親歷互聯網泡沫，我從中為區塊鏈發展汲取了這些經驗
編譯：Niki、小飯盆、Shan LIU 、小魚
我常將當今區塊鏈的發展和互聯網早期的發展對比。
- 從2013年到2015年，區塊鏈的發展現狀與互聯網在1994年所處的階段相似：
- 大眾對去年ICO的集體狂熱，與1995年美國網景公司(Netscape)的股票首次公開發行(IPO)時簡直如出一轍;
- 而現在，市場對區塊鏈的態度很接近1996年的情形。
當時投資者也是熱捧互聯網企業，而且確實研發出了很多出色的科技成果，只是大家的注意力更多放在了他們為之瘋狂的互聯網股票上。
當然，這種對比不完全可取，它們之間也不一定都是簡單的線性關系。
對于是否能用互聯網的歷史發展映射區塊鏈的發展進程，我們持懷疑態度。然而回望整個互聯網技術應用的歷史曲線，我們可以吸取很多好的經驗。
一、真的有價值的是解決方案，而不是遇到的問題
我們總是需要一段時間來接受和認可這種新興的復雜技術，而真正有價值的其實是具有優雅與創新特點的解決方案。
1994年人們開始對互聯網著迷時，我說過：
“互聯網是一種繞過審查機構傳遞數據的方式。這一方式是通過獲取數據，然后將其分散成多個數據包，然后從一個節點發送到下一節點，直到這些數據被傳送到最終目的地，最后再進行組合，從而避開審查機構。棒極了!!!!”
2013年大眾的視線轉移到比特幣上，我說過：
“比特幣是一種人與人之間進行資產轉移的方式，繞過了審查機構和第三方的監管。那么這是如何實現的呢?首先你會擁有一個私人密鑰，通過這個密鑰可以將交易信息傳輸到一個對等網絡上。在這個網絡上，成千上萬的“礦工”爭先恐后的將這筆交易信息加密后寫入一個全網絡用戶都信任的交易區塊中。”
互聯網和區塊鏈在發展過程中面臨不少難題，但對于大多數國家的人，這些問題無關緊要。
那么互聯網和區塊鏈對于這一問題的解決方案是什么呢?
在互聯網時代，沒有人在意今天發生了什么。而對于區塊鏈，沒有人在意明天會發生什么。
這兩個故事的關鍵在于它們都是從好的方面出發，相比它們帶來的問題，大家更關注他們作為解決方案所帶來的便利。
二、開創性的解決方案發展成為一個新行業
盡管互聯網在1994年時是社會熱點，實際上卻沒有真正意義上的互聯網行業或商業。直到1995年八月，在網景上市后，這個行業才開始蓬勃發展。
1. 搜索引擎Altavista
美國數字設備公司(DEC)Palo Alto實驗室的研究員Louis Monier在1995年十二月發布了Altavista搜索引擎。Altavista成為了網站一夜成名最早的故事之一，也成為在那個時代最重要的搜索引擎。
之前富有創造力現在卻有些古板的DEC公司的主管們意識到：原來我們是像網景一樣酷炫、高價值的互聯網公司啊。
當時的DEC已經有了一系列成功的網絡產品，他們把這些產品出售給企業、政府和大學。產品涉及互聯網的方方面面：從路由器、網卡到防火墻、email服務器(支持X.400電子郵件系統)。
一夜之間，這些產品被迅速轉移至匆忙創建的互聯網業務部門內，并全部更名為AltaVista。
截至1996年一月，我還住在牙買加首都金斯敦，運營著CaribWeb和一系列算是比較成功的旅游網站。
隨著“網絡管理員”這一新崗位的出現，市場上任何一個稍微懂點HTML，CGI和PERL的人都被大公司挖走了。
我最終還是接受了來自AltaVista關于“企業網絡管理員”一職的邀請，成為了團隊的創始成員之一。短短幾周內，我們又挖來了Lotus市場部高管團隊的大部分人，那時微軟在辦公軟件的競爭中打敗了Lotus。
我們的口號就是：互聯網，互聯網，互聯網。那時候在互聯網市場沒有人比我們更有經驗或是有更強大的產品組合。我們主要的目標市場是那些迫切想要轉型為互聯網公司的企業。
當然，互聯網作為解決方案，它要解決的問題還不是很清晰。就像其他一些新發展的行業，我們把互聯網解決方案賣給需要構建互聯網解決方案的人。
2. 當時的互聯網是一個泡沫，但我們都從中受益
那時很多明智的人把互聯網行業稱為一個巨大的龐氏騙局，其實是可以理解的。
最初，從1995年到2000年，互聯網行業的商業模型就是上市和通過發布與其他互聯網創業公司合作的新聞來提升股價。
