從桌面到云計算 微軟的開發革命
微軟Visual Studio挖掘著開發人員的無限潛能，也承載了微軟在云計算時代再次稱霸的野心。
2010年4月12日，最新一代的Visual Studio 2010（以下簡稱VS2010）在拉斯維加斯、北京、倫敦、班加羅爾、吉隆坡舉辦首發展會，本次發布會的主題為“Coding完美世界”，上千人見證這一老牌產品“開新花”。
微軟，這個龐大的軟件帝國，自1975年創立以來，在市場上所向披靡，特別是在開發工具市場，20年間將眾多競爭對手一一斬于馬下……
但微軟從來不缺少競爭對手，從DOS時代的Borland，互聯網時代的Sun，到今天的IBM、谷歌、蘋果、開源軟件……早期的競爭對手黯然退下，戰爭卻始終在繼續。
在云計算大行其道的今天，微軟必須認真對待谷歌、亞馬遜這些后起之秀，同時還面臨著IBM、HP等傳統企業“大佬”的競爭。
當年的Visual Basic開發工具，讓微軟穩坐Windows系統市場首席十余年，現在一場新的戰役已經打響，VS2010還能力助微軟成功嗎？
第一章 云計算革命
“微軟生產和銷售的所有軟件將會被重新寫到Azure平臺的云中運行。”在微軟首席執行官鮑爾默繪制的一張微軟云計算的草圖上，VisualStudio非常醒目地被單獨放置在最右邊。
個人電腦的統治時代業已結束，敢于嘗鮮的用戶已經能通過網絡，免費獲得諸如谷歌的企業級在線應用服務，微軟因此備感壓力。特別在經濟不景氣時期，用戶自然會衡量這些選擇的優劣，使微軟不得不對過去“購買許可”的傳統商業模式進行反思。
按照“軟件+服務”的戰略，微軟于2008年11月發布了云計算平臺WindowsAzure，這個平臺與遍布世界各地的巨型數據中心和網絡一起構成全球化的平臺基礎。微軟的客戶、合作伙伴以及廣大開發人員可以按照“隨用隨付費”的方式，在Azure上快速部署自己開發的應用服務。
云計算時代的到來，使軟件開發模式和商業模型進入新的時代。VS2010，就是通向微軟云計算的快車。
放諸云端
2009年5月15日，杭州市政府與微軟合作建設的“軟件開發創新服務平臺”正式上線，該平臺結合微軟開發工具解決方案與云計算平臺，向中小軟件企業和軟件外包企業提供全程按需服務。據第一個吃“螃蟹”的杭州浙大信達數碼科技有限公司負責人估算，公司使用此平臺后，每年僅研發投入成本就可節省70%。
IDC曾有數據說，微軟在中國每掙1元錢，合作伙伴就賺16.89元。借助VS2010或許將幫助微軟的中國合作伙伴進一步提升增值能力。
《IT時代周刊》記者調查發現，目前，很多企業仍然在使用老版本的開發工具。但不久后，他們會發現自己可能已經跟不上云計算的發展速度。
與傳統的開發模式不同，云計算時代的開發強調的是任何人，在任何地點都可以進行開發，代碼編寫、協作、調試、測試、部署、運行都在云端完成。云計算提供了更多的存儲和處理能力。從根本上說，它消除了開發的局限，開發者再也不用忍受有限物理資源的約束。
不過要讓傳統的應用軟件在云計算時代發揮優勢，則必需對應用程序的架構進行重大調整。雖然Azure可以滿足大部分的云計算工作，但是其有一個缺陷，就是開發周期普遍較長。
VS2010就是為解決這一關鍵問題而生。VS2010提供的云計算開發服務平臺，將提供包括虛擬計算、可擴展存儲以及自動化服務管理系統等，通過專門的項目模型、開放的應用程序接口，實現與異構平臺和其他開發人員的交流互動。開發人員可以通過這個平臺開發、測試、部署Azure上的應用，大大縮短云計算系統的開發周期。
