伴隨著2013年步入終點，我們不禁對未來作出展望、希望了解接下來的一年將會呈現出怎樣的面貌。另外，現在也是時候對技術行業中的開發重心作出預測，評估未來十二個月中又會有哪些目標由小眾轉化為主流。在過去幾年中，我一直在對云計算的發展趨勢進行預測，這些觀點也受到了大家的廣泛關注——很顯然云計算已經成為業界無法忽視的一大組成部分。

 

回顧此前給出的預期，我基本上并不太關注某種特定趨勢或者太過具體的準確性議題。作為從宏觀著眼點出發的展望，我更傾向于解讀云計算將轉化為怎樣的形式、又會給業界帶來哪些新問題。

 

就在四到五年之前，云計算在很大程度上講還是一個存在爭議且未經證實的概念。在撰寫了《虛擬化入門指南》這篇文章之后，我成了云計算的堅定擁護者并在Amazon Web Services面世早期就一直對其加以關注。我的結論是，云計算的優勢將在不久的將來使其成為默認的IT運作平臺。

 

我很高興自己的預測能夠確切得到驗證。很顯然，云計算正逐漸成為技術領域中的標準化規則，而不再像過去那樣僅僅作為應用程序部署的特殊情況。事實上，目前非云應用的部署已經失去了統治地位。懷疑者們雖然還在繼續強調云計算的固有缺點，但他們手中有說服力的論據正變得越來越少。

 

時至今日，針對云計算的爭論已經非常有限。“某些應用程序所需要的架構與云環境并不能很好地契合，”批評者們指出，這表明云計算環境確實無法普遍適應每一款應用程序的要求。然而這很正常，相信也不會有人指望世界上真的存在一套大小通吃、無所不包的技術平臺。

 

另一些批評者則認為云計算在安全性以及合規性方面仍然面臨問題——雖然這樣的呼聲與過去相比已經顯著減弱，但確實還真實存在。在對2014年的趨勢預測當中，Forrester公司的James Staten認為“如果大家仍然由于安全性問題而對云計算表示抵抗，這樣的理由顯然并不充分”。他同時指出，云安全已經通過實際表現很好地證明了自己。

 

我則一直抱持著不同的觀點：那些甚囂塵止的云安全懷疑論其實只是某些IT人士不愿改變熟悉現狀的借口。另外，對云安全的擔憂絕不會因為某些IT人士的頑固不化而消失；事實上，他們已經逐漸意識到另一種更為嚴重的事態：自己必須擁抱云計算，否則未來將面臨另一種更令人無法承受的后果——失業。

 

隨著云計算一路高歌猛進，2014年該領域又將迎來怎樣的變數？很明顯，這一年必將成為云計算繼續發展且令人興奮的一年。理由很簡單：在2014年，云計算有能力產生全新類型應用程序的結論將成為技術行業的普遍共識。我期待明年能看到更多文章介紹云應用程序奇妙之處以及云計算如何使這類目前無法實現的應用程序變成現實。也請大家共同關注這方面話題。

 

考慮到這一點，我將自己對2014年云計算的發展趨勢匯總成這樣一份清單。與以往一樣，這份清單將主要分為兩大類別：五項關于終端用戶的預測以及五項針對廠商/云服務供應商的推斷。從我個人的角度來看，云計算對于用戶的影響同樣重要、因此也值得認真加以關注。

1. 將有越來越多企業成為軟件公司

 

就在幾年之前，Mark Andreessen曾宣稱“軟件正在吞噬整個世界。”明年，這一論斷將開始真正深刻而顯著地改變我們周遭的環境。簡單來說，每一款產品或者服務都將被包裝在IT的外殼之下，而所有這些應用程序都將在云環境當中找到自己的安身之所。

 

