什么樣的量子計算創(chuàng)業(yè)公司，一次能獲得10億美元的巨額融資？

而且就連年初還在給量子計算潑冷水的英偉達創(chuàng)始人黃仁勛，轉(zhuǎn)頭就成為了這家公司投資股東。

或許是因為這家公司的BP里，有一頁是《我的爺爺薛定諤》（doge）。

是的，這家新興的量子計算獨角獸，正是由量子物理先驅(qū)薛定諤的親外孫參與創(chuàng)辦。

量子計算創(chuàng)業(yè)賽道最大單輪融資

沒想到吧，薛定諤的外孫也在創(chuàng)業(yè)，做的還是量子計算？

這家量子計算公司名叫PsiQuantum。

要知道，希臘字母Ψ（Psi）通常表示波函數(shù)，這是薛定諤方程的核心變量。

所以懂薛定諤的人，都知道這個公司名字門道有多少（手動狗頭）。

在量子力學(xué)領(lǐng)域，薛定諤的主要貢獻是提出了薛定諤方程，這是量子力學(xué)的基本方程之一。

這一領(lǐng)域如此令人難以捉摸的領(lǐng)域，以至于最早提出“可以用量子來計算”的傳奇物理學(xué)家費曼，都曾打趣道：

如果你認為自己理解量子力學(xué)，那你就根本不懂量子力學(xué)。

然而在硅谷，成立還不到十年的PsiQuantum，卻似乎正在把這種不確定性逐步坍縮為現(xiàn)實。

這家公司一度低調(diào)，但就在最近，PsiQuantum拿下了10億美元的巨額投資，創(chuàng)下量子計算初創(chuàng)公司最大單輪融資紀錄。該輪融資由BlackRock、淡馬錫和Baillie Gifford領(lǐng)投。

PsiQuantum放下豪言，稱這筆錢將幫助其超過谷歌和IBM，率先在2028年建造一臺百萬比特級量子計算機。

要知道，目前最先進的量子計算機，也只有幾百個量子比特。

理論上，一臺擁有百萬比特規(guī)模的通用量子計算機，能夠在幾分鐘內(nèi)完成傳統(tǒng)計算機需要數(shù)百萬年才能處理的任務(wù)。

公司首席科學(xué)家Pete Shadbolt認為，這臺量子計算機能解決地球上的一切商業(yè)問題。

這么大的量子計算機，將能夠解決地球上其他任何人都永遠無法解決的、具有商業(yè)價值的問題。

猶記得今年年初，黃仁勛曾給量子計算行業(yè)潑了盆冷水：“一個可實際運作的量子計算機可能要在20年之后才能實現(xiàn)。”

盡管如此，英偉達的VC部還是投資了PsiQuantum。

那么，薛定諤的外孫，到底創(chuàng)辦了一家怎樣的公司？

全力押注光子路線

PsiQuantum成立于2016年，總部最初在英國，目標是創(chuàng)造第一臺可用的量子計算機。

不過不久后，PsiQuantum的聯(lián)合創(chuàng)始人之一Mark Thompson認為歐洲的融資環(huán)境不佳，嚴重阻礙了量子技術(shù)的發(fā)展。

如果歐洲政府不改變在量子行業(yè)的融資模式，就有可能在量子方面落后。

為了更好地籌集資金，PsiQuantum就搬去了硅谷。

根據(jù)Dealroom的數(shù)據(jù)，資金最充足的歐洲量子初創(chuàng)公司是芬蘭的IQM，在今年9月初拿到3.2億美元的融資后，該公司目前總共籌集了6億美元——這個天文數(shù)字，只是PsiQuantum所獲投資中的一小部分。

自搬到硅谷后，PsiQuantum的事業(yè)一路高歌猛進。

2019年，PsiQuantum與全球頂尖的半導(dǎo)體代工制造商之一GlobalFoundries建立了合作關(guān)系，開始將量子光子器件集成到一個成熟的、高產(chǎn)量的商業(yè)半導(dǎo)體晶圓廠中。