“VS2010與微軟云計算平臺做了更好的整合。”一位開發人員接受《IT時代周刊》記者采訪時說，“將程序包放到云上，把自己的電腦關掉，用任何一臺電腦訪問網絡，這段程序已經存在，所有人都在分享運算能力。而在VS2010中，只需要做很簡單的操作就能實現。”
數據顯示，截止到2010年1月23日，VS2010第二個測試版的全球下載量超過58萬人次，短短兩個半月，中國大陸地區下載量總計超過10萬次，超過印度排在美國之后居第二位。
難以拒絕的愿景
2009年年初，微軟一名技術人員走入重慶金算盤總部大樓，這家公司于2005年開始為客戶提供在線軟件租賃服務。和許多人一樣，金算盤的領導對“云計算”也是一頭霧水。
但微軟云計算的愿景讓人難以拒絕：企業主可以在和諧號上用手機或PDA查詢訂單、管理經營；在辦公室里用PC管理企業、做生意；在碼頭拿著條碼掃描儀與準備辦理集裝箱入庫的員工聯系在一起；而企業根本不需要為IT系統擔心，因為所有信息都已經放諸“云”上……
幾周后，金算盤正式與微軟開始了云計算的落地工作。微軟通過自己的服務器承擔大量程序和數據維護工作，金算盤通過微軟Azure云計算為中小企業提供服務，滿足不斷增長的客戶需求。
金算盤副總裁兼產品總監魏然告訴《IT時代周刊》記者：以前中小企業客戶自己購買服務器、建立技術人員隊伍、買軟件許可。而在云計算平臺上，用戶可以從中選取任意的軟件，并將運算、存儲、維護一整套服務放到“云”上，可以實現比傳統的PC軟件更快更高效的開發、部署和升級，不僅IT維護成本大為降低，而且能更專注地拓展業務。企業甚至不用做IT建設，直接交給像微軟這樣的專業云計算服務提供商。
現在，金算盤的客戶都遷移到了這個平臺上。
金算盤與微軟合作的另一個主要原因是，金算盤一直使用微軟VisualStudio工具進行開發。魏然向記者透露，金算盤一直在關注VS2010，因為這個開發工具不僅具備了項目管理功能，而且還將全面支持微軟云計算平臺，使他們的應用軟件開發快速步入云計算時代。
不過也有客戶抱怨說，目前，微軟云計算應用本地化程度不夠，許多在國外應用得好的軟件，要在中國落地，還需適應中國的國情，或者吸引更多中國第三方軟件開發企業的加入。微軟大中華區開發工具及平臺事業部總經理謝恩偉對此表示，“微軟是一個平臺公司，要把這個平臺真正能夠變成盈利模式，是微軟非常重視的，其中一個主導因素，就是如何有效地把第三方合作伙伴整合進來，讓他們可以在這個平臺上做開發。”
VisualStudio的改變
作為面向下一代平臺的開發工具，VS2010還提供了很多工具來幫助開發者開發基于Windows7的應用程序，同時也使那些已經存在的非托管應用程序，通過一定的處理后，同樣能夠應用新操作系統的特性。VS2010使微軟有更豐富的資源和能力，直接為開發者提供全套的開發和運行軟件服務。
此外，VisualStudio與微軟各平臺的無縫融合，也是其它開發工具無法提供的。不僅是PC端操作系統，微軟的移動操作系統、嵌入式操作系統和云端操作系統都將VisualStudio定位為“御用”開發工具，使得VS2010成為微軟“三屏一云”戰略的一個重要支點。
博朗軟件開發（上海）有限公司是一家面向歐美市場的軟件外包企業，該公司一位負責人認為，VS2010在軟件設計、開發和測試及管理方面都有了長足的進步。
軟件開發日趨集成化、規模化、網絡化，對軟件的質量和管理要求也隨之增高。從VS2005起，微軟專門加入了覆蓋軟件開發生命周期的團隊協作管理平臺，幫助開發人員適應管理快速變化的業務需求，解決項目經理、開發人員和測試人員之間溝通的障礙，組織團隊成員進行合理的分工以實現高效的工作，增強企業對軟件開發過程的控制力。而VS2010則對這一管理工具進行了強化。
