SDN在網絡業界已經不是新名詞，有人曾大膽的認為SDN將讓網絡設備硬件變得廉價，更有人認為SDN是思科這種傳統網絡設備硬件廠商的“終結者”。SDN會不會挑戰思科的網絡霸主地位，我們這里還不能看到任何“苗頭”。但是，作為一個霸主地位的“守護者”，思科可是“絞盡了腦汁”來應對SDN。

前幾年，在外人看來，思科“被迫”加入了SDN的陣營，別管真假，思科這幾年還是“力挺”、“鼓吹”SDN的好處。但是，近來思科的一次舉動，終于把自己從SDN的“枷鎖”中“解放”出來。近日，思科堅持認為，自己即將發布的Application Centric Infrastructure(ACI，應用中心基礎設施)絕非SDN。相反，倒是可以稱其為硬件定義網絡(HDN)。這下可熱鬧了，SDN還沒“炒熟”，又來了HDN。

思科硬件定義網絡HDN

由思科控股的Insieme網絡所研發和生產的ACI主要關注基于物理基礎設施的服務以及基于hypervisor的虛擬環境的可編程性。Insieme技術營銷及解決方案工程總監Frank D’Agostino在本周于紐約舉辦的Interop展會上演示了ACI，思科預計約一個月后發布Insieme的Nexus 9000產品線。

D’Agostino在解釋ACI主要關注數據中心應用，以及由云提供商所托管的應用和多租戶時稱，“我們希望對物理服務能夠像對虛擬服務一樣進行編程。”

D’Agostino重申了思科以及思科控股80%的Insieme采取如此舉措的所有理由，它們認為，SDN以及“唯軟件疊加”的概念是明顯參照了由思科的合作伙伴轉為競爭對手的VMware的概念，而這一概念在網絡虛擬化方面存在著重大的缺憾：

● 在應用服務和網絡之間缺少可見性;

● 缺乏可擴展性;

● 過度依賴hypervisor;

● 僅關注可編程性可適用的“較小子集”，該子集僅占數據中心應用的八分之一;

● 基于每臺虛機來定價。

“假如為了網絡虛擬化而對每臺虛機付費，那對企業來說絕對是一種浪費，”D’Agostino說。

ACI則將軟件與廠商的芯片以及物理硬件中定制的ASIC融合在了一起，可針對服務的可用性進行優化，而無論該服務是虛擬的還是裸金屬的。ACI通過一個基于XML/ISON語言的“統一的”北向/南向RESTful API，提供自動化的通用運營模式。那么，SDN真的如其所說的那么不濟?

軟件定義網絡(Software Defined Network, SDN )，是一種新型網絡創新架構，其核心技術OpenFlow通過將網絡設備控制面與數據面分離開來，從而實現了網絡流量的靈活控制，為核心網絡及應用的創新提供了良好的平臺。2009年，SDN 概念入圍Technology Review年度十大前沿技術，自此獲得了學術界和工業界的廣泛認可和大力支持。

SDN網絡示例

SDN誕生的背景——以硬件為中心的網絡問題

對于整個同時代的網絡工程師而言，路由器或交換機是一種有定制芯片和軟件的設備。但是，情況并非一成不變。在80年代，路由器只是有兩個或多個網絡接口之間的數據包轉發服務器。定制ASIC源于網絡容量和復雜性的增長。這時，路由器就成為一種用途唯一的特殊設備。

在這期間，我們可能忽略了以硬件為中心的網絡存在的問題：創新緩慢。將軟件燒寫到芯片中會增加生產周期，減少系統集成的特性。更壞的是，一旦燒錄完成，硬件無法輕易修改。采用固件只能稍微緩和這個問題，實際上無法徹底改變底層選擇。硬件是固定、不靈活但又非常快速的方法。

可以說，目前主流的網絡設備廠商都已經“擁抱”SDN，包括思科在內。當然，思科的SDN戰略被更多的人認為是無奈之舉，有“被迫”加入的味道。還有的人認為，思科的SDN戰略對開放的SDN造成了一些“不愉快”的影響。而且，現在的SDN界，也不是“大同天下”，不同陣營的廠商，為了各自的利益，已經將SDN分化成了幾個存在“兼容”隱患的不同組織。

總而言之，現行的網絡設備存在一些“問題”，不***，而且，思科一直霸占著網絡設備頭把交椅的位置多年，讓其他的廠商看著不爽，但一直以來又沒有可行的辦法。現在網絡設備廠商終于抓住了SDN這跟“稻草”，期盼自己能夠在“下一代網絡”里分一杯羹。

但是，經過這幾年的發展，SDN并沒有出現起初大家預想的那樣，讓網絡設備業界成為一個“大同世界”，就像當年的硬件DIY市場那樣，大家不再關心底層的處理器、存儲等等，可以輕松的搭建自己的“白牌”網絡設備。這里面的原因，不一而足，有剛才說的陣營分化，也有其他各方面的原因。

SDN對HDN誰是***贏家？

現在的“SDN圈”，倒頗像當年UNIX的尷尬境況。本來UNIX是一個媽生的，各大廠商陣營都想樹立自己的“標準”，爭相“特立獨行”，要跟別家的區別開來，綁架用戶。但最終換來的結果是，UNIX的四分五裂，現在被windows server和linux兩方夾擊下，可以用“衰敗”來形容了。那么，SDN到底會不會走向UNIX的結局，這里我們還不能妄斷。

UNIX分化圖

但現在的事實是，SDN陣營并不“團結”，而且至今都不能給人一個確切的“形象”，業界對SDN的認識，可以說是“盲人摸象”，各有千秋。而且也沒有出現大家起初預想的“通用”底層硬件，這個起初的“屌絲”思路，正在逐漸的成為“高端大氣上檔次”的代名詞。

CISCO

歷史總在重演，windows在unix陣營你爭我奪的亂戰下，悄悄的成長起來，這個desktop起家的、被美國“專家”看不起的系統，最終贏來的是自己豐厚的服務器市場份額。稍有區別的是，今天的思科是在“保級”，而不像當年的微軟，是在“升級”。不管思科的HDN是創新還是一種“保級”之舉，我們可以看到的是，這也是目前網絡設備問題的一種解決方法，同時，也給SDN陣營分化思想的人們以“驚醒”。