但我并不否定這個發展過程。我們現在都從互聯網所衍生的看似無意義的革新中受益。我們現在使用的大部分核心技術和知識，也是得益于當時的融資促進了互聯網行業的迅速發展。
當這一切發生時，也有一些公司在跟隨互聯網飛速發展的同時，依然堅持他們自己的觀點和遠景。亞馬遜就是其中最有名的一個例子。
在2000年，互聯網公司不再采用單一提升股票的經營方式，而是專注于解決實際問題，最后他們也成功了。現在多數大規模的互聯網公司都是那個時期開始興起的。
在2000年的巨大沖擊后，得益于技術的發展，沒有人再有錢去支付Sun和甲骨文(Oracle)的許可費了。Apache、Linux、 mysql、Java 和 PHP 等技術開始興起。
講到這里，希望大家能看到，互聯網的發展和我在AltaVista的經歷與比特幣和現在的區塊鏈行業之間的相似性。
當時我們努力想把這些互聯網行業的瘋狂想法應用于其他各行各業。我們掌握著解決方案，也明白這將是一場技術革新，它會改變生活中的一切，卻常因為行業內很少有人采用我們先進的技術而沮喪。
三、在正確的時間著手解決最簡單的問題
在1995年初，一個對互聯網行業充滿好奇的銷售員將一個學術會議網站賣給了Reed Elsevier(全球最大的科學與醫藥信息出版商)。他雇我來管理網站，那時我剛剛從威爾士大學畢業，在制作自己的第一個付費網站gig。不記得他是怎么找到我的，大概是通過一個新聞媒體。
這個學術會議網站很成功，因為他們的出版物，我們滿懷信心地選擇了這個網站。但是董事會上出現了問題，后來被告知董事們的困惑是“為什么人們愿意選擇互聯網上的出版物。”
我覺得這個故事發生在網景的SSL協議發表的那段時間之前或左右。那時候還沒有支付網關。人們需要打印出那些期刊書籍，因為沒有人喜歡在640x480 VGA CRT 的電腦屏幕上讀書。而且在那個時期大部分高管從未接觸過電腦，所以用電腦讀書這個想法對他們來說是異想天開。
總的來說我們就是在那個時期的市場上太過超前了。
在互聯網可以解決行業存在的實際問題之前，很多看似毫無關聯的科技、市場和行業都應該及時出現，以支持互聯網行業的發展。
1. 互聯網解決的超級簡單問題
一開始我確實在旅游網站工作，第二年我搬到了英屬維爾京群島(BVI)，同時期互聯網公司開啟了撥號連網服務。 我把個人網站的BVI部分租給了當地的出版商。我剛剛查過，23年后的今天網站依然存在。
在一個月內，大約15%的人口已經注冊了互聯網，主要是因為打給美國的電話或傳真每分鐘的費用是3美元，所以電子郵件解決了一個切實的需求。
在我去牙買加之前的幾個月里，我將網站出售給大約10-20家酒店和餐館。之所以這么容易將網站賣出，因為這些企業的確有向美國的富裕游客推銷自己的真實需求。
當然，這只是一個例子，但是互聯網已經解決了這些超級簡單的問題：
- 與家人和世界各地的客戶進行交流
- 將小企業推廣到國際市場
2. 比特幣
比特幣的出現是為了解決2個不同但相關的問題：
- 提供了分布式的電子儲值方式
- 沒有第三方或監管機構情況下，提供了快速又便宜的P2P支付方式
到2011年，無意中又加入了一個重要的用例：
- 投機性增長資產
到2013年初，我放棄了所有其他項目，專注于比特幣便宜的P2P支付方式。我推出了針對發展中國家的Kipochi定向付款。
我們推出的這種付款方式過于先進。相比于BTC肯尼亞人更喜歡先令。現行的主流支付技術正在竭盡全力阻止我們從法定貨幣和BTC之間的轉換。
換句話說，有些事情需要在最新的支付方式落實之前解決。
在過去的幾年中，用比特幣進行支付讓我和來自不同國界的同事感受到了巨大的便利。但是這種支付方式并沒有普及開來。
諷刺的是，比特幣作為一種儲值和投機性增長資產表現卻非常出色，截至2017年底，比特幣的價格一路飆升，以至于 Satoshi針對快速便宜的P2P支付的解決方案都無法使用了。希望Lightning Networks能夠攬回大局。
3. 以太坊
以太坊承諾在技術上將做出更大的突破。也許技術層面還達不到早期喊出的口號—“The world’s computer”。
最初，我對以太坊很感興趣，但是看到上面的口號就把我拒之門外了(由于個人經濟條件有限)。 直到2015年底，當以太坊的基礎設施基本完善后，我才開始重新關注。
