谷歌的中年危機
Google無疑是成功的，但問題是，它成功是否已經無法適應互聯網的下一次革命。
他住在舒適的大宅子里，他體魄強健，生活工作的節奏穩定，他的一言一行都有許多人關注，他的收入不菲而且定期有不錯的增長，但他同樣有很多煩惱，他的業務范圍一直沒有得到拓展，而比他更年輕、更有沖勁的對手也成長了起來，許多人在等待著他走上那些已經被他拋在身后的人一樣的道路：被他人超越。這個中年男人的名字叫做谷哥(谷歌，GOOGLE)。
美國著名的《財富》雜志發表封面文章認為，Google的增長率誠然仍值得財富500強們嫉妒，但是其核心業務增長已經放緩，股票已經連續半年走低，Android平臺產生的收入有限，而來自Facebook的競爭也日趨激烈。在變幻莫測的互聯網這個“美麗新世界”里，Google能否重新找到立足之地？
遙想當年，我們只要輕敲電腦登錄頁面便能訪問網站的時代，Google是當之無愧的搜索之王，它常常帶給我們最為貼切，最為時尚的網站。當然現在，它仍是單一搜索引擎中的翹楚，并不斷更新著算法以期根據我們過去的搜索習慣來滿足我們日益增長的搜索需求。比如說，當兩個人同時在Google中鍵入 “李宇春”時，一個人所搜到的前三個鏈接是文本內容，而另一個人的則是該歌手的照片。這正是Google經過大量努力所追求的搜索結果個性化和搜索質量提升的佐證。
但無論Google如何提升搜索的質量，都無法解決其目前所面臨的一個問題，這也是創立12年來，谷歌及其創始人***次面對這樣一個問題，那就是核心業務——在線搜索的增長放緩。這要部分歸咎于谷歌自身的成功，一旦如此徹底地統治了某個業務之后，就很難再創增長率新高。目前谷歌不僅占據美國搜索市場份額的64%，更重要的是，自從Google成功地統治了市場以后，就連微軟這樣的巨頭推出的必應也無法撼動其地位，Google在搜索上的態度都是 “防御性”的，做到***就已經足夠，因為沒有更好。
分析師估計，搜索業務的長期增長預期在15%-17%之間。而Google 91%的收入來自于佩奇和布林突破性的PageRank算法上建立起的AdWords和AdSense商業模式。更有人認為99%的收入都來自于這一模式。今年的盈利增長18%，是過去五年平均增長的三分之一。這個數字對谷歌來說，實在算不得表現優秀。今年，Google也重蹈了幾乎所有科技巨頭的覆轍，包括IBM、eBay、思科、微軟和甲骨文，從一家成長型公司轉變為搖錢樹。1月4日以來，Google的股價已經下跌21%，跑輸納斯達克。
來自外部的挑戰即便Google在核心業務上的發展緩慢，但也無法解釋為何其股價一直下跌的趨勢。股價代表了投資者對公司未來成長的信心，為什么投資者會看跌Google的未來？微軟不也一直在新產品創新上屢戰屢敗，而股價同時保持穩定嗎？因為一個并不在Google勢力范圍內的網絡世界正在蓬勃發展著，那就是微博和社交網絡，而Google則被完全排除在外，一個全新的互聯網未來也許沒有它的位置。
一個具有象征意義的時刻是在今年3月份，Facebook的流量***超過了Google.com，這說明了社交網絡的擴大和不可忽視。即便是在中國也有這樣的趨勢，眾多白領都是在開心或者人人上獲取信息而非新浪搜狐等傳統門戶網站。
有更多的人相信，Facebook就是下一個Google。比如說早些時候，Facebook推出了“頂(like)”功能鍵，其創始人馬克。扎克伯格(Mark Zuckerberg)也在其演講中作了說明。他表示，用戶可以通過該鍵來標注網站，而Facebook將會收集這些數據，從而向世人展現一個全球互聯網人群的分布圖。Facebook還將準備工具欄以使網絡作者們能夠在頁面的底部進行操作，從而使這些用戶可以在不離開當前頁面的情況下更新其社交網絡。此外，還有一些博客透露，Facebook可能正在試水一些軟件工具，以便讓任何網站的界面都具有和Facebook一樣的功能設置。
《紐約時報》就評論說，有鑒于Facebook不斷推出這些應用于其網站外的功能設置，它的公司策略開始顯得同Google的早期戰略頗為類似。搜索引擎一開始是為搜索者而生的，但后來隨著不斷發展，它開始將其搜索欄添加進了其他網站中，***，它的廣告平臺也如此這般了。