上述博朗軟件人士表示，VisualStudio已不再是僅面向開發人員一種角色的軟件編碼工具，它已變成了一個覆蓋整個軟件開發生命周期的管理工具，讓軟件行業從業人員工作更簡單、更輕松。
另外值得關注的一點，就是VS2010首次進軍軟件測試工具領域。目前，在這一市場，HP和IBM占據了主導地位。盡管VS2010的軟件測試性能如何，還有待市場檢驗，但從產品布局而言，測試功能的加入使之正逐步脫離單純作為集成開發環境工具的層面。國內最大的軟件測試門戶網站領測國際總經理賀炘認為，隨著后繼版本測試功能的不斷強化，這一工具將對傳統測試工具構成威脅。
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第二章 生于敏捷
事實上，VS2010是一個生于敏捷，用于敏捷的開發平臺。
敏捷是一種以人為核心、迭代、循序漸進的開發方法，自2001年提出以來，這種全新的軟件開發管理模式和價值觀已深入人心。如今，軟件開發人員更關注如何將敏捷的概念應用到具體的開發實踐中。VS2010不僅僅全面支持敏捷軟件開發周期，同時，微軟本身就是敏捷開發的受益者，研發團隊身體力行，將敏捷開發方式融入VS2010開發過程中。微軟的合作伙伴在使用這款工具進行開發時，同樣將從中受益。
敏捷之道
在位于上海紫竹科學園區的微軟中國研發大樓的辦公室里，工程師抬頭就能看見墻上記錄著客戶需求的陳列表。自VS2008起，微軟開始運用敏捷開發方法，改善產品交付時間和質量問題。其中最重要的一點，就是變“瀑布式”為“迭代式”開發，這樣做的好處是，可以在研發過程中根據客戶需求不斷改進質量。
此前，微軟開發一個產品，客戶就要接受，其實對客戶的真正需求并沒有深挖掘。當客戶需求開始顯露出來之后，如果還是采用瀑布式開發方式，將影響整個項目的進展。微軟VisualStudio商業軟件部總經理兼微軟亞太研發集團服務器與開發工具事業部聯席總經理潘正磊告訴《IT時代周刊》，“迭代式開發則是將一個很長的產品周期，切成一個個短的迭代，每個子項目都具備集成和可運行的特征，可根據客戶需求隨時調整，而不會影響整個開發流程。”
“敏捷是用最好的方法幫助團隊完成項目，它需要和用戶有非常多的交流，能幫助你的團隊迅速團結一致地朝一個明確的目標行進，這才是敏捷的精髓。”潘正磊說。
VisualStudio專門加入了團隊開發管理平臺，以幫助開發團隊進行整個過程的管理。而VS2010對這一管理工具進行了強化。運用這一工具既保證了交付時間，也確保了產品質量。
在VS2010的研發過程中，工程師不僅僅要寫代碼，更多時候要去了解客戶需求。就在VS2010第二個測試版本發布后不久，中國研發團隊接到客戶提交的一個工具部件的問題。盡管這是一個小概率發生的問題，項目經理郭曉穎和軟件開發工程師鄭瑤海仍主動與這個客戶聯系，了解需求，并在VS2010候選版中予以解決。
微軟每一款產品上市前，都會先在內部進行大規模的試用，公司內部稱之為“吃狗糧（DogFood）”。在VS2010正式發布前，僅內部大規模的試用就不下三次，每當一個部門結束一段開發工作之后，就會“敲鑼打鼓”似的在微軟發出號召：“快來試用新出爐的VisualStudio！”
