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如今數據科學書籍、認證和文憑，如雨后春筍般層出不窮。但許多僅僅是鏡花水月：許多人鉆了這一新名詞的空子，將舊酒(比如統計學和R編程)放在了“數據科學”這個新瓶里。本文選自《數據天才：數據科學家修煉之道》。

R語言編程跟偽數據科學為何扯上了關系?

R是一種有20多年歷史的開源統計編程語言及編譯環境，是商業化產品S+的后繼者。R一直以來都局限于內存數據處理，在統計圈子里非常流行，并因其出色的可視化效果為人稱道。一些新型的開發環境通過創建R程序包或者將其擴展到分布式架構里(比如將R與Hadoop結合的RHadoop)，將R(限于在內存里處理數據)的能力擴大。其他程序語言當然也存在跟偽數據科學沾邊的情況，比如說SAS，但不及R這么流行。說到SAS，它價格高昂，在政府機構或者實體企業的應用更為廣泛。但在過去10年數據快速增長的領域(如搜索引擎、社交媒體、移動數據、協同過濾推薦等)運用不多。R跟C、Perl或者Python的語法不一樣(后三者語法根源一樣)，其簡易性使得寫R的程序員比較廣泛。R還有很多程序包和不錯的用戶界面，SAS卻難學很多。

管理決策層在搭建其數據科學家團隊時，有時也不是很清楚他們想要的到底是什么。

他們往往最終招募的是很純粹的技術極客、計算機科學家，或者缺乏恰當大數據經驗的人。人力資源部門對于數據科學的了解也不會好到哪里，因此導致更為嚴重的問題，他們給出的招聘廣告就是不斷重復類似的關鍵詞：Java、Python、MapReduce、R、Hadoop和NoSQL。

數據科學真的就是這些技能的混合嗎?

MapReduce只是一個將數據分解為子集，在不同機器上分開處理，并把所有結果集合起來，從而處理大數據的泛化框架。因此它涉及的是處理大數據的分布式框架，用到的這些服務器和設備則組成云(Cloud)。

Hadoop是MapReduce的一種實現，就像C++是面向對象編程的實現一樣。

NoSQL意味著“Not Only SQL(意為不單只是SQL)”，是指能更新穎、更高效地訪問(比如MapReduce)數據的數據庫或數據庫管理系統，有時它是作為SQL(標準數據庫查詢語言)之下的隱藏層而存在的。

除了MapReduce以外，還有其他框架——例如，圖形數據庫和環境，它們依賴于節點和邊這類概念，來管理和訪問數據(通常是空間數據)。這些概念并不一定是新的。在谷歌存在之前，分布式體系結構已被應用到搜索技術環境中了。15年前，我寫Perl腳本進行哈希連接(一種NoSQL連接，用來連接或合并數據庫中的兩個表)。然而，現在一些數據庫廠商提供的哈希連接，是SQL連接的一個快速替代品。哈希連接在本書后面還會討論到。它們使用哈希表，并依賴于名稱-值對的形式。我想說的結論是，有時MapReduce、NoSQL、Hadoop、Python(一種優秀的腳本語言，往往用于處理文本和非結構化數據)會被認為是Perl的后繼者，但它們根源于幾十年前就開發出的系統和技術，只是在過去的10年里變得更成熟而已，但數據科學并不只是這些。

事實上，你可以成為一名真正的數據科學家，且不需要掌握這些技能。NoSQL和MapReduce不是新概念——在這些關鍵詞被創建之前，就有很多人接觸到它們。

成為一名數據科學家，你需要以下能力。

• 敏銳的商業頭腦。
• 真正的大數據專業知識(例如，可以在幾個小時內快速地處理一個5 000萬行的數據集)。
• 認知數據的能力。
• 對模型具有猜疑精神。
• 了解大數據“詛咒”。
• 有能力溝通并理解管理人員正在試圖解決哪些問題。
• 能正確評估付你工資所能帶來的回報(ROI)或效益提升(lift)。
• 能夠快速地識別一個簡單的、健壯的、可擴展的解決方案。
• 能夠說服并推動管理人員，即使不情愿，也要為了公司、用戶和股東的利益，轉到正確的方向上。
• 真正熱愛數據分析。
• 成功案例的實際應用經驗。
• 數據架構知識。
• 數據收集和清理技能。
• 計算復雜度的基礎知識——如何開發健壯的、高效的、可擴展的、可移植的架構。
• 良好的算法知識。