先來舉個自己經歷過的實例，我的醫生建議我每年進行一次體檢，這也促使我開始隨時關注自己的血壓情況。但怎樣才能把結果及時發送給他呢？比起將測量數字填寫在電子表格中再通過郵件寄送給他，他推薦了一款血壓追蹤監控器——這款設備能夠與智能手機上的應用相連，自動將測量結果發送至他所在的單位、而后再經由另一款應用將數據下載并打印到我的醫療記錄之上。

 

將產品與服務通通劃歸IT大旗之下所帶來的直接效應在于，因為IT工作因此由后端支持變成了前端價值交付角色，因此全球的IT支出總值也將大大提高。IT規模將因此而很多超過內部部署的承受能力，并最終導致大規模云計算的迅速普及。#p#

 

2. 應用程序開發人員的地位將愈發重要

 

如果應用程序逐步成為業務產品的真正核心，那么負責創建應用程序的開發人員自然也會獲得與之相適應的崇高地位。分析企業RedMonk公司將這一趨勢形容為“開發者為王”，因為現在開發人員已經成為實現業務產品設計及實施工作的關鍵性角色。受到開源、敏捷實施以及持續交付流程的多方面推動，如今開發實踐正迎來井噴式發展。這一趨勢不僅改善了開發人員的生產力與創造力，同時也令開發人員們更積極地開發出有趣以及意義重大的應用程序成果。

 

開發人員對于云計算早期發展的巨大貢獻早已不是秘密：經歷了集中式IT部門糟糕反應的打擊、又受到云服務供應商實時資源交付特性的吸引，他們成為推動云計算形成的真正主力軍。早期促使開發人員支持云資源訪問的理由是既方便又快捷，而這兩大優勢將隨著開發人員重要地位的提升而進一步推動云計算普及。

 

主流企業對于開發人員重要性提升的處理方式應該會頗為有趣。很多企業從傳統上一直忽視IT部門的重要性，并將其視為成本中心或者受排擠的對象——甚至希望通過外包手段將其完全清除。當這些企業開始順應時代要求而提高應用程序開發工作的重要性時，他們將面臨著一項重要挑戰：人才招聘將成為一種成本高昂但卻難以回避的運營支出。當然，他們也可以選擇以外包形式將應用程序開發工作交給專門機構以及系統集成商來打理，這樣支付給這些企業的高昂價碼至少不一會給公司內部的一般性薪酬結構帶來影響。#p#

 

3.應用程序工作負載安置決策也將開始由終端用戶作出

 

Gartner公司曾于去年曝出一條令人震驚的消息——預計到2017年，CMO將控制整體IT支出數額中的一半以上。當然，我們并不清楚這樣的結論是如何得出的，但前面提到的兩項論斷顯然已經得出了一項類似的事實：在應用程序領域，終端用戶已經成為指示前進方向的掌舵者。真正的問題在于，這些面向業務的應用程序到底將被部署在內部體系中還是云環境之下。

 

我們先來看三項與此相關的重要事實：

 

1.業務部門用戶，例如CMO，在內部部署方面幾乎無需承擔什么職責——因為這是技術部門的事情。簡而言之，他們對于工作負載的部署位置并不關注，但卻往往比IT部門的同事們更樂于向云環境敞開懷抱。在這種情況下，應用程序的負責人很有可能選擇將工作負載遷移至云環境下，這類選擇在心理出發點上都是共通的。

 

2.第二項關鍵性因素在于，如之前所提到，開發人員已經在利用云計算編寫應用程序。一般來說，大家會傾向于將生產應用程序部署在同一套負責其開發流程的環境當中，也就是云環境。

 

3.第三點事實在于應用程序設計與實施會給部署決策帶來怎樣的影響。很多開發人員會自然而然地在開發過程中利用云環境中的一些特性為應用程序設置特定功能。這樣在進入部署階段時，應用程序就會被與開發環境綁定在一起——換言之，要部署到其它環境則需要對應用本身進行重新編寫。這實在是太過麻煩，由此帶來的必然結果就是部署決策最終又將回歸云環境。

 

