?撰稿丨千山

審校 | 言征

做好數據分析，離不開趁手的工具。到底是Excel還是商業智能（BI，Business Intelligence）工具更勝一籌，也是眾說紛紜。

近期調查發現，在探索數據集時，有62%的人選擇Excel。值得一提的是，不僅僅是非專業人士，有88%的SQL編寫者也依然使用Excel。

作為一款誕生于大約40年前的元老級軟件，Microsoft Excel之所以能經久不衰，離不開其易用且靈活的特性。

相較Excel，BI工具出現較晚，也更復雜，可以在短時間內處理大量數據，在可視化方面表現出色。常見的BI工具如Tableau、Power BI之類，也受到了廣泛認可和歡迎。

盡管如此，多數人依然堅持將Excel作為他們必選的數據分析工具。

“Excel有一些非常明顯的優勢，比如它是開源的、易于使用的和輕量級的。Excel可以在沒有插件的情況下做很多事情。而且它完全基于邏輯，并且大多是無代碼的。”數據科學家協會高級主任Vaibhav Kumar博士這樣分析。

在他看來，BI工具并沒有真正取代Excel。“因為數據分析師們習慣在Excel上完成他們的初期數據準備。每當我們預處理數據時，都會先將其上傳到Excel上，然后再使用Tableau或Power BI。因此，至少在初級和中級功能方面， Excel仍將作為BI工具的補充。”

而且微軟近期也頻頻動作，它與OpenAI的深度合作，為在Excel中添加新的AI功能開辟了更多的想象空間。而這些舉措不僅將讓Excel煥然一新，更可能為BI市場帶來更大的威脅。

1、Excel：我要悄悄驚艷所有人

微軟在提升辦公套件的生產力上向來不遺余力。

在2021年3月召開的“Ignite 2021”大會上，微軟宣布開源低代碼語言Power Fx。這是一種基于Excel的通用、強類型、聲明性和函數式編程語言，同時支持文字表述。

簡言之，即使你不太精通技術，但只要你會使用Excel公式，那么你就可以使用這門編程語言，進而構建較為成熟的生產力解決方案。微軟通過此舉釋放了這樣一個信號：一個全民開發的時代即將來臨。

不僅如此，據知情人士透露，微軟對于用AI提高生產力，有更宏偉的愿景。 

早在2019年，微軟與OpenAI簽署了協議要達成新技術的合作。但合作內容為何，外界不得而知。去年年底ChatGPT的橫空出世讓一切初露端倪。

今年1月，The Information發布了一份報告，指出微軟一直在嘗試將OpenAI的文本生成GPT模型集成到Word，PowerPoint和Outlook等應用程序中。雖然關于具體功能是什么以及它們是否會最終發布仍然不清楚，但這個過程已經開始。

2月初微軟突然宣布將ChatGPT整合進自家的搜索引擎必應Bing。隨后又傳出微軟計劃很快將ChatGPT的功能添加到其全線產品中，其中包括Word，Excel，PowerPoint，Outlook和Microsoft Teams。如果一切順利推進，這無疑將會極大地改變我們使用這些辦公軟件的方式。

以Excel為例，通過ChatGPT的數據分析和查詢響應能力，即使不是所有人都喜歡用Excel搗鼓問題，但它仍然可以使表格工具對不太精通Excel的人群友好得多。

2、不記公式不用愁，效率翻倍不是夢

在不少技術論壇上，已經有很多人發布了如何將ChatGPT插入Excel的方法。比如，它可以根據簡單的提示（“列出全球十大科技頂尖公司”）拉入數據，創建Excel公式和宏。

試想一下，如果有個聊天機器人生活在Excel中，隨時可以召喚來分析數據甚至幫助制作數據可視化圖表，無論是對新手還是老手都是提升效率的利器。

雖然還不知道微軟將如何推進新功能的實現，但已經有人做了不少有趣的嘗試。一位名叫PyCoach的AI愛好者利用ChatGPT寫Excel公式，工作效率立馬成倍提升。

截圖：https://artificialcorner.com/10x-your-productivity-in-excel-with-chatgpt-6f9536e46d7e

Excel很難搞定的一點是，想要熟練掌握它，就要記住很多公式。作為一名業余的Excel用戶， PyCoach同樣有這樣的煩惱：“我有時很難回憶起公式的名稱及其工作方式，因此我浪費了不少時間，試圖弄清楚并在Google上搜索。”

