Karaboutis是計算機巨頭戴爾公司前任首席信息官，她于2017年從戴爾公司離職，被任命為National Grid公司全球首席信息和數字官。有些人可能想知道為什么這位高級IT技術主管會從IT行業轉向公用事業公司工作。她的回答是，要改變世界。

Karaboutis說：“這是一項壓力巨大，極具挑戰性的工作，將保護和改造關鍵的基礎設施。”她表示，很高興能夠參與實施這兩項主要的全球舉措：一是保護關鍵電力基礎設施免受網絡攻擊，二是在獲得巨大技術進步以減緩氣候變化的這個時代改造全球能源網。

作為全球首席信息官，Karaboutis也是這家價值200億美元的跨國公司在英國以及美國紐約和新英格蘭地區實施數字化轉型的首席架構師。英美兩國政府目前開展合作，以加強北約多個電網的網絡安全，同時將該公司轉型成為“智能互聯公用事業公司”。

Karaboutis計劃在即將召開的麻省理工斯隆首席信息官研討會上發表講話。她表示，由于身處全球能源轉型的前沿，這將讓她全力以赴，這也將帶來更多的回報。

她說，“可以想象《基礎設施法案》和綠色環保倡議對我們的預算意味著什么，增加了30%到40%，但我并沒給出確切的數字，而當我在擔任戴爾首席信息官時的預算較少。”

使公用事業公司的數據架構實現現代化

Karaboutis說，National Grid公司是Microsoft Azure云平臺的主要客戶，因為它具有安全和專有的性質，并且正在使用一系列前沿工具，包括Snowflake、Azure和Matallion ETL等數據工具，Informatica用于數據質量，Reltio用于主要數據管理和用于機器流程自動化(RPA)的BluePrism等等。

該公司大約完成了云計算轉型進程的三分之一，并專注于首先將客戶數據和勞動力數據遷移到云平臺中，以獲取最大的業務價值。Karaboutis表示，National Grid公司接下來將把現場數據從其7000名現場工作人員的工作遷移到云中，并為消費者和企業提供服務。

Karaboutis說，“這些功能使我們能夠在擺脫單一的內部部署環境并提供云彈性和規模時降低業務風險。”她指出，隨著National Grid公司將更多數據移動到云平臺，該公司正在進行一次大型數據中心整合。她說，“我們在數據架構和所需方面非常成熟。這一點正在接近。”

她表示，并不是所有的數據都將遷移到云端，只是在云平臺中運行有意義的數據。

她說，“我將稱其為云密度。我們所有的投資都是關于價值的。在很多情況下，這并不是純粹的投資回報率和成本節約，而是消除了管理技術債務的隱藏成本和共享成本，例如不必進行升級。這是為了提高National Grid公司電網基礎設施的安全性。這是關于容量管理和彈性的。所有這一切都是我們衡量云計算價值的方式。”

配備人員以轉向基于產品的IT

人才、數據以及云運營模式是National Grid公司數字化工作的核心要素，Karaboutis將其等同于構建“智能互聯公用事業設施”。

首先是培養和招聘人才來推動National Grid公司的IT轉型，其中包括將電網數字化并將其連接到廣泛的物聯網(IoT)傳感器和設備，以及太陽能發電設施、風電設施、水電設施，甚至電池儲能系統等可再生能源。該公司承諾到2050年實現百分之百采用清潔能源的目標，并在紐約建設了一個地熱項目。

為實現這一目標，Karaboutis將依靠1400名IT員工和另外2500名承包商的員工。該公司的預算也顯著增加，因此她聘請了產品經理作為能源轉型的一部分，將IT運營轉變為敏捷的、基于產品的運營模式。Karaboutis還聘請了用戶體驗(UX)設計師、數據科學家、企業架構師以及機器流程自動化(RPA)專家，但她無法更快地找到足夠的人才。

為了填補這一空白，Karaboutis正在使用Pluralsight和LinkedIn來提升員工技能，并繼續將應用程序開發和維護外包給Wipro、IBM和Atos等公司。Karaboutis說，National Grid公司還與傳統招聘人員合作建立“人才密度”，并與Thinkworks、GiantMachines和Palantir等創新咨詢公司合作。

使用機器學習進行優化

與此同時，National Grid公司正忙于建設連接太陽能發電設施、風電和電池儲能系統的電網，還在探索從垃圾中提取可再生天然氣，并收購風力發電場。此外，該公司正在密切關注并使用先進技術來優化其核心電力業務。

作為其中的一部分，National Grid公司正在應用微軟公司人工智能和機器學習算法來優化其“Copperleaf”計劃，作為該項目的一部分，以防止火災和其他災難。它還使用地理空間技術與人工智能相結合，就如何維護海底電纜以及制定路由和投資決策做出正確決策。

該公司還在采用機器學習算法的方法，以更好地管理在電涌期間發生的停電事件，例如在世界杯期間。Karaboutis說，未來這種對“電力平衡”的投資可能會依賴電池儲能系統。

但是，對于將National Grid公司轉變為“智能互聯公用事業公司”的所有這些努力，已經在進行中的IT項目組合為Karaboutis注入了活力。National Grid公司采用的高級數據工具和平臺網格(例如Snowflake和Azure)將連接和集成到該公司將轉向未來的任何電源。而該公司采用的數據是其電網的當前數據。

Karaboutis說，“數據是企業的資產，我們離不開這些數據。因此需要不斷努力和改進數據質量，并將使National Grid公司的發展愿景成為可能。”