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以太坊創始人維塔利克·布特林

　　如果說有什么事打破了 2018 年開年的寧靜，恐怕沒有比數字貨幣市值的瘋漲更瘋狂的了。

　　截至美國東部時間 1 月 4 日早上 10：05（北京時間 1 月 4 日晚上 11：05），根據加密數字貨幣價格網站 CoinDesk 的數據顯示，以太幣價格漲至 1045.08 美元，首次突破了 1000 美元大關，觸及歷史新高。

　　而在剛剛過去的 2017 年，全球數字貨幣總市值已從年初的不到 180 億美元暴增至 7000 多億美元，尤以比特幣和以太幣兩種加密貨幣為最。爆炸式增長的數字貨幣背后，究竟是一場自嗨還是有跡可循的正常發展？這場以太幣的狂歡又會持續多久？斷崖在 2018 年會出現嗎？品途商業評論為您解讀。

緣起 90 后天才男孩的狂熱

　　以太坊的這場狂歡，源自一位 20 歲就 PK 掉扎克伯格、奪得世界科技獎的俄羅斯男孩。 相信大家都知道比特幣的創始人中本聰，雖然一直以來，他都非常神秘。相比而言，年僅 23 歲的以太幣創始人維塔利克·布特林，顯得更為高調，每次出場都帶著一份淡定與傲氣，也可以說很 90 后了。

　　布特林是俄羅斯人，5 歲時父母離婚。之后隨父親從莫斯科移民加拿大多倫多，在那段孤單的日子里，布特林把大量時間都花在了自己人生中第一臺筆記本電腦上。也是自那時起，布特林的計算機天賦漸漸顯露。

　　這臺電腦是父親在他 4 歲時送的禮物。不同于大多數小孩喜愛單純的電腦游戲，布特林喜歡用微軟Excel 撰寫能自行計算的程序。小學 3 年級時，他的 3 位數心算速度就已超過同齡人一倍；12 歲，就可以用 C++ 程式語言撰寫簡單的游戲。

　　至于和比特幣的首次接觸，要從布特林 17 歲那年談起。當時他的父親將比特幣這一新事物作為趣事講給布特林，但在年少的布特林看來比特幣其實并沒有什么吸引力。但不久后，布特林卻開始想，自己是否真的可以賺取幾枚比特幣玩一玩？

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　　隨著興趣越來越大，他開始為《比特幣周報》（Bitcoin Weekly）撰寫文章，探討比特幣技術的發展和潛力。當時每篇投稿的稿費以 5 枚比特幣來計，價值僅有 4 美元。不過，這份兼職，讓他對比特幣深深入迷，甚至后來自行創辦了《比特幣雜志》（Bitcoin Magazine）。

　　高中畢業后，布特林順利進入加拿大滑鐵盧大學，但入學僅 8 個月就毅然休學。隨后他走訪了美國、西班牙、意大利、以色列等比特幣開發者社群，參與比特幣在加密貨幣以外的應用研究。

　　2013 年，19 歲時布特林公布了《以太坊白皮書》初版，開始募集開發者。20 歲獲得提爾獎學金、成立非營利組織以太坊基金會，該年 7 月，募得 3.1 萬枚比特幣，約合 1840 萬美元。

　　布特林，一直誓言用區塊鏈顛覆真實經濟體系，想要打造全新的區塊鏈平臺。但他也發現比特幣在先天設計上無法突破的局限性，自此才開始期望能開發出一個通用平臺，讓所有開發者在上面建構屬于自己的區塊鏈延伸應用程式，這就是“以太坊智能合約”的前身。

　　因為布特林提出智能合約概念，進一步推動了比特幣 2.0 時代的發展，2014 年，布特林一度勝出 Facebook 創辦人扎克伯格，獲得了世界科技獎。

以太坊如何引發全球激情？

　　2013 年，布特林在名為《以太坊白皮書：下一代智能連接與去中心化應用平臺》書中首次提到以太幣構想，并啟動了以太坊項目。2014 年 7 月 24 日起，以太坊進行了為期 42 天的以太幣預售，價格開始逐漸攀升。