而有了ChatGPT以后就簡單多了。PyCoach表示，我們需要做的是創建有效提示，從而使得ChatGPT可以生成Excel公式和宏。

Excel自帶的函數，包括數據庫函數、日期與時間函數、統計函數等，往往會給用戶帶來一些負擔。因為這些函數分別有自己的名稱和格式，調用時需要按照規定格式準確輸入參數。但如今，我們只要用自然語言“告知”ChatGPT要計算的內容就可以了。

比如，當我們需要對一些數據進行“求和”，我們只需要告訴ChatGPT要對哪些數據求和，它就會輸出一個已經代入實際參數的公式。

對于ChatGPT和Excel之間的這種奇妙的化學反應，很多業內人士已經有所洞悉。

“ChatGPT 作為Excel的輔助真是出乎意料的巧妙。問得好，它會把你最冗長的公式減少到最簡單的表達方式，而不會影響輸出”，一家名為@thegp的公司的投資者Ben Cmejla在推特上這樣寫道。

截圖：推特@Ben Cmejla

3、左手Excel，右手Power BI微軟穩坐釣魚臺

說到這里，我們隱約可以窺見，為什么當更多AI功能集成到Excel中時，它會形成對BI工具的更大沖擊。

BI系統的價值可以很高，也可以很低，這完全取決于企業的應用能力。而且BI系統的使用存在一定的門檻，因此不是每個業務人員都能用好BI系統。在易用性方面它仍有較大的提升空間。在這一點上，Excel幾乎是完勝。

當我們等待并觀察Excel在得到AI加持后會發生哪些飛躍性變革時，微軟在日趨激烈的BI市場上可能已經完全占據了雙贏的位置。

更確切地說，左手Excel、右手PowerBI的微軟，相較其在BI領域最大的競爭對手Tableau，有了更為自如的處境和更為宏觀的圖景。

Tableau UI Kit的創始人Robert Janezic在推特上發布了一篇備受關注的帖子《Tableau死了嗎》。在文中，他討論了為什么很多人對Tableau的前景表示悲觀，以及BI市場的新進入者，如何將業務從Tableau轉移到微軟的Power BI。

截圖：推特@Robert Janezic

Janezic寫道：“在未來的三到五年內，我相信Tableau將越來越多地失去Power BI的市場份額。”

至于主導這一趨勢的原因，他認為，關鍵在于微軟的商業生態系統幾乎是不可阻擋的。

“想想公司使用的基礎應用程序。Word，Powerpoint，Excel，Outlook。Office 365是一個多合一捆綁包。請記住，重要的不僅僅是工具，而是生態系統。”

換句話說，Microsoft Excel不僅幫助了自己，而且還支持了Power BI的情況，并將客戶從其他主要的BI競爭者中吸引過來。

此外，目前還有另一個因素正在擾亂BI行業。“由于大多數公司仍在經歷云轉型，因此有許多云服務提供商也提供自己的這些工具版本，這就是為什么企業只是從客戶那里獲取整個軟件包，而不是再次從第三方購買這些工具，”Kumar博士如此解釋。

4、寫在最后

從去年到今年，我們已經看到了很多類似于ChatGPT這樣的AI工具，尤其在改變工作方式、提升生產力方面出現了不少實例。從應用角度而言，一方面，它能夠有效加強現有生產力，另一方面，它改變了很多場景的原有業務流程。

微軟的“大刀闊斧”或許能讓大眾很快就體驗到這種顛覆式變革，但當涉及到全線接入辦公套件時，它勢必面臨更多挑戰。首先就是準確性，如何剔除錯誤或有誤導性的信息是關鍵，其次就是數據安全，如何針對用戶需求定制模型，同時保護其隱私，不危及敏感數據。對此，微軟也早有認知。據相關信息，微軟一直在研究基于GPT-3和尚未發布的GPT-4的隱私保護模型。

等到微軟正式推出基于GPT的Word，Excel，Outlook和PowerPoint版本，并獲得廣泛認可之時，標志的不僅是GPT模型商業化之旅上的巨大成功，更是生產力飛躍過程中突破技術關隘的重要里程碑。

參考鏈接：

https://analyticsindiamag.com/the-death-knell-for-business-intelligence-tools/

https://artificialcorner.com/10x-your-productivity-in-excel-with-chatgpt-6f9536e46d7e