些植物代表的正是Docker重新定義互聯網的目的和決心，讓其變得更加的靈活。就像植物和動物體內獨立執行功能并相互通信的細胞一樣，Docker將應用程序打散成由代碼組成的細胞。

毫無疑問，這才是軟件構建最正確的途徑。這就意味給整體加入單獨的細胞將非常簡單，同樣意味著獨立細胞死亡將不會影響到整體的運行。

在20世紀70年代著名的Xerox PARC研究中心，Alan Kay曾倡導過使用SmallTalk實現這個途徑。取代編寫一個整體代碼，Kay將任務分到不同的單元或者對象中，同樣這些單元可以相互通信。通過這個面向對象編程，他可以通過增加新對象來擴展應用程序。

從那以后，類似的創意就一直在軟件圈中流傳——從編程語言到操作系統。在許多方面， 軟件的衍化的終端都是生物系統。通過Docker，Solomon Hykes期望在軟件中發展這個想法，并且推動互聯網的衍變——更不用說私人網絡。

Hykes認為，實體機器、電纜、路由器以及磁盤可以比作是用于計算、存儲及交換信息的細胞。#p# 

是否還記得那個給PC安裝操作系統都頭疼的那個時代，那個PC間拷貝文件都非常困難的時代?過去20年，我們解決了所有這些問題，我們確實從Alan Kay的生物學范例上獲益良多。

當在蘋果機上安裝操作系統時，只需要將圖表拖拽到一個文件夾中就可以完成。這主要歸結于應用程序都通過相關性進行打包，通過非常小的接口與操作系統通信——就像是一個細胞。

CoreOS創始人Alex Polvi認為：“如果應用程序包含了賴以運行的所有需求，那么安裝時將避免很多技巧性操作。你只需要去使用，它隨時都準備著。”通過同樣的途徑，你可以簡單的在iPhone或者是安卓平板上進行安裝。

Docker就采取了這個想法，為服務器提供了這些便利，Docker正致力將服務器軟件的安裝和運行變得像手機一樣的簡單。

Google在就做了很多相同的事情，通過被稱為Borg的工具。而在Twitter，他們使用了一個類似的開源組件Mesos。Twitter工程副總裁Raffi Krikorian曾說過：“我們可以在一個container中運行服務，然后可以把這個服務在眾多主機中轉移，而不需要去關心container之間的通信。”

然而Borg和Mesos都極為復雜，由世界上最聰明的科學家建立及維護。對比之下，Hykes的理念則是建立非常易于操作的工具。最初，Hykes的公司提供一個用于Azure、GAE或者Heroku的云服務——一個在線服務，軟件開發者可以使用它來完成應用的創建和托管。他們建立Docker用以更好的支撐這個服務，然而擁有豐富開源經驗的他們(Hykes及他的團隊，包括CEO Ben Golub)迅速認識到這個工具可能幫助到任何在線業務。

這個春天，他們開源了這個創意，并迅速引起硅谷開發者的關注。短短5個月，Docker被下載6萬次，項目頁每個月的瀏覽量超過8萬人次。通過Golub我們還了解到，超過150個其它項目已經使用了這個軟件，包括了云服務Flynn及Dokku。

就像CoreOS創始人Alex Polvi指出的，Docker雖然并不成熟，但是已然獲得眾多認可，同時這也是未使用虛擬化系統的一大發展趨勢，一個非常老道的方法，用戶將應用程序從底層系統分離，然后獲得很高的靈活性。

Docker的container比服務器虛擬化來的更加簡單，并且需要更少的軟件。不造成開銷情況下，提供了虛擬機的便利，這就意味著它可以讓應用程序運行的更快——以及使用更少的服務器。通過eBay的Dziuba了解到，container的發布比虛擬機或者VMs更快。

Dziuba說：“對于我來說，使用Docker container比虛擬機更容易。如果你也覺得讓生活更容易的事物將引領潮流，那么‘集裝箱化’很顯然是未來的趨勢。”