數據科學家在商業分析、統計學和計算機科學等領域也是通才，比如會掌握這些專業知識：健壯性、實驗設計、算法復雜度、儀表盤和數據可視化。一些數據科學家也是數據策略師——他們可以開發數據收集策略，并使用數據來發現可操作的、能對商業產生影響的見解。這就要求數據科學家具有創造性，能根據業務要求，制定分析、提出解決方案。

要理解數據科學，所需的基本數學知識包括：

代數，如果可能的話，包括基本矩陣理論。

微積分入門課程。要掌握的理論不多，只需要理解計算的復雜度和O標記法即可。了解特殊函數，包括對數、指數、冪函數。微分方程、積分和復數不是必要的。

統計與概率的入門課程，要了解隨機變量、概率、均值、方差、百分位數、實驗設計、交叉驗證、擬合度和穩健統計的概念(不需要了解技術細節，而是達到本書介紹的程度即可)。

從技術的角度，要掌握的重要技能和知識有R、Python(或Perl)、Excel、SQL、圖形(可視化)、FTP、基本的UNIX命令(sort、grep、head、tail、管道和重定向操作符、cat、cron定時等)，以及對如何設計和訪問數據庫有基本了解。了解分布式系統如何工作和在哪里能發現瓶頸(是在硬盤和內存之間的數據傳輸，還是在互聯網上)，這也很重要。***，要了解網絡爬蟲基本知識，這有助于獲取互聯網上能找到的非結構化數據。

偽數據科學的例子

這里有個偽數據科學的例子，說明數據科學家要開展工作，為什么需要遵循標準和***實踐。這里討論的例子，并不是說它們是不好的產品——實際上，它們有很多的內在價值——但跟真的數據科學無關。原因有以下兩點：

首先，部分統計學家沒有參與到大數據革***。雖然有些人還寫了關于應用數據科學的書，但只是重新包裝原來的統計課程。

第二，適合大數據集的方法需要變化——按2005年的大數據定義，當有2 000萬行數據時，才有資格成為大數據——但2010年后不能再這樣劃分，因為大數據至少是TB級的。

不少人認為數據科學是統計學的一個新名字，他們把數據科學和偽數據科學，以及2005年的大數據定義與2013年的大數據定義弄混淆了。現代數據也有很大的不同，已經被描述為3個V：速度(velocity)(實時、快速流動)、多樣化(variety)(結構化、非結構化，如微博內容)和大數據量(volume)。我會增加真實性(veracity)和價值(value)。

例子：

某一本數據科學電子書

查看一所著名大學2012年的數據科學訓練手冊，書的大部分內容是關于舊的統計理論。這本書用R來說明各種概念。當用邏輯回歸處理僅僅1萬行數據時，并不是大數據科學，它是偽數據科學。這本電子書全部關于小數據，***幾章例外，在那里你會學到一點SQL(嵌入在R代碼中)的知識和如何使用R包從Twitter提取微博內容，且創造出作者所說的詞云(它和云計算沒關系)。

即使提取Twitter內容的項目也還是小數據，也沒有分布式體系結構(例如，MapReduce)。事實上，該書從來沒有談到數據架構。該書的水平是初級的。每章以簡單的方式(適合高中學生閱讀)簡短介紹大數據和數據科學，跟該書實際涉獵的小數據科學不搭，跟項目和技術展示脫節。

也許作者增加了這些簡短的段落，是為了可以將他的“R統計”的電子書，重新改名為“數據科學的介紹”。它是免費的、很好的、寫得很棒的書，且會使高中學生對統計和編程感興趣。但它與數據科學無關。