有一段“吃狗糧”時期，產品組發現了幾個漏洞經常導致服務器性能不穩定甚至宕機，嚴重影響了整個開發團隊的開發進度，雖然這幾個問題只有在大規模使用情況下才會出現，但微軟還是花費大量精力解決。“我們首先用自己的產品來進行開發，把一些潛在的問題都暴露出來，修復之后再交付給客戶使用。”潘正磊說。
中國團隊撐起半邊天
2004年，當微軟服務器與開發工具事業部高管來到中國，看到這里每天發生的巨大變化，以及優秀的人才儲備后，決定在這里組建一支中國研發團隊。“打難打的仗才能鍛煉好隊伍。”謝恩偉是這個團隊的創辦人之一，他說，“在團隊建立之初，就將研發方向鎖定在對微軟具有戰略意義，對全球用戶而言至關重要的項目上。”
五年間，這個團隊從零開始，發展到現在已擁有近400位優秀的工程師，并成為VisualStudio這款微軟著名開發工具的創造者之一。在VS2008的開發過程中，這支團隊“小試牛刀”，得到了微軟高層的肯定。
通過幾年的磨礪，微軟中國開發工具研發團隊積累了許多經驗。在VS2010開發過程中，這個團隊發揮了主要作用，主持了多個重要模塊的開發，并承擔了更多核心的開發任務。比如在并行開發工具的研發中，特別是調試和性能分析等領域，都起到了主導作用。
還有許多工程師創造性地創建了很多工具，使整個開發流程更簡單高效。
為了提高小組的工作效率，商業軟件小組的軟件開發工程師胡世超和實驗室經理劉擎利用兩個多月業余時間，為他們的小組編寫了一套系統，每天能自動創建十多個虛擬環境，以減少每天開發人員裝載最新版VisualStudio的時間，很快這套虛擬化系統得到中、美國團隊的認可，并逐步推廣開來。
中國團隊還發現，一些“老”的開發語言的反彈，譬如C++的反彈得益于移動應用和游戲開發等一些領域，在國內依然有20.8%的市場占有率。因此，中國研發團隊專門投入了資源，將C++融入到VS2010中。對于很多中國開發人員來說，在對項目進行編譯時，都會發現新版本的效率有顯著提高。
“馬可波羅”與“絲綢之路”
敏捷開發的核心管理理念是強調溝通交流和協作。雖然是簡單的一句話，但實施起來，特別是對于像VS2010這樣一個跨國協作項目，卻是一個艱難的過程。
最大的障礙來自時差和文化上的差異，由此可能使一件很簡單的事情最后變成一場“災難”。“一封郵件要等一個晚上才能得到回復，如果碰巧有理解錯誤，得再發一封信過去解釋，一個問題來來回回要幾天才能解決。”一位開發人員對《IT時代周刊》說。
時差問題較容易解決，只要確定一個雙方都能接受的固定時間段就可以做到。但是，跨地區團隊之間的高效溝通和相互信任不是一兩個月就能做到的。因此，微軟內部的“馬可波羅”與“絲綢之路”計劃開始了。與這兩個舉世聞名的歷史典故一樣，中美兩邊相互派出成員進行為期3-6個月的互訪交流，因為相識相知，后來即使在異地溝通交流過程中，冰冷的電子郵件也變得感性有趣，促進了溝通效率。
Sean是美方一位高級開發主管，申請來上海團隊參加“馬可波羅”計劃，主要工作是指導一個6人小組在4周內完成公共語言運行時一個極富挑戰性的項目。這個小組成員雖然技術能力很強，但開發經驗與團隊協調能力欠缺，這可是Sean的強項。在她的帶領下，小組按時完成了這個讓美國團隊都認為不可能的任務。小組成員郭曉穎利用她的“絲綢之路”，為美國團隊做了一次專題講座。據她說，當時會議室都擠滿了人，美國同事第一次領悟了過去從未意識到的中美差異，解開了種種疑團。
“馬可波羅”項目還獲得了額外的收獲：越來越多的外國同事在項目結束后依然留在中國，繼續帶領和指導年輕的團隊開發產品。
“有了項目管理工具，并不等于取代了管理者的重要性。”潘正磊說，“因為每個目標都需要團隊的認可，讓他們能夠全心全意地、目標一致地前進，這種精神、這種力量，不是說哪個工具可以幫你做到的，起主導作用的仍然是管理者。”