可以預見，2014年會有眾多企業在采用全新互聯網業務產品時意識到其中99%以上都需要依托于云環境方能實現后端處理。#p#

 

4. 私有云將迎來嚴峻挑戰

 

在過去幾年中，IT部門已經逐漸意識到并非承認云計算所帶來的不容置疑的諸多優勢；但與此同時，對安全性與隱私問題的關注促使用戶在實際部署應用程序之前優先采用私有云體系。大多數此類私有云項目已經開始步入擴展流程，不過受到預算緊張、供應商評估周期、員工技能培訓以及內部政策的限制，擴展流程的進展并不理想。

 

盡管這種進展緩慢狀況并非不可接受，但作為新平臺遷移過程中的必要階段、同時也是成長歷程中難以回避的磨難，2014年將迫使用戶盡快落實自身在私有云領域的進展。應用程序工作負載部署決策將成為日常工作內容；而每一次將應用程序推向公共云的決定都意味著更多應用永遠不可能再重新回到業務環境內部。不要相信云服務供應商放出的“將您的云應用轉化為具備生產質量的內部云”之類的豪言，事實上只要一經部署、應用程序就會發現自身已經不可能再脫離這套第三方環境了。

 

這意味著IT部門需要以更高效的節奏規劃出私有云環境，從而盡早為應用程序提供安身之所。否則，云部署決策將走上另一條完全不同的道路。此外，衡量私有云水平的標準在于它是否能夠提供可與公共云供應商方案類似的便捷性與功能性。一套只能讓IT工作者的任務變得更快捷、但卻無法服務于云用戶的云環境最終只會淪為空無一人的鬼城，在追求敏捷性與業務反應能力的開發人員與業務部門眼中，這樣毫無吸引力的環境只會招來反感并最終走向滅亡。#p#

 

5. 云代理將成為關注重點

 

正如私有云將在2014年迎來一系列嚴峻挑戰一樣，作為融合了內部數據中心與外部云環境單一同質技術且由內部技術供應商打造的折衷方案，混合云在未來一年中的前景同樣很不太平。事實上，每一家企業都將利用多種云環境實現異構式平臺的交付。面對這種迫切的需求，只有一個答案能夠為我們創造或者提供管理不同云環境所必要的統一型管理框架——這就是云代理商。

 

順便提一句，對于云代理商的需求絕不僅僅源自技術層面。盡管在各類云環境當中遵循“單一界面”、也就是統一化工具進行管理可謂至關重要，但管理機制的執行效率與成本在這類環境當中也同樣重要，而且其重要性在2014年中將變得愈發顯著。

 

財務代理業務在未來一年中也將成為用戶關注的重點，因為企業將在逐步推出關鍵性應用程序的過程中意識到其資源使用與整體成本存在不可預測性，而這一點在公共云供應商所推崇的“按用量計費”原則中可能給企業本身帶來沉重負擔。作為云計算方案的重要實施前提，企業需要多種有能力追蹤資源使用情況并為使用率及整體成本提供優化建議的工具。有鑒于此，專門負責打造此類工具的技術代理商將在2014年中贏得重要地位。

 

除此之外，云代理也將成為IT部門向終端用戶交付價值的途徑。一旦IT部門意識到自身處于基礎設施管理地位而非資產所有者地位下，他們將很快發現輔助開發人員及企業用戶從公共云計算環境中獲取最佳成效的方案具備巨大的潛在價值。#p#

 

6. AWS將繼續延續自身如火如荼的創新步伐

 

說起Amazon，最引人注目的話題在于他們在拓展服務以及提供新功能方面所投入的精力以及實現的出色效果。有時候云服務供應商行業類似于電影中的主角——他們會快速穿過一個場景，而作為配角、其它行業的發展及反應速度明顯慢得多，他們只會在同樣的場景當中來回打轉。

 

