快速配置也意味著靈活性更高

Greg Driscoll非常清楚的知道一個新的分支辦公室連接WAN會有多麻煩。

Greg Driscoll是Penn Mutual Life Insurance人壽保險公司的CIO，他準備在現(xiàn)有的位于華盛頓州的貝爾維尤的辦公樓外面建一個新的辦公區(qū)。Driscoll淘汰了現(xiàn)有辦公室分支機構(gòu)使用的部分IT電路，用從Comcast公司和Time Warner Cable公司這種有限電視供應(yīng)商提供的企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)來替代。配備一個VPN通道，可以提供更多帶寬且價格非常低的寬帶，并且，在大多數(shù)情況下，對于位于賓夕法尼亞州的Horsham保險代理公司來說可以實現(xiàn)更快速的配置。

當(dāng)Driscoll拿到當(dāng)?shù)匾粋€寬帶服務(wù)提供商的報價時，他發(fā)現(xiàn)提供商要給整個大樓配置一個新的光纖，這個過程需要幾個星期甚至幾個月，并由Penn Mutual公司來買單。預(yù)計費用是104,000美元。Driscoll覺得這個數(shù)據(jù)很荒謬。

Driscoll表示，他知道服務(wù)提供商會跟他說‘你可能告訴我說你不想做。但是做了以后能給你省去很多麻煩。’

幸運的是，Driscoll和他的團隊有一個備份計劃。他們從Level 3 Communications公司訂購了一個10 Mbps的專用以太網(wǎng)連接，并按計劃配置了電路。Driscoll說，如果不是及時準備好，他就打算購買并配置幾個思科Meraki接入點，配置好以后員工即可在家辦公。這個設(shè)備可以自動在員工家里建立VPN，然后通過一個標(biāo)準的居住用的互聯(lián)網(wǎng)連接來連接到公司的網(wǎng)絡(luò)上，該設(shè)備已經(jīng)用在Penn Mutual的無線局域網(wǎng)中。

Driscoll說：“這種方式實現(xiàn)了前所未有的靈活性，所以我們的辦公空間的靈活性和敏捷性也是空前巨大的。如果我們把你的寬帶連接到這個空間，25分鐘后就可以連上網(wǎng)了。”

Gartner公司的Lerner表示，盡管大多數(shù)企業(yè)都沒有一個WAN連接連不上時的獨立應(yīng)急計劃。但是網(wǎng)絡(luò)工程師仍然需要盡可能把分支機構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)連接并運行起來。

他說：“你可以從任何人那里得到各種帶寬。比如人們使用的MiFi卡、使用集成4G網(wǎng)絡(luò)的iPads，可以從家里上網(wǎng)，也可以去附近的一個分支辦公室上網(wǎng)。很多方式都可以‘借’到帶寬。”

Lerner解釋說，盡管配置時間較長并不是企業(yè)WAN連接面臨的首要問題(首要問題是成本)，但是它肯定在前五位，并且一直都是一個需要解決的問題。

他說：“這是一個長期的問題，人們也一直在通過編程來解決。”

位于馬薩諸塞州Taunton的家具零售店的一個區(qū)域連鎖店Jordan's Furniture公司的信息服務(wù)主管Peter Clark早就意識到了這一點。他最近還從現(xiàn)有T1線路和區(qū)域運營商更換了服務(wù)。但是，Clark并沒有把互聯(lián)網(wǎng)作為主要的WAN連接，而是在Jordan's公司旗下的六個地點部署了Comcast Business的Metro以太網(wǎng)服務(wù)。

他做出這樣的決策是為了獲取更多的帶寬，同時節(jié)省成本，但是Clark也立刻意識到，和電信運營商的T1線路相比，他也不知道電纜提供商能配置或升級以太網(wǎng)鏈路有多快。他說，Comcast公司通常需要不到一個月的時間完成，一般在提交指令以后一周內(nèi)就開始了。T1線路同樣的過程通常需要三個月來完成。

Clark說：“這很殘酷。雖然那時候他不知道有更好的方式，而且這種事情也在逐漸改變。通常情況下，我不需要一周內(nèi)就做好配置，但是，如果真有這種選項或者可以迅速增加帶寬也是件好事。”

根據(jù)Comcast Business公司數(shù)據(jù)服務(wù)的執(zhí)行總監(jiān)Mike Tighe表示，如果一個建筑已經(jīng)訪問了Comcast的混合光纖同軸網(wǎng)絡(luò)，客戶就能夠快速擴展其帶寬，因為這個過程是基于后端軟件的。

Tighe說：“我們可以利用軟件重新配置虛擬連接的速度。我們可以在30天內(nèi)配置一個以太網(wǎng)鏈路，然后一個電話就可以從2 Mbps擴展到10 Mbps。”

SND幾分鐘之內(nèi)就可以改變WAN

軟件只是實現(xiàn)快速配置的第一步。真正的目標(biāo)是自動化、業(yè)務(wù)流程和可編程性，也就是登陸到自助服務(wù)門戶網(wǎng)站，然后向現(xiàn)有的連接提交幾個改變，在沒有任何人為干預(yù)的情況下，看看幾分鐘內(nèi)反映在WAN上的變化的能力。而SDN可以實現(xiàn)這一點。

好消息是，這個概念不是單純的幻想。AT&T公司就利用其基于SDN網(wǎng)絡(luò)的按需服務(wù)(on Demand service)在六個城市(奧斯汀、達拉斯市、休斯敦、洛杉磯、圣安東尼奧和舊金山)做試驗。AT&T公司產(chǎn)品營銷管理部門的高級主管Rupesh Chokshi表示，它可以在不增加額外費用的情況下滿足這個城市內(nèi)所有符合條件的Switched Ethernet Service客戶需求。符合條件的標(biāo)準由這個客戶所在的建筑是否訪問AT&T公司的光纖網(wǎng)絡(luò)以及是否位于它的SDN基礎(chǔ)設(shè)施附近。

Chokshi表示，該服務(wù)允許客戶對現(xiàn)有電路增加或減少帶寬，或者調(diào)整服務(wù)策略的質(zhì)量，看到的也都是真實的變化。

他說：“從客戶的角度來說，你可以從用戶的門戶網(wǎng)站的一個簡單的點擊開始，說：‘我想將帶寬從10兆擴展到50兆，’然后按‘提交(submit)’鍵。通過API，它的通信會通過供應(yīng)系統(tǒng)堆棧傳到SDN控制器，再到網(wǎng)絡(luò)元件，再到客戶所在的物理端口上，它的改變幾乎是實時變化的。”

Chokshi還表示，這項服務(wù)還大大加快了新連接的供應(yīng)時間，五天內(nèi)即可完成電路安裝。唯一需要做的是給整個建筑拉一個電纜。

Gartner公司研究服務(wù)提供商市場的研究主管Akshay Sharma表示，盡管AT&T公司是最快的，但他不是唯一研究如何利用SDN來加快配置的廠商。很多其它服務(wù)提供商也在研究使用基于SDN基礎(chǔ)設(shè)施的多模光纖網(wǎng)絡(luò)設(shè)備來創(chuàng)建“帶寬日歷”服務(wù)。它們還允許企業(yè)根據(jù)每天的需求調(diào)整WAN，使得網(wǎng)絡(luò)管理員每天可以增加更多的帶寬，以容納一個短期峰值并且支付較大的鏈路使用的時間的確切值。

Sharma預(yù)測，2017年左右，像AT&T公司這種基于SDN的WAN服務(wù)會成為主流。

他說：“目前所有主流運營商都有相關(guān)的項目，他們正在試圖做出一些創(chuàng)新。”