合同看起來似乎很簡單：兩(或更多)方談判，記錄各方義務，并簽字，確保各方都能在交易中適當參與。然而，合同法是一個繁復領域，隨著時間推移，它將變得越來越復雜。現在，技術正在徹底改變合同的每一個方面，從合同生成方式到合同終止方式。在一些情況下，合同技術是有幫助的，但在某些情況下，與物聯網( IoT )一樣，技術使得合同越來越難以分析。

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許多專家認為，合同法并沒有為物聯網革命做好準備，考慮到已經有大量物聯網設備投入運行，這一點很危險。企業和消費者都應該意識到對合同和物聯網的擔憂，這樣每個人都可以在未來幾年得到保護。

什么是合同?

簡單地說，合同是一份具有法律約束力的協議。更具體地說，一份可執行的合同必須包括幾個關鍵要素，這些要素定義了各方、協議和其他重要細節。至少，合同必須包括:

• 主題：該主題包括構成要約的協議明確條款。
• 約因：合同要有效，就必須有存在的理由。約因應說明雙方創建文件的原因。
• 能力：有些法律禁止無行為能力的人簽訂合同。

合同中包含的信息對合同執行至關重要，不可執行的合同基本上是無用的，所以合同中適當的語言和組織是至關重要的。在過去，律師是唯一受過法律解釋和簡要體系培訓的專業人員，所以即使是最簡單合同，他們也可能要求高昂的服務費用。在數字時代，文檔匯編軟件可以幫助企業生成合同，簡化流程并降低成本。

雖然傳統合同看起來像法律文件，需要雙方共同簽字，但現代合同有幾種形式，例如，大多數數字時代的人都瀏覽過網站條款和條件，點擊一個顯示“我接受”的方框。從技術上講，這是一份合同，它已經使用了二十多年。然而，物聯網正在引入新的和陌生的合同版本，許多律師和技術專家對此感到疑慮。

物聯網如何改變合同?

物聯網正在改變一切，因此合同慣例被打亂也就不足為奇。例如，一些物聯網開發人員正在推動基于區塊鏈技術的智能合約。

現有合同管理工具提供了對合同生命周期的出色分析，監控合同有效性，并幫助業務領導確定是否終止或續訂到期合同。同時，智能合約可以通過與各方的支付提供商聯系，自動促進、驗證和執行合同。盡管智能合約目前可用，但由于物聯網和區塊鏈長期存在安全隱患，很少有企業使用智能合約。

然而，對于參與合同法的任何人來說，更有趣的是開發新型合同。例如，亞馬遜在2016年推出Amazon Dash智能按鈕，允許用戶訂購某些家用產品的補充裝，如洗碗機清潔劑、貓糧或洗衣液。這些按鈕與互聯網連接，使它們成為物聯網設備,當用戶按下按鈕時，他們會自動同意為商品付費。在物聯網設備可以為用戶訂購商品或服務的情況下，合同法有幾個問題，例如：

• 物聯網設備能否充當代理?也就是說，是否合法允許它們代表用戶創建合同?
• 當通過物聯網設備簽訂合同時，法院如何確定用戶是否同意?
• 物聯網設備能否充分保護用戶及其信息?

不幸的是，合同法專家對這些問題根本沒有滿意答案。更糟糕的是，有利于公司的信息不對稱也可能會因物聯網設備而惡化，從而增加合同濫用可能性。

隨著數字時代進入物聯網時代，要求用戶通過閱讀合同并選擇不同意來保護自己似乎不太公平。相反，需要物聯網開發人員——或許更重要的是，監督合同法案件的法院——應該謹慎創建和維護對用戶和公司同等有利的合同。