從傳統角度看，一旦某家廠商完成了新產品或者建立起新服務，其創新節奏將立即陷入低潮——由于企業需要幫助客戶逐步接納其創新產品，因此投入到其它創新活動中的資源將變得非常有限。這種現象甚至擁有一個傳奇性的名稱，叫作“跨越鴻溝”，源自同名書籍。這個名詞是指廠商為了取得主流意義上的成功而一步步走上競爭對手之間相互模仿的同質化進程。

 

然而作為一項剛剛將營收數額推向四十億美元大關的服務，AWS似乎并沒有放慢創新的腳步。實際情況遠非如此。在其最近召開的re:invent 2013大會上，AWS公布了五項主要新產品并指出自身已經在2013年年內推出超過250項新產品或者服務改進。

目前還沒有證據表明AWS在2014年的運作策略將出現任何形式的改變；我們基本可以期待未來一年中大量新型AWS服務與服務產品的登場。在最近關于AWS硬件與軟件基礎設施的系列文章當中，我曾指出在誕生的第一年內、AWS創造出一套全球性的高度可擴展基礎架構，同時為用戶帶來可靠的計算、存儲以及網絡基礎功能。

 

時至今日，AWS已經能夠利用這些重要基石打造出更適應客戶新型需要的高級別功能。舉例來說，剛剛公布的AWS Kinesis事件處理服務就將EC2、彈性負載平衡器、DynamoDB以及IAM融合在一起，通過與針對Kinesis服務的特定代碼相結合作為新方案的組成部分。

 

Amazon實現如此可觀的創新成果是由于該公司將云計算作為一種完整的軟件發展規則而不是對托管技術的擴展，在這一點上市場上大多數競爭對手都沒能做到。在未來一年中，我們將看到更多進一步的證據、以更具說服力的角度證明軟件方案比硬件方案更能快速向客戶交付價值。#p#

 

7.谷歌、微軟將以嚴肅態度對待云計算

 

從某種意義上講，AWS已經搭上了這班順風車。而他們所面臨的大部分競爭僅僅源自托管領域，也就是指那些無法利用軟件方法遷移到云領域的固有方案。由此衍生的必然結果就是：AWS不斷改進、成長，其速度遠遠高于其它云服務供應商。

 

但這一切并不意味著2014年情況不會發生轉變。當下谷歌與微軟都已經用自己的準星死死瞄上了AWS，而且也相繼推出一系列頗具競爭力的產品、希望能以嚴肅的態度讓這場競爭變得更有懸念。最終，兩家技術巨頭都意識到自己當初設想的云方案還遠遠達不到標準。（在我的印象里，這二位似乎原本都以為自己的產品能夠超越AWS并吸引到用戶的支持，但事實上他們所謂的產品優勢反而成了發展的阻礙、而且很明顯沒能像預期那樣開拓出潛在用戶。）在第二回合的較量中，兩家企業開始推出與AWS存在直接競爭的云產品。

 

在云時代的競爭當中，微軟擁有非常顯著的競爭優勢。他們不僅掌握著龐大的產品安裝基數，龐大的開發者群體也是一筆不容忽視的財富。其產品直接集成了現有開發工具，這也使其能夠更輕松地在Azure中托管應用程序。微軟所面臨的最大挑戰可能并不在于技術層面，而是重新為現有業務及其合作伙伴的運作慣性指明新的發展方向。我曾聽說一些敏銳的微軟轉售商們已經開始擔憂，不知道在微軟未來的路線圖當中自己應當扮演怎樣的角色。為了實現企業價值最大化這一目標，微軟必然會逐步利用Azure服務取代現有合作伙伴。這個過程將非常沉重，但我們能夠理解微軟作為一家企業的運營考量——畢竟現有關系可能會阻礙甚至破壞微軟Azure的進步。盡管如此，微軟已經清楚地意識到AWS代表著一種致命的威脅，而且開始著手組織一輪強有力的反擊。

 