而《財富》雜志的眾多采訪對象都提出，網絡環境已經發生了巨大的變化，社交網絡在一定意義上取代了搜索的功能。比如說，當我們要更換手機的時候，五年前，你可能只需要google一下，查看結果列表，做出選擇、購買，點擊搜索捆綁的一個贊助鏈接即可。但是今天，越來越多的人會通過 Facebook詢問好友“我該買哪款手機呢”？或在Twitter上寫“誰了解塞班和Android系統的區別啊”？而團購網站上秒殺iPhone手機，你當然立刻注冊。
這對一切問題都靠搜索查詢解決的Google來說幾乎是一種褻瀆。但卻是Google誕生以來我們經歷的***一次網絡變革。你的網絡就能提供答案，故事，想購買的物品——通常沒有查詢的必要。
在網絡的這一發展新階段，Google及其核心搜索業務的***威脅之一就是Facebook的全球擴張。搜索用戶和廣告商都找到了替代品，以顯示廣告為例，Facebook在這個90億美元市場占據16%的份額，Google則占2.4%，而廣告商還表示，他們還會尋找更多方式嵌入 Facebook。這些廣告商基本是谷歌的廣告商。最值得Google警醒的是，大部分新的社交和實時界對Google的核心搜索業務和世界信息指數都是封閉的。Facebook、Twitter等本質上都是封閉平臺。Google不是以整合全球信息為使命嗎？但如果被一個如此龐大的社交網絡擋在門外，那豈不成了一個笑話？
超越搜索面臨“創新者困境”，Google要如何超越已帶來巨大成功的核心業務。盡管重金并購，但這些交易無一能夠幫助谷歌230億美元的年收入實現顯著多元化，主要收入來源還是搜索框和廣告費。盡管Android是谷歌最成功的新產品，但創收有限。蘋果的iOS卻產生了截然不同的財政結果，去年，蘋果公司通過制造軟件及硬件獲得的iPhone銷售額達到150億美元。
迄今為止，谷歌一直對超越搜索的計劃守口如瓶。谷歌搜索負責人瑪麗莎。梅耶(Marissa Mayer)表示谷歌并不需要大規模發動二次行動，一堆小規模業務足夠了。佩奇、布林和CEO埃里克。施密特(Eric Schmidt)均對谷歌的未來規劃語焉不詳，“這讓投資者感到害怕，谷歌對于正在做和想要做的事情沒有一條清晰的路徑。” JMP Securities高級分析師Sameet Sinha說。
不過，Google已就Twitter信息納入其搜索結果達成了一份協議，但這也并未顯示Google是如何改進其一貫的搜索體驗的。此外，Google于今年2月份推出的Buzz功能(主要是使Gmail的用戶共享更新和內容的組建)遇到了用戶們的抵制，這主要是因為用戶們驚訝地發現他們的郵件地址通過朋友列表被公布到了網上。不過從中也不難發現Google的戰略與其早期的截然不同，也和現在Facebook的大相徑庭。現今的 Google正在致力于建立一個新的“沙盒”(sandbox)以吸引用戶，而不是將他們的軟件推銷給客戶。但與此同時，Facebook卻正在試圖通過提供更多更好的、用戶們喜聞樂見的工具和網站，來將整個互聯網裝到它的沙盒中。
然而，縱觀Facebook的共享功能，至少目前它還未能征服社交網絡中的一方圣土，而此處恰恰是互聯網用戶費時最多的熱土，那就是郵箱。其中的信息系統是冗雜的，因而很難被整合。正因此，Google還能利用其Gmail(這一***的免費郵箱系統)牢牢地把控住了用戶的注意力。但Google 試圖將其郵件平臺轉型成社交網絡平臺的想法還是極為明智的。或許他們還能控制住社交網站或是將其納入其自身搜索產品中。因此，只要為時不晚，他們應該還是有機會的。
如果谷歌能夠改變這種實用主義方式，啟動下一個增長引擎則大有機會。試想，如果谷歌的社交業務被添加到核心搜索業務和Android上，在 YouTube上加以宣傳，讓人們有理由長期停留在谷歌站點，廣告商必定紛至沓來。如果能夠把這項業務做好，谷歌將會不可阻擋。就像它從前一樣。
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