　　和比特幣一樣，以太幣是一款基于區塊鏈技術的虛擬貨幣，運行在以太坊（Ethereum）上，也是除比特幣之外，目前最廣泛的第二大加密數字貨幣。

　　伴隨以太坊的技術得到市場認可，包括投資人、研究院等大量開發者以外的人和機構也進入以太坊世界。2017 年 5 月，中國三大比特幣交易所中的火幣網和 OKCoin 幣行就都正式上線以太坊。那么以太坊究竟有何魅力在短時間內引發一場全球激情？

　　簡單來講，以太坊是基于區塊鏈技術的平臺與智能合約系統，能夠用來構建應用程序，這也是從比特幣進化而來的最新價值體現；而以太幣則主要是用來支付用戶（開發者）在以太坊網絡中所產生的費用。

　　和比特幣類似，以太幣也需要通過挖礦獲得，“礦工”團隊驗證并存儲以太幣，之后在以太坊平臺進行交易。但有所不同的是，比特幣能夠用來購買商品或服務。

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　　以太坊的愿景是要創建一個無法停止、能夠抗屏蔽（審查）和自我維持的去中心化世界計算機。從這點來看，以太坊是運行在計算機網絡中的一個軟件，可以確保數據以及稱為智能合約的程序，在沒有中心協調者的情況下，在全球范圍的多個計算機上驗證、存儲和復制交易數據，一定程度上是延伸了比特幣的區塊鏈概念。

　　以智能合約為例，這可以看作是利用數字化手段確保價值交換環節安全的方式，能夠以透明、去中介化的手段，節省掉例如律師、公證員等昂貴的服務費，轉而通過執行智能合約的數字條款來確保合約的有效性。這也是以太坊對快速擴張的數字貨幣及區塊鏈技術領域的重要貢獻，當然也就能夠解釋為什么市場會對這項技術如此趨之若鶩。

事實上，比特幣和以太幣的價值“地基”皆為區塊鏈技術。

　　在最初的模型中，區塊鏈就是簡單的分布式賬本，而因為它可以被設定為一種不可破壞的數字賬本，記錄金融交易情況以及幾乎所有具有價值的交易信息或者供應鏈信息而不擔心被篡改。可以預見的是，隱藏于數字貨幣華麗身影中的區塊鏈技術，發展價值無需贅言。但也因其可以屏蔽審查遭到很多國家抵制。

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　　目前，區塊鏈技術正在快速探索的領域包括資本市場、金融服務、支付和匯款、衍生品交易、征信管理、政府治理、分享經濟、供應鏈、審計、股票交易、物聯網等眾多環節。

超千億市值，是美麗的泡沫？還是真金白銀？

　　其實在最初兩年時間里，以太幣的價格一直處于低迷。在 2015 年之前，以太幣的市值從未超過 1 美元，而從 2017 年 3 月開始，以太幣價格才突然暴漲，一路飆升。

　　當然，也有人因為以太幣的大漲大跌，再次引發了對數字貨幣的擔憂。對此，維京研究院專家表示，區塊鏈作為一種先進的技術理念或方案，其快速發展是必然的。數字貨幣的大漲或大跌，只是在高速發展浪潮中的一個側面。而且隨著越來越多的公司和機構、不同的行業都開始參與到這次潮流，同時國家也逐步推動其發展，我們需要考慮的的問題應該是如何高效運用區塊鏈這一新技術，以太幣的升值其實可以看做一個利好訊號。

　　從市場發展來看，目前，比特幣和以太幣等數字貨幣已經獲得了超常規的發展速度，以太坊市值的瘋長，正在讓更多人相信比特幣或以太幣以及未來可能出現的更多數字貨幣，都可能成為前所未有的投資機遇。

　　一邊是狂熱的暴富故事，一邊是蠢蠢欲動的觀望，數字貨幣到底是風口還是“瘋口”，或許將在 2018 見分曉！