這不是一次普通的合作，它標志著PsiQuantum的技術(shù)不再停留在實驗室，而是真正具備了大規(guī)模生產(chǎn)和商業(yè)化的潛力。

2021年，PsiQuantum發(fā)明了全新技術(shù)融合式量子計算（Fusion-Based Quantum Computing，F(xiàn)BQC），并發(fā)布了一套關(guān)于容錯量子計算的基礎(chǔ)框架。

該框架基于糾纏測量，為模塊化、可擴展的光子架構(gòu)鋪平了道路，具有更寬容的誤差閾值和更小的物理占用空間。

2023年，該論文最終于Nature上刊登。

此后，PsiQuantum一路開啟開掛人生，各種實驗室、企業(yè)和政府項目拿到手軟。

2022年10月，與美國空軍研究實驗室（AFRL）簽下一份2250萬美元的合同，開啟為期數(shù)年的量子光子芯片合作項目。

2023年1月，被DARPA選擇PsiQuantum參與其“實用規(guī)模量子計算機潛在體系結(jié)構(gòu)探索計劃”（US2QC）。

2023年10月，在英國STFC Daresbury實驗室設(shè)立首個海外研發(fā)中心，并與Hartree Centre（英國領(lǐng)先的HPC、AI和數(shù)據(jù)科學(xué)研究機構(gòu)）合作，共同開發(fā)容錯量子算法，推動工業(yè)應(yīng)用和大規(guī)模量子計算所需的低溫系統(tǒng)研究。

2024年4月，拿下澳大利亞政府約6.2億美元的大訂單，幫助澳大利亞在布里斯班建設(shè)其首臺公用事業(yè)級容錯量子計算機。

2024年7月，再次中標，在美國伊利諾伊州芝加哥建設(shè)首臺美國境內(nèi)的公用事業(yè)級量子計算機。

……

與同行相比，PsiQuantum接到的大部分是戰(zhàn)略級基礎(chǔ)設(shè)施合同，而且多是政府的大規(guī)模項目，金額高，通常能達到數(shù)億級。

PsiQuantum不一樣的地方在哪？

與大多數(shù)其他量子計算機不同，PsiQuantum的量子比特基于光子而不是電子和原子。

這么做有兩點優(yōu)勢：

首先，基于光子的量子芯片可用傳統(tǒng)半導(dǎo)體工藝制造，因此更容易適配現(xiàn)有的芯片制造設(shè)施。

其次，為了保證超導(dǎo)性和抑制熱噪聲，其他種類的量子計算機必須在接近絕對零度的環(huán)境下運行。相比之下，光子量子比特在常溫下即可操控，能節(jié)省不少部署低溫設(shè)備的成本。

這些都指向一個令人興奮的圖景——PsiQuantum有潛力實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)。

一名曾經(jīng)是物理學(xué)家的波士頓咨詢公司（BCG）的高級合伙人表示：

如果這一成果能夠?qū)崿F(xiàn)，將會是一次重大突破。

今年4月，PsiQuantum宣布推出Omega，一款專為實用級量子計算打造的光子芯片組。

該芯片組包含了構(gòu)建百萬量子比特規(guī)模量子計算機所需的全部先進組件，每一個光子組件都展現(xiàn)出了超越當前最先進水平的性能。

據(jù)悉，Omega能夠?qū)崿F(xiàn)高保真量子比特操作，并具備簡潔、遠距離的芯片間量子比特互聯(lián)——這正是量子計算機擴展規(guī)模的關(guān)鍵。

此外，PsiQuantum透露，預(yù)計今年晚些時候?qū)⒃诎拇罄麃唵邮讉€“全規(guī)模”（full scale）基地的建設(shè)，該項目已獲得澳大利亞政府約6.19億美元的股權(quán)和貸款承諾。

值得注意的是，PsiQuantum尚未有實驗證明它能夠糾錯（error correction）——當大規(guī)模量子比特堆疊在一起時，計算機的出錯率會呈指數(shù)級增加，在這種情況下，量子計算機只會輸出噪音，根本無法提供任何價值，還會消耗大量電力和人力成本。