谷歌所處的地位則有所不同，其現有客戶群體不會受到AWS的直接威脅。盡管如此，谷歌仍然決定緊跟Amazon的發展腳步，并將自身雄厚的財力以及卓越的技術資源作為競爭武器。在一篇有趣的博文中，作者以非常直白犀利的方式將谷歌計算引擎與AWS進行了對比，很明顯谷歌將目標指向了AWS產品中的技術短板。但從某種程度上講，這相當于重演了當初其它競爭對手的對抗思路——盡管一再鼓吹超越AWS的“優勢”，但客戶們似乎根本就不在乎。

 

也許谷歌所提供的產品方案在這兩位競爭者中更值得反復考量。在過去十年當中，谷歌在創新領域取得的成就遠遠超過微軟；單憑這一點，我們也幾乎能夠斷定他們將成為未來一年中AWS所面對的最具創新能量的敵手。

 

然而無論如何，對AWS來說云服務供應市場已經不再像過去那樣唾手可得，而2014年的新一輪爭斗將在這三家巨頭之間展開。#p#

 

8.生態系統的重要性將愈發明確

 

幾乎每個人都聽說過所謂“網絡效應”，它指的是當一位用戶加入一組現有用戶時所帶來的附加價值。有時候人們也會用這種方式來概括，“如果只有一臺傳真機，那它幾乎沒有任何實際性作用；”除非有足夠多的用戶開始使用傳真機，否則我們根本沒辦法通過這種設備發送或者接收傳真內容——這就意味著擁有單獨一臺傳真機幾乎沒有提供任何價值。（這直接讓我們回到想當初那個傳真機普及度還不高的時代，首先擁有這類設備的用戶很少，而少數擁有該設備的用戶則覺得限制太多、不值得為它付那么多錢。）

 

相對于技術平臺，用戶數量與平臺功能的豐富程度也與網絡效應存在著相互依存的關系。這往往并不取決于——或者說不僅僅取決于平臺本身的功能，同時也要考慮第三方服務或者產品的互補效果。選擇某種平臺的用戶越多、該平臺對于第三方產品的吸引力也就越大。而這種第三方輔助方案的豐富又反過來促使更多用戶選擇這套平臺。

今天，云服務供應商所構成的生態系統在豐富性上還并不完全平衡。AWS不僅能在自己的服務平臺上提供遠比其競爭對手更為豐富的功能選項，就目前來看它也是第三方配套服務數量最多的云服務方案。在2014年，隨著越來越多的應用程序開始部署到公共云環境當中，生態系統的重要地位也將成為大家的關注焦點。

 

平臺生態系統的豐富程度直接影響到其是否有能力快速實現應用程序的創建與交付。如果選擇的云平臺在生態系統方面過于孱弱，即使其基礎服務——例如虛擬機以及網絡功能——比Amazon更強大，用戶也最好離它遠一點。

 

很明顯，微軟應該有能力推出一整套豐富度極高的生態系統，畢竟有Windows的廣泛成功作為核心、其命運應該不會太過多舛；而且根據推測，面向Azure的移植工作也不會太困難。我們在未來一年中還將看到谷歌在云計算領域的實際表現。到明年年末，爭論的焦點將由誰擁有最強的虛擬機變成誰能夠提供最出色的應用程序，而且在評定當中生態系統的豐富程度也將成為重要的考量依據。#p#

 

9. VMware將意識到vCHS對其未來的重要意義

 

VMware在云計算當中一直處于有趣的地位。虛擬巨頭在企業數據中心領域不容置疑的平臺優勢并未幫助其取得與之相匹配的公共云成功。無論出于何種原因——或者，應該說是哪些原因——VMware的公共云服務供應商合作伙伴們并沒能幫助其在云計算領域創出一片天地。

 

VMware現在已經開始想辦法解決這一難題，并目的明確地希望將內部環境通過擴展與集成手段將其與VMware主導的混合云產品相融合。當然，這套方案當中也承載著許多承諾，例如將工作負載以無縫化方式由內部環境遷移至外部環境、從而解決最令IT部門頭痛的平臺轉換難題。

 