在過去的兩年中，我一直嘗試建立一個名為uPort的以太坊分布式身份校驗平臺。所以現在我非常看好以太坊。
將區塊鏈技術應用到各行各業需要做很多的嘗試，就像早期的互聯網。
也就是說在區塊鏈應用普及之前，我們得先擁有大量的開發者和相應的開發工具。
2017年絕對是科技準備發力的一年，與此同時我們也將專注于規模化的解決方案。
盡管目前區塊鏈技術相關的平臺還沒有獲得合法的執照。但我相信替代DAO的公司可能會在一兩年之后出現。如今，以太坊上運行著真實的應用程序，并且解決著現實存在的問題。
我對這一波ICO熱潮持懷疑態度。但是誰也不能否認在以太坊上部署ERC20 tokens協議的簡單性，這個過程已經取得了巨大的成功。即使像CryptoKitties這樣一個很簡單的養貓游戲，卻成了一個賺錢利器，同時它也是一個真正意義上的區塊鏈應用程序。
就像90年代人們為之瘋狂的互聯網，目前絕大多數的ICO是建立迅速致富這樣愚蠢的想法之上。
但與此同時(就像在90年代)，正是由于這筆資金，區塊鏈各種重要的基礎設施和開發工具才能不斷完善。從人性的角度來說，我們正在建立一套真正的知識與經驗體系，也在不斷壯大這個體系中骨干人員的隊伍，比如極具天賦的開發人員、律師和企業家。等你去參加下一屆Devcon會議，你就知道我在說什么了。
另外還有不少由天資聰穎的人創建的ICO(和私有資金資助的)項目。他們在等待時機成熟的同時，也從經濟模型、政策機制和工具等方面做全盤考量。
區塊鏈將是新一代的亞馬遜、Google和PayPals。
四、區塊鏈的可擴展性
每個人都擔心和抱怨區塊鏈的可擴展性。這也是一個值得關心的問題，就像當初人們在接受互聯網時所持的態度。
1996年的時候我還在AltaVista，當時寫了perl代碼，在每個http請求上啟動一個新的unix進程。接著服務器啟動一個新的unix進程連接到數據庫，然后生成HTML。HTML從我們在帕洛阿爾托的數據中心發送到世界各地，整個過程效率超低。
很快，fast-cgi，nsapi，isapi和servlets改進了上述缺點，我們也可以一直連接DB數據庫。CDN開始將靜態數據向用戶遷移，編程語言發展的也很快。
多年來，我們從單進程，多進程再到異步線程不斷發展。開發人員越來越聰明，極大程度地利用了緩存這一功能，所以現在支持大規模Web應用程序輕而易舉。
以太坊也遵從著同樣的發展規律。以太坊的第一個版本就像互聯網早期的CGI版本。在這種趨勢下，POS，Sharding，WebAsm，Plasma, Raiden, Truebit等項目的性能也將大大提高。
作為開發者，我們也應首先關注鏈上邏輯。現在我們已經了解到，實現鏈下信息存儲的同時還能與鏈上信息保持一致有多么重要了。
最重要的是，這些關鍵的技術發展是相互獨立的。不過即使它們其中一個或兩個出現問題，我們仍然可以從剩余的部分獲益。
五、展望
在我們這個領域的人始終堅信，我們會解決世界上各行各業的很多問題。
實現這個過程可能并不像人們想象的那樣容易。我認為我們應該把重點放在解決那些不需要繁瑣步驟的實際問題上。
也不要擔心出售區塊鏈業務或相關產業時需要大費口舌去說服對方。
有很多商業方面的實際問題通過區塊鏈都可以輕易解決，并且市場對區塊鏈業務也有一定的需求。但是，在推薦你出色的解決方案之前，多花些時間聽聽客戶的實際需求。
除了像Jeff Bezos，Marc Andreesen和Peter Thiel這樣的少數企業家外，互聯網泡沫時代的真正英雄其實是那些開發了Apache，Mozilla和Linux，MySQL的人，以及那些不斷改進和擴展互聯網的IETF工程師們。
嘗試去發現像這樣的人吧!那種為區塊鏈構建基礎設施、制定標準和開發工具而忘我工作的人!
原文鏈接：
https://medium.com/@pelleb/personal-look-at-the-early-days-of-internet-vs-blockchain-today-590a98cb009f
【本文是51CTO專欄機構大數據文摘的原創譯文，微信公眾號“大數據文摘（ id: BigDataDigest）”】