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第三章 風云再起
微軟希望將VS2010打造成和VisualStudio6.0（1998年上市）一樣經典的開發工具。據說，直到今天，盡管其間各種開發技術和開發工具已經發生了翻天覆地的變化，但仍然還有很多用戶用它練手、入門。
在云計算時代，Goolge無休止的擴張，在各條戰線上都給微軟制造了麻煩，對桌面計算的傳統觀念造成了沖擊。此外還有IBM，這個藍色巨人牢牢把握著大型企業級市場，現在也發布了云計算戰略。盡管微軟在桌面軟件還保持著第一的位置，但除此之外，幾乎境況都不妙。
不過微軟有一項宏偉的計劃，“軟件+服務”成了這家軟件巨頭的又一次戰略性轉移。
微軟發起反擊的第一輪炮火就是其老牌開發工具VS2010，它將在兩個方面成為微軟的里程碑產品：第一款全面支持微軟云計算的開發工具，以及向軟件生命周期管理的全面升級。
面對新環境下眾多強勁的對手，VS2010能像前輩們一樣成功嗎？
DOS時代的戰爭
VS2010的最終成敗還無法判斷。自從創立以來，微軟的每一個傳奇都是在激烈的市場廝殺中樹立的。
1996年的一天黃昏，當安德斯·海爾斯伯格走出Borland辦公大樓時，一輛加長的黑色轎車早已等在門口。車里坐著的是Borland的競爭對手——微軟的老板比爾·蓋茨。
在此之前，微軟曾數次邀請安德斯加盟，并許以豐厚的回報，但屢遭安德斯拒絕。直到安德斯因為在開發方向上與公司發生爭執，感覺Borland已限制了他的發揮空間時，才最終接受了來自微軟的橄欖枝。
這位編程天才主導開發的開發工具TurboPascal被Borland買下后，為Borland的崛起打下了堅實基礎。而其后推出的數款工具逐漸使Borland走上巔峰，成為全球第三大軟件公司。
盡管微軟早在1992年開創了可視化開發的時代，但Borland卻一直是那個時代的明星，其推出的BorlandC/C++3.1力壓微軟，成為當時位列第一的開發工具。而安德斯主導開發的Delphi1.0版在上市時，由于用戶的瘋狂購買，竟造成全球缺貨的局面。
安德斯加盟微軟成為這場戰役的轉折點。微軟給了他最好的平臺，安德斯后來為微軟數款開發工具奠定基礎。比爾·蓋茨甚至認為他“影響了未來十年的產業發展”。一直到現在，安德斯仍被程序開發員視為精神榜樣：淡泊名利，用代碼改變世界。
1998年，VisualStudio6.0發布，其與WIN98的結合，被看成是微軟開發工具中最成功的杰作之一。而此時的Borland向企業級市場的轉型受挫，就再也未能迎來翻身機會。2006年2月8日，Borland宣布出售其開發工具業務；2009年，Borland被MicroFocus整體收購。
一個傳奇就此終結。而微軟的新對手接踵而至。
微軟的新對手
在互聯網時代，微軟遇到了另一個主要競爭對手——隨著互聯網熱潮快速膨脹的Sun。
1997年，Sun公司發明了Java語言。由于Java可以在任何電腦、操作系統上下載和運行，因此，它也成為重量級企業客戶所依賴的互聯網系統的主體。
面對Java的進犯，微軟當年一直想除之以絕后患。
微軟于2000年發布了.Net戰略，該技術使微軟的操作系統具備了類似Java的功能，由此開創了以互聯網為核心的微軟軟件平臺，為微軟贏得了一大批忠實擁躉，其后的開發工具都是基于這一平臺。