這套被稱為vCHS的方案不僅能夠實現技術統一性，更能夠幫助IT部門專注于同一類個人技能、從而降低團隊運營的成本與復雜性。

 

明年對于VMware及其vCHS產品來說非常關鍵。正如前面所提到，企業目前正在作出將決定未來前景的重要決定。如果VMware希望能在公共云計算領域重現其在內部數據中心環境下的輝煌，則必須讓自己成為企業用戶決策中的選項之一。這份選項清單不會太長，留給虛擬巨頭的時間也并不太多。不過我們能夠肯定的是，VMware已經明確意識到了2014年對自身發展的重要性、同時開始積極規劃以保持其市場領先地位。#p#

 

10. 公共云市場即將“血流成河”——價格屠殺指日可待

 

Amazon在這一領域已經占據了明確的統治地位。事實上Amazon的大部分競爭對手都選擇了錯誤的競爭方向，或者說至少是沒能讓自己的努力與差異化產品設定獲得用戶的認同。AWS與絕大部分競爭對手之間的本質區別之一在于成本。盡管Amazon的眾多競爭對手已經開始調整現有托管方案的定價，但他們費了很大心思來證明自己擁有令用戶放心的資源規模以及合同期限。相比之下，Amazon的方案簡單粗暴但卻相當有效——只需只塊美刀就能開始使用，但不提供繼續承諾。

 

實際上，這意味著Amazon的競爭對手正是它自己——既包括信譽、也包括不斷下降的定價，這一切自AWS誕生之日起就已經注定。但這片戰場已經伴隨微軟與谷歌的加入而變得更加“血腥”。這場兇狠的價格戰將迫使三大技術巨頭一再壓低產品成本，從而維持（對于Amazon而言）或者奪取（對于微軟及谷歌而言）市場份額。這不僅僅是一場關于市場統治地位的爭奪，也同時反映了云計算的本質：在資本密集型產業當中，保持產品的高使用率才是至關重要的。

 

對于其它云服務供應商，雖然不必直接加入到激烈的競爭當中、但也絕不可能安心以旁觀者身份看熱鬧。每一家云服務供應商每天都需要不斷接受由這三位財力雄厚的競爭者制定的價格標準，最要命的是這套價格標準仍在不斷下調。不可避免地，其它云服務供應商必然受到這三家主要廠商所帶來的直接威脅——低廉的價格讓他們更容易贏得客戶的心，即使要與之競爭、其它供應商也需要拿出與之類似的使用成本與功能匹配效果。對于那些資金匱乏、無法用財力征服市場的云服務供應商，2014年將成為一個長期而緩慢的業務下滑階段；而解決財務困境的惟一途徑就只有進行業務整合或者放棄自己的產品。

 

航空業在這方面為我們帶來了頗具啟發性的經驗。與云計算一樣，航空產業也是個典型的資本密集型行業；航空業務需要投入的資金規模極為龐大，但所制定的客票價格相對很低、為旅客提供的承諾也沒有那么強的保障性。航空產業的關鍵在于收益管理，也就是運輸領域的基礎設施使用率。在過去幾年當中，我們已經見證了一輪航空公司破產以及兼并的熱潮。2014年，云計算也將踏上航空產業的發展道路——客戶們感覺良好，但供應商們卻如履薄冰。

 

好了，講到現在大家應該已經對我眼中的2014年云計算發展趨勢有所了解。從某種意義上說，此前整個云計算行業所經歷的種種狀況其實都是在為未來一年的高潮起伏作鋪墊，真正的好戲現在才即將上演。在2014年中，我們將親眼見證云計算一步步成為IT領域的支柱性平臺。隨著用戶們對云計算所帶來的新功能及新優勢的深入理解，成功的案例相信也將層出不窮。當然，業界所面臨的挑戰也不容忽視——用戶與供應商都需要在掙扎當中努力實現向這套未來平臺的順利過渡。

 

原文標題：10 Cloud Computing Predictions for 2014