又是畫家又是黑客

技術人寫的書誰會看，為什么還能再版？至少《黑客與畫家》做到了。

本書的作者大名鼎鼎，號稱硅谷創業之父的Paul Graham。這人在青少年時代開始編程，中學時期喜歡寫小說；進入康奈爾大學后主修哲學，研究生階段去了哈佛大學的計算機系，主攻人工智能。讀博士讀到一半，感到灰心，去哈佛藝術系旁聽，竟然學習繪畫。

博士學位拿到后，做過程序員，夢想當畫家。由于生活窘迫，開始創業。他和羅伯特莫里斯研發了第一個基于互聯網的程序Viaweb，主要幫助人們在網上開店。那時候是在1995年，網景剛上市。

1998年，公司被雅虎收購，價格是4900萬美元。Graham成為雅虎員工后感覺不爽，開始著手寫文章。由于文章有影響力，2005年，他再次與莫里斯合作，舉辦創業夏令營，成果顯著，順勢成立了Y Combinator 公司。這家公司是創業公司的孵化器，也是教導員。截止到目前，從YC畢業的公司200家，失敗的不到20%，遠低于業內90%的平均水平。

正由于Graham這種背景和經歷，所以他的書《黑客與畫家》大賣并不稀奇。在這本書中，他談了幾個方向，包括怎么看待黑客文化、如何對待創業、設計、對編程語言的看法。

這里著重談創業。

 

 

創業=制造財富

技術人員為什么要創業？在中國，尤其是當下的IT圈內，大多數談到創業，都認為為了“錢”，因為無論什么時候創業，一般的路徑是被收購、上市或者破產這三條道路。由于有了“錢”這個刺激，大多的創業項目是為了賺錢而賺錢，而不是首先考慮為用戶帶來什么價值。

Graham在這個問題之前，用了大量篇幅論述創業的目的——為了財富。這個財富不是指單純的用貨幣衡量的價值，而是指制造人們所需要東西產生的價值。正由于人們需要這個產品，而創業者做的正好符合他們的需求，財富就這樣自然而然的產生。這是最基本的供需關系。

他并且認為，這種需求關系導致賺錢不是從消費者口袋里掏錢，而是增值的行為，無形中也為社會制造財富。

這種認識就避免了“投機”或者“賺錢”的偏向。由于有目的的為用戶提供有價值的產品，公司才有可能成功，公司也本來就應該以盈利為目的。當然，大多數都說，創業公司如果有10%的成功就不錯了，Graham說的更直截了當：要么成功，要么失敗，根本沒有其他路徑可選。

他論述創業的好處是，能在較短的時間內，將上班期間30-40年的財富積累起來。這背后的含義是，必須要付出比上班10倍以上的辛苦。他認為，在上班期間，你的工作再努力或者不努力，不會給你帶來差異到10倍的工資，但是創業可以。所以，創業更為辛苦。創業者不僅僅要與自己賽跑，還要與同行賽跑。要知道，一個好的商業模式或者有價值的產品，不僅僅只有“一個創業者”再做，而是同時會有若干個公司再做。

那么，創業公司憑什么能成功？

 

成功的秘訣

從技術看，創業公司必須采用一些“領先”的技術手段。（關于領先，每個創業者有不同的看法。比如編程語言，作者就提出一個問題，如果說XX語言是領先的，那么，為什么用它的人很少，反而XX不領先，用它的人卻很多？這里涉及到對編程語言、高級語言的理解，作者用了兩三章論述語言的先進性。）這樣才有可能快速開發成產品，領先對手。而采用了通用的語言，比如C++或者JAVA，由于大家的工具一樣，并不會從開發速度上超越對手。

除了這一點，還有吃苦耐勞。必須說明的是，Graham認為，有些痛苦并非付出就有回報，有些痛苦白白忍受，創業就是這樣，要么成功，要么失敗。要成功，還有一些運氣的成分在里面。

從實踐看，Graham提出幾條經驗。產品快速發布，快速迭代。也就是說，要迅速的完成產品，然后慢慢改進。讀到這里，不得不佩服作者在2005年就提出這樣的產品思路，這種思路正是互聯網的產品的精髓之一。在改進的時候聽從用戶的建議，而不是閉門造車。

他還提到了兩點至關重要，可測量性和可放大性。前者是指，所做的一切必須可以測量的，翻譯過來就是建立合理的kpi，讓工作一點點推進，做到一點就能看到效果，這樣讓創業者（開發者）隨時有成就感。而可放大性指，所做的決定能產生巨大的效應，而不是簡單的執行。

從創業團隊看，小而美的創業公司具有這兩種性質，每個人的分工明顯、而非平均化工作；利用科技手段達到“可放大性”，可快速提升產品性能。這也就是為什么他非常推崇技術人員創業，因為有些技術（技術人員）無法替代。

他對創業公司的建議還有，在早期賣掉自己的公司，而不是將公司培養發展擴大，那樣風險更大。投資者經常開玩笑說：“自己養的孩子當豬賣”。這個調侃的話包括了創業者的心酸，還包括了對投資的看法。

創業公司真正的核心價值是用戶，這就是為大公司豎立了壁壘，而不是讓對方從技術和產品角度抄襲，復制商業模式。有了用戶，大公司就能輕易抄襲成功。這樣小公司創業的機率成活性就很高。

 

總結

這里簡單論述作者對創業的建議。這種精彩的言論比比皆是，對處于創業階段的IT人士有“醍醐灌頂”的作用。至少從創業的目的、一些方法和建議來說，都是不可多得。本書還談論了設計的幾個原則，同樣適合創業階段的IT人士閱讀。這樣，能夠幫助提升設計品位。當然，這里的設計“品位”也是他提出的。

還有幾章論述了語言的重要性，語言的先進性和未來100年之后的語言究竟是什么樣的？這種啟發式的思路比一般的技術書籍好看，耐看。由于是文集，各章節直接的聯系性不大，但仍舊看出作者一脈相承的思路，對“黑客”文化的推崇、對創業的價值論證，對細節的把握，以及對IT技術的論證等。

可以說，《黑客與畫家》再版并不奇怪，耐看，好看。