不過，盡管Java語言成了計算機行業最為知名的品牌之一，但并未給Sun帶來多少現實利益。作為一個幾乎曾經獨霸商業市場的“大象”，掌握了Solaris操作系統、Java語言、服務器和存儲三架馬車，卻因無法適應Web2.0時代的商業變革，走向沒落。
2009年4月20日，甲骨文公司斥資74億美元收購Sun，但是Java的地位并未因為易主而被降低。連甲骨文公司創立者埃里森也承認Java是“我收購過的最重要的軟件資產”。自2005年以來，埃里森已經先后斥資400億美元收購了50多家軟件企業。
埃里森之所以給予Java如此高的評價，原因在于這種編程語言已經被廣泛應用于編寫商業軟件。目前，在大型、復雜的企業級應用領域，Java仍是主流的開發工具。此外，Java還在8億臺PC和21億部手機上運行。
而微軟VisualStudio也并不完美，有評論認為，自VisualStudio6.0以后，無論是開發環境的改善，還是新的開發語言的引入，都缺少革命性的變化。有的只是安裝程序越來越大，整個開發環境越來越臃腫。
因此，如果甲骨文的方法得當，Java仍將是微軟不可小覷的重要勢力。不過，從另一方面來說，.NET與Java也已不再是當年“漢賊不兩立”的對抗局面。微軟在VS2010的團隊服務器平臺上，支持了Java主流開發工具Eclipse，而Java陣營也提供了更多與.NET程序互操作的可行性。
當然，微軟的對手不僅僅是Java。
一切才剛開始
雅克布森公司吳穹告訴《IT時代周刊》記者，目前軟件開發工具大廠已經轉向軟件開發應用生命周期管理，比如收購了Mercury的HP、收購Rational的IBM。無論是方法論、工具布局和產品線，它們都和微軟直面競爭。究竟鹿死誰手，還需要市場的檢驗。
一位業內人士也表示，目前，微軟VisualStudio、IBMRational，以及開源軟件已經構成了三足鼎立之勢，未來三者都將占據一定的市場份額，關鍵是在激烈競爭的商業環境中，誰能以更低的成本、更快的速度推出滿足用戶需求的產品，這是業內非常關心的問題。
未來開發工具的競爭將主要集中在云計算領域。研究機構EvansData最近的云開發調查顯示，30%接受調查的軟件開發人員表示他們正在面向云環境開發應用，另有19%指出他們預計將在未來12個月內投入到云開發工作當中。顯而易見，對于諸多希望采用云計算模式，并從中獲得大量成本和效率優勢的企業來說，為開發人員提供適合開發云計算軟件應用的工具非常重要。
在這個領域，微軟最直接的競爭對手是另一個巨人——IBM。近年來，媒體一直聚焦于微軟與Google的云計算競爭，卻忽略了藍色巨人IBM的存在。事實上，IBM不管是服務器、開發，還是應用軟件方面，都是微軟的潛在競爭對手。
1月14日，IBM宣布推出面向云環境的兩個軟件開發解決方案，以幫助開發人員在公共云和私有云環境中實現軟件開發和交付。此舉意味著IBM不僅要在大型企業應用環境中保持優勢，在公共云計算方面也希望能有所斬獲。
但微軟也有自己的優勢，那就是VS2010高集成度的開發環境，它甚至能與Office工具集成；其次它的售價便宜，這將極大降低開發人員和軟件企業進入的門檻；最后，微軟還有十幾年運營MSN、Hotmail等在線服務的經驗，而IBM在公共云方面才剛開始。
也許一切正如鮑爾默所說：“一切都為之過早。Amazon還剛開始。VMware勉強為之。我們花了整整10年時間來建立自己的企業競爭力，而Google還沒注意到這一點。”
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