任何依賴亞原子粒子的系統(tǒng)都繞不過脆弱性，即便PsiQuantum聲稱其基于光子的量子比特系統(tǒng)比競爭對手的方案更穩(wěn)健。

因此業(yè)內(nèi)通常認為，得先有配套的成熟糾錯能力，才可以進一步考慮擴展規(guī)模。

但到目前為止，只有谷歌展示了一種能夠在大比特規(guī)模下執(zhí)行糾錯的量子芯片。

薛定諤外孫和他的朋友們

PsiQuantum之所以有能力與谷歌和IBM在量子計算機上角逐，離不開一支學(xué)術(shù)基因強大的創(chuàng)始人隊伍。

Jeremy O’Brien是PsiQuantum的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO，他投身于打造全球首臺實用量子計算機的使命已有25年之久。

他本科畢業(yè)于西澳大學(xué)，在新南威爾士大學(xué)獲得博士學(xué)位，并在昆士蘭大學(xué)做過一段時間博士后。

至今，O’Brien已發(fā)表超過300篇論文，被引用次數(shù)超過39000次。

O’Brien發(fā)明了首個基于光子的雙量子比特邏輯門，并開創(chuàng)了集成量子光子學(xué)這一研究領(lǐng)域。

由于其卓越的學(xué)術(shù)貢獻，O’Brien還曾獲皇家工程院新興技術(shù)研究席位，并當選為美國物理學(xué)會和英國物理學(xué)會會士。

在創(chuàng)辦PsiQuantum之前，O’Brien曾任斯坦福大學(xué)與布里斯托大學(xué)物理與電氣工程教授，同時還是QET Labs的創(chuàng)始主任。

現(xiàn)在公司里的另外兩名聯(lián)合創(chuàng)始人Mark Thompson、Pete Shadbolt，都曾在這個實驗室與O’Brien共事。

據(jù)O’Brien說，他之所以選擇走出象牙塔親自創(chuàng)業(yè)，是受到了強烈的社會責(zé)任感的驅(qū)動。

我們原本毫無成為企業(yè)家、創(chuàng)辦公司或搬去硅谷的打算，但我們做了這一切，因為我們覺得有道義上的責(zé)任去推動這項技術(shù)落地。

Pete Shadbolt是PsiQuantum的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)官。

Shadbolt于2014年在布里斯托大學(xué)獲得光子量子計算實驗方向的博士學(xué)位，隨后在帝國理工學(xué)院從事光子量子計算理論的博士后研究。

在布里斯托大學(xué)期間，他發(fā)明了變分量子本征求解器（Variational Quantum Eigensolver），并推出了首個面向公眾的量子處理器 API。

Mark Thompson是PsiQuantum的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官，在光子與量子技術(shù)領(lǐng)域擁有超過20年的經(jīng)驗。

Thompson在劍橋大學(xué)獲得電氣工程博士學(xué)位，并在謝菲爾德大學(xué)獲得物理學(xué)碩士學(xué)位。

他曾在Corning、Bookham Technology（首家硅光子初創(chuàng)公司）、Toshiba工作（期間參與建立東芝的硅光子項目），并在劍橋大學(xué)和布里斯托大學(xué)擔任教職。

此外，他還曾獲得英國和歐洲的多項著名獎學(xué)金與獎項，發(fā)表和持有專利超過100項。

公司的首席運營官Fariba Danesh畢業(yè)于圣克拉拉大學(xué)，獲生物化學(xué)學(xué)士學(xué)位，在新型半導(dǎo)體產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域擁有超過30年的經(jīng)驗。

在此之前，她于2010年至2019年擔任Glo公司的CEO。

這是一家由風(fēng)險投資支持的微型LED顯示公司，利用瑞典開發(fā)的納米技術(shù)制造了全球首款全彩RGB微型LED小型顯示器。

任職期間，Danesh從零開始組建團隊并建設(shè)晶圓廠，建立了垂直一體化的微型LED產(chǎn)品生產(chǎn)體系，涵蓋從外延晶圓到器件，再到全功能子系統(tǒng)的所有環(huán)節(jié)。

Susan Kim是PsiQuantum的首席財務(wù)官，在高層財務(wù)和運營領(lǐng)域擁有25年的經(jīng)驗。

Susan畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，獲化學(xué)工程學(xué)士學(xué)位，并在西北大學(xué)凱洛格管理學(xué)院獲得MBA和工程管理碩士學(xué)位。

在加入PsiQuantum之前，Susan曾擔任PacBio（DNA測序解決方案提供商）以及多家科技公司的CFO。

最后是PsiQuantum的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席架構(gòu)師Terry Rudolph。

