一本雜志為何讓喬布斯處境尷尬
“《消費者報告》的材料讓我們感到震驚與沮喪，這使我們的處境變得難堪。”——蘋果公司CEO喬布斯在iPhone4說明會上如此公開表示。與此同時，喬布斯對《紐約時報》、彭博資訊等進行了抨擊，認為他們是夸大和嘩眾取寵。
7月12日，《消費者報告》將iPhone 4列為***智能手機，又通過測試對蘋果有關信號接收問題提出了質疑，***表示“不推薦用戶購買”。
在得知蘋果召開說明會的消息后，《消費者報告》目前的發行人吉姆·蓋斯特(Jim Guest)表示：“從我們的角度看，我們進行檢測，然后作出好的、不好的或者中立的報告，都是就事論事。無論哪家公司生產了這款產品，我們都會作出同樣的結果。”
《消費者報告》是本什么樣的雜志？為何它能成為唯一一本讓高傲的喬布斯認真反思的雜志？
而且，據報道，某些企業的產品一旦被該雜志批評，就會立即以誹謗罪提起控訴告，但該雜志從未輸過或私下了結過任何一樁官司。
什么使這本雜志獲得如此資本？
對消費者需要感覺敏銳
《消費者報告》背后，是創立于1936年、擁有強大測試能力的消費者聯盟(Consumers Union，下稱“CU”)——一個專業、獨立的非營利組織，宗旨是為所有消費者創造一個公正、公平、安全的市場。
CU創立時，廣告開始大量出現在大眾媒體上，而消費者缺乏可信賴的信息來源以區分產品的好壞。CU填補了這項空白，為消費者提供廣泛可靠的信息。
1936年5月，CU創立后不久就開始出版《消費者報告》，為產品進行評級。CU歷任總裁都是眾多消費者中富有熱情、敢于坦率直言的代表。蓋斯特也沿襲了這一傳統。他在國會山和各媒體上都不遺余力地為消費者權利作斗爭，抵制那些不安全的產品和服務，糾正誤導性的宣傳。
蓋斯特擔任《消費者報告》發行人的同時，也擔任CU總裁兼CEO。這一職務開始于2001年2月。而他在CU工作的歷史更長——2001年之前，他曾擔任CU董事會主席21年。
2001年， 即將離職的CU總裁羅達(Rhoda Karpatkin)表示：“我很高興董事會將這個寶貴的美國機構托付到這樣一個高資格的人手中，他非常了解我們，而且愿意為我們的工作和價值觀作出奉獻。”
蓋斯特不負眾望。在蓋斯特的帶領下，CU引入了新的項目，比如醫療消費者報告網站和消費者報告醫療評級中心，兩者都讓消費者能夠獲得更多信息以作出醫療決策，也幫助改變整個醫療市場。在奧巴馬政府推進的醫保改革中，CU發揮了巨大的影響力。
對iphone 4的檢測也是蓋斯特擴大檢測范圍的成果。
蓋斯特就任總裁以來，致力于把CU從一個使命驅動的組織變革為一個多媒體出版者。他帶領CU開始不斷檢測筆記本、手機和平板電視等電子產品，并把結果張貼在互聯網上，盡可能快地幫助訂閱者作出購買決策。
《消費者報告》的網上訂閱量在過去7年間增加了三倍，網絡還是雜志迅速發布公告的地方，比如這次建議不要購買iPhone 4就是***時間發布在網上的。
其實，就任之初，蓋斯特就對此進行了勾畫。他曾表示：“當前，我無法想象還有比領導CU和它卓越的員工更讓人激動的機會。羅達留下了一個富有力量和活力的機構，為21世紀作好了準備。CU已經在拓展測試和研究范圍以及多媒體出版方面重下投資，而且洞察市場和互聯網。在政府和企業決策過程中，CU已經建立起了發言權，從而影響大眾。更重要的是，CU對于消費者需要什么有著敏銳的感覺，同時堅持其獨立性。我將繼續堅持這一傳統，不管遇到什么挑戰。”
蓋斯特在公共服務領域工作的時間超過30年。自哈佛法學院畢業、贏得麻省理工學院經濟學伍德羅·威爾遜(美國總統)獎學金后，他為參議員泰德·肯尼迪做過法律助理。上世紀70年代初，蓋斯特來到佛蒙特州，任銀行與保險特派員、州政府秘書長和發展與社區事務秘書。
基礎堅實的測試技術
74年前，阿默斯特學院經濟學教授科爾斯頓·沃恩(Colston Warne)***次宣布CU的存在。
當時他發表了題為《保護消費者權利》的演講，表示“在紐約，有一個消費者的實驗室，檢測產品并為這些產品評級”，“這個實驗室由有組織的消費者擁有和控制，這個實驗室叫CU”。自創立開始，《消費者報告》公布的評級都是基于自身對各類產品的科學檢測。
同年5月，《消費者報告》出爐，當時它只對牛奶、早餐麥片、肥皂和長筒襪進行評級。但當時使用的三級評級制，即把商品分為***買入、可以接受和不能接受三檔的做法，一直沿用至今。
CU的創立，建立在堅實的測試技術之上。1941年，CU建立了***間隔音室，用于測試收音機?，F在，這只是CU位于紐約揚克斯的，包括7個特殊測試環境和50個實驗室的全國檢測研究中心的一部分。
正是由于CU擁有堅實的測試技術支持，其非營利性的立場也保證了它的公正客觀，因此其出版物得以影響政府和企業的決策，也贏得了消費者的信賴。
現在，CU的各類出版物擁有眾多讀者，包括800萬訂閱者和60萬在線用戶。CU收入超過2億美元，員工超過600人。這對一個從不依賴廣告的出版商而言來之不易。
在CU漫長的成長歷程中，曾面臨諸多挑戰。直到1954年，CU才被國會剔除出危險組織名單。它還一直面臨各種指責。除外界的指責外，資金的缺乏在CU發展初期也是一大制約因素。
1936年，勞倫斯·克魯克斯(Lawrence Crooks)加入CU，為CU帶來了汽車檢測這個項目。但是，CU并沒有太多資金購入新車用于測試。但克魯克斯熱愛汽車，自掏腰包購買，或者找朋友借車來完成檢測，并一直主持這一工作直至1966年。
似乎，一旦加入CU，就會長期為之獻身。在CU 74年的歷史中，蓋斯特只是第六任總裁。而CU創始人、***任總裁沃恩一直在這個職位上工作到1979年——而蓋斯特，就曾做過沃恩的報童。正是這個小小的契機，讓蓋斯特最終進入了為消費者吶喊的行列。
【編輯推薦】