Rudolph發(fā)明了基于融合的量子計算方法（fusion-based quantum computing），PsiQuantum的技術(shù)路線正是建立在這一研究之上。

Rudolph是理論量子光學(xué)領(lǐng)域的博士，曾在多倫多大學(xué)和貝爾實驗室任職，之后于2003年加入帝國理工學(xué)院，并于2011年晉升為量子物理學(xué)教授。

他還創(chuàng)立并共同領(lǐng)導(dǎo)了英國首個博士培訓(xùn)中心（Centre for Doctoral Training），并擔任聯(lián)合主任7年，培養(yǎng)了130多名量子信息領(lǐng)域的博士。

而且，Rudolph是薛定諤的親外孫！！

不過說起來也離譜，在取得博士學(xué)位之前，他本人完全不知道這件事……

小時候的Rudolph對物理學(xué)并不感興趣，而是立志于成為一名職業(yè)壁球選手。

然而，父母似乎并不覺得Rudolph在運動方面有什么天賦，最終還是決定讓他到澳大利亞昆士蘭大學(xué)去讀理科。

進入大學(xué)后，Rudolph雖然選擇了物理和數(shù)學(xué)（因為看起來最難），但三年間只上過6次課。

而這六分之一的概率，讓他撞上了《高級量子理論》的最后一講。

根據(jù)Rudolph本人自傳講述，那一課上，講師在課上展示了“量子非定域性”的證明，從此“毀掉”了Rudolph此后20多年的幸福人生。

1994年從大學(xué)畢業(yè)后，Rudolph用一年時間背包旅行，直到最終身無分文地睡在多倫多市中心的街頭，他才頓時察覺讀博士似乎是一個不錯的選擇。

幸運的是，Rudolph在昆士蘭大學(xué)的博士導(dǎo)師極其寬松，允許他研究當時剛興起的量子信息領(lǐng)域。

而他原本就在這方面有點內(nèi)行，所以很輕松便完成了博士學(xué)業(yè)。

1998年博士畢業(yè)后，他到多倫多大學(xué)任教兩年。

直至此刻，母親Ruth March突然為Rudolph揭開了身世之謎——自己的外公是大名鼎鼎的薛定諤！

想不到啊想不到，在20多年毫不知情的情況下，命運的紅線還是牽著Rudolph潛入了量子力學(xué)的深海。

基因的力量實在太強大了。

后來，在2012年，Terry Rudolph和另外兩個伙伴（Matthew Pusey、Jonathan Barrett）一起提出了PBR定理。

該定理允許對量子狀態(tài)的本體論進行正式而嚴格的檢驗，是量子力學(xué)基礎(chǔ)研究中的一個重要成果，被譽為自貝爾定理以來量子理論基礎(chǔ)最重要的成果之一。

目前，他的研究每年獲得超過1000次引用。

外公薛定諤的私生活

回過頭來，有個問題讓人百思不得其解——為啥等到Rudolph讀完博士，母親才告訴他有這么個重量級的外公？

這一切的一切，還得從100年前說起。

Rudolph的外婆叫Hilde March。

可是，薛定諤的妻子叫Anny Schr?dinger，Hilde是薛定諤好兄弟Arthur March的老婆。

△Anny Schr?dinger

1920年左右，薛定諤與Hilde發(fā)生婚外情，Hilde懷上了兩人的孩子。

為了補償好兄弟Arthur，薛定諤說服牛津大學(xué)的官員同時聘用了自己和籍籍無名的Arthur。

與此同時，兩人的妻子——Anny和Hilde——也跟著一起去了牛津大學(xué)。

令這位牛津大學(xué)官員震驚的是，來到牛津后，Hilde竟然以“第二妻子”的身份與薛定諤共同生活。

更離譜的是，正妻Anny也接受了這一安排！

（ps：薛定諤夫妻崇尚開放關(guān)系，Anny也有長期的婚外戀）

不僅如此，Anny還幫助撫養(yǎng)了薛定諤與Hilde的女兒——也就是Rudolph的母親。

所以說，Rudolph這么多年不知道自己的外公是誰，完全是薛定